Litovské veľkovojvodstvo sa začalo formovať v období výrazných zmien v zahraničnopolitickej situácii.
Počas formovania štátu,dobytie rozsiahleho územia Ruska mongolskými Tatármi. Táto skutočnosť bola priaznivá, keďže Litovské veľkovojvodstvo tak bolo na ďalšie storočie chránené pred inváziou z východu.
Od druhej polovice 12. storočia sa Litovčania delili na dve etnické skupiny. Prvý zahŕňal hornú Litvu (aukstaite), druhý - dolný alebo "Zhmud" (zhemaite).
Treba si uvedomiť, že Litovčania boli na viacna nižšej úrovni politického vývoja ako východoslovanské národy. Postupne sa na stoloch usadili litovské kniežatá v niektorých ruských mestách. Potom, čo Mindovg (knieža Litvy) zničí svojich protivníkov, nastáva „centralizácia“. V tomto období sa začína formovať jadro nového štátu. Litovské a ruské veľkovojvodstvo sa naďalej rozvíja pod vedením nástupcov kniežaťa Mindaugasa, najmä za vlády Gediminasa. Za jeho vlády sa súčasťou štátu stalo územie hornej Litvy, ako aj k nim pripojené územia Čiernej Rusi (Ponemánie). Litovské veľkovojvodstvo anektovalo aj časť územia Turovo-Pinsk a Polotsk.
Hlavným mestom štátu bolo určité obdobie na ruskom území v meste Novgorodok Litovskiy. Potom bola preložená do Vilna.
Prípad pre vznik nového štátu, ktorýZačali prví litovskí veľkovojvodovia (Gediminas a Mindovg), po ktorých pokračovali Keistut a Olgerd. Medzi nimi boli rozdelené funkcie. Obrana krajiny pred rytiermi teda ležala na ramenách Keistuta, zatiaľ čo Olgerd sa zaoberal zabavením ruských území. V dôsledku toho Litovské veľkovojvodstvo anektovalo územia Kyjev, Polotsk, Volyň, Černigov-Seversk, ako aj Podilliu. Zároveň mali staré ruské krajiny autonómne postavenie.
Koncom 14. storočia bola v poľskom štáte potlačená dynastia panovníkov. Na poľský trón nastúpila dcéra Louisa Jadwiga. Po korunovácii bolo uzavreté manželstvo medzi Yadvigou a Jagailom (Olgerdov dedič).
Po svadbe Jagella a Jadwigy v roku 1385 došlobola podpísaná Krevská únia (únia Litvy a Poľska). Okrem toho sa uskutočnil krst pohanskej Litvy na katolícku vieru. To viedlo k oslabeniu pravoslávnej viery a odstráneniu pohanského náboženstva.
Obdobie 14-15 storočia je poznačené avnútroštátna konfrontácia medzi klanovými vetvami, ktoré vytvorili synovia Olgerda a Keistuta. V dôsledku toho bolo Litovské veľkovojvodstvo rozdelené do sfér vplyvu. V Litve mal vládnuť Vytautas (syn Keistuta).
Podľa historikov bolo toto obdobie pre štát rozkvetom.
Po smrti Vytautasa sa v histórii Litvy začala éra úpadku.
V roku 1413 bola uzavretá Gorodelská únia.Jeho podpísaním sa začína proces polonizácie kniežatstva a šírenia katolicizmu. Okrem toho sa uzavretím Gorodelskej únie začali vytvárať predpoklady pre ofenzívu Poľska na ruské územia veľkovojvodstva.
Podmienky, ktoré boli vytvorené v štáte,prispeli k začiatku vojny. V historických prameňoch sa tomu hovorí „povstanie Svidrigaila“ (Olgerdovho syna). Litva sa rozdelila na dve časti. Žigmund (Keistutov syn) sa posadil v Litve. Svidrigailo začal vládnuť v ruských krajinách. Jeho vzbura bola potlačená.
Po smrti Žigmunda nastúpil na trón Kazimír. Za jeho vlády sa zjednotili litovské krajiny, obnovili sa základy uniatskej politiky. Zostávajú však vysoko nestále.
Kazimírovi nástupcovia pokračovali vo svojej činnosti -Žigmund a Alexander. Po nich sa vlády ujal Žigmund-August. V súvislosti s neustálym bojom medzi ruským štátom a Litvou bola v Poľsku v roku 1569 uzavretá Lublinská únia. Bolo to veľmi dôležité v historickom vývoji strednej a východnej Európy. Po uzavretí únie sa objavila Rzeczpospolita – nový štát, v ktorom si veľkovojvodstvo dokázalo udržať určitú nezávislosť.
