Hidrele sunt o familie specială inclusă în clasăpolipi hidroizi, un tip de celenterate. Ei trăiesc doar în rezervoare de apă dulce, în cea mai mare parte acoperite cu linte de rață. Preferă să se stabilească în cele mai luminoase locuri ale iazurilor și mlaștinilor, deoarece iubesc lumina soarelui. Se hrănesc cu purici de apă, larve mici de țânțari, alevin, ciclopi, plancton de apă.
Corpul este format din două tipuri de celule - externe și interne. Întregul interior este doar cavitatea intestinală. Respirația este efectuată de întreaga suprafață a corpului.
După ce a luat o poziție stabilă, hidra de apă dulceîngheață în așteptarea victimei. Tentaculele au cili mici care ajută la identificarea prăzii care se apropie. Pe suprafața corpului hidrei, într-o măsură mai mare pe tentacule, există celule cu un păr proeminent care conține o capsulă cu otravă. Când prada intră în contact cu o astfel de celulă, otrava eliberată o omoară. Tentaculele de hidra împing prada spre gură și o înghit.
Dacă două hidre pretind o pradă, atunci eiîncepe să suge victima din ambele părți. La contact, cel mai mare, mai puternic îl înghite pe cel mai mic. Dar paradoxul este că hidra înghițită nu moare. După un timp, ea erupe din interiorul înghițitului. După ce a fost în cavitatea intestinală a unei rude, „se scutură”, ea găsește un loc confortabil, se lipește și îngheață în așteptarea hranei.
Apa dulce Hydra se poate reproduce în douămoduri: înmugurire (asexuată) și diviziune (sexuală). În prima metodă, pe corpul ei se formează una sau mai multe excrescențe care, la maturitate, sunt separate de „mamă”. Timp de o lună, hidra este capabilă să creeze până la 15 indivizi de felul său. Această metodă simplă este destul de productivă, deoarece majoritatea copiilor obținuți în acest mod supraviețuiesc.
Polipul hidra de apă dulce este nemișcat pentru cea mai mare parte a vieții sale. Dacă este necesar, se poate mișca prin îndoirea corpului și mișcarea tălpii. După ce și-a găsit o casă nouă, e nasol.
Hidra polipului are o capacitate marereface părțile deteriorate sau pierdute ale corpului (regenerează). Când un individ este tăiat în două părți, chiar inegale, există două hidre. Oamenii de știință au demonstrat că hidrele sunt teoretic nemuritoare.