Planeten nærmest Solen fikk navnet sitttilbake i den eldgamle perioden. Merkur var en romersk gud, skytshelgen for reisende og handel. Samt en rask messenger av gudene. Det er nettopp for den raske bevegelsen gjennom himmelhvelvet at planeten nærmest solen - og det er den raskeste kroppen på himmelen vår - fikk navnet sitt.
Sentrale utsagn
Denne planeten er nærmere solen enn jorden nesten er treganger. Nærheten til Merkur til stjernen bestemmer dens sterkt langstrakte bane og raske rotasjon rundt den - på bare 88 dager. Og dette er dobbelt så raskt som jordens rotasjon. Interessant er at planeten gjør en revolusjon rundt sin egen akse på omtrent 59 jorddager. Det også
på grunn av tilnærmingen til stjernen og dens styrketyngdekraften, fordi planetens diameter er mer enn tre ganger mindre enn jorden, for ikke å nevne massen. Det viser seg at Merkur-dagen varer to tredjedeler av året her. Kvikksølv har lenge vært den minste planeten i jordens gruppe, og etter å ha fratatt Pluto statusen til planeten - noe som skjedde for flere år siden da forskere vurderte nettopp dette konseptet - ble det til og med den minste planeten i solsystemet. Interessant er den enda mindre enn månene til henholdsvis Jupiter og Saturn - fra Titan og Ganymede. Selv om sistnevnte ikke kan kalles planeter. I lang tid var nesten ingenting kjent om Merkur. Den fullstendige studien ble først påbegynt under den kalde krigens romløp. I 1973 ble Mariner-10-apparatet lansert i retning av dette legemet, som fikk de første gode bildene av planeten (underveis, "ser" nærmere på Venus).
Været på planeten
Kvikksølv har praktisk talt ingen atmosfæreDet er imidlertid en liten mengde gasser vi kjenner: hydrogen, natrium, oksygen, argon, kalium og noen andre. Til tross for at planeten nærmest solen på det meste av overflaten er et virkelig helvete (temperaturen her når ofte 400 grader celsius), er det også soner der solstrålene aldri når. For ikke så lenge siden ble ekte vannis oppdaget i noen av de dype kratrene i månen. Astrofysikere antyder at Merkur mest sannsynlig også inneholder is i kratere som ligger ved polene. Bildene oppnådd takket være Mariner-10 demonstrerte at planeten nærmest solen er veldig lik struktur i månen: den er enda mer kraterisert. Hele overflaten er dekket med lang knust mørk materie som basalt. Det meste av kroppen selv er jern - omtrent 70%. Mest sannsynlig består kjernen også av den. Imidlertid ser det ut til at planeten nærmest solen lenge har avkjølt seg og ikke har noen geologisk aktivitet.
Videre forskning
I dag er felleskreftene til europeiske og japanskeSpesialister utvikler et program som i løpet av de neste årene vil bli sendt to romfartøyer til Merkur, hvorav det ene vil stige ned til planeten og undersøke overflaten og dybden, og det andre vil studere dets magnetfelt.
