Een huidig relais is een apparaat dat vaak voorkomtgebruikt om overstroom in een bepaald bewaakt circuit te signaleren. Het wordt ook gebruikt om een elektrisch circuit te ontkoppelen in geval van kortsluiting of overbelasting. Minimale stroomrelais worden veel minder vaak gebruikt. Dergelijke apparaten zijn ontworpen om een elektrisch circuit te verbreken wanneer een bepaalde minimale stroomwaarde wordt bereikt.
Er zijn veel verschillende soorten van dergelijke elektrische apparatenapparaten zoals een stroomrelais. Ze verschillen in ontwerp en werkingsprincipes. Als we het hebben over het zogenaamde klassieke apparaat, dan is het een beweegbaar anker op veren dat de contacten bestuurt, en een spoel met een kern (meestal ijzer). Wanneer er stroom door de spoel vloeit, wordt een bepaalde hoeveelheid magnetisch veld gecreëerd. Onder invloed van dit magnetische veld wordt de kern van de spoel gemagnetiseerd en begint het anker aan te trekken. Zo worden contacten geactiveerd.
De spoel van zo'n apparaat bevat enkele beurten,de draad heeft echter een grote diameter (in tegenstelling tot bijvoorbeeld hetzelfde spanningsrelais). De diameter van de draad hangt rechtstreeks af van de stroom, meer precies, van de grootte van de waarde van de berekende stroom. Hierdoor wordt een bepaalde spanningsval bereikt. Dit is erg belangrijk, omdat de spoel in serie is geschakeld in het geregelde circuit.
Sommige DC-relais hebbeninstelbare bedrijfsstroom. Dit wordt meestal bereikt door de veerspanning van het anker te veranderen. Het AC-relais, dat wordt gebruikt om grote stromen te regelen, kan worden bekrachtigd via transformatoren.
Het belangrijkste kenmerk van zo'n beschermendapparaat is de reactietijd. Apparaten van dit type, die kunnen worden gebruikt voor kortsluitbeveiliging, hebben een reactietijd van niet meer dan enkele tientallen milliseconden.
DC solid state relais voert uitvertraging bij het loskoppelen van het circuit. Dit elimineert de mogelijkheid van valse triggering in het geval van een kortstondige toename van de stroom. Zo'n apparaat heeft meestal een reactietijdregeling.
Een van de meest voorkomende soorten beschermingsmiddelenapparaten is een thermisch stroomrelais. Het is een bimetalen plaat uitgerust met een verwarmingselement gemaakt van een materiaal met een hoge specifieke weerstand (bijvoorbeeld nichroom). De plaat bestaat uit materialen met verschillende thermische uitzettingscoëfficiënten, die bij verhitting buigen en inwerken op het relaimechanisme. De reactietijd van zo'n apparaat hangt af van de stroom: hoe meer het is, hoe sneller de plaat opwarmt en hoe korter de reactietijd.
Elektronisch stroomrelais wordt virtueel gebruiktonmiddellijke uitschakeling in geval van overbelasting. Het elektronische relaiscircuit kan signalen verwerken volgens vooraf gedefinieerde parameters en kenmerken. De toegestane maximale stroom en de uitschakelvertragingstijd kunnen worden ingesteld. Dergelijke stroomrelais kunnen zowel variabel als constant zijn. Deze apparaten zijn vaak in veel apparaten ingebed.
