In 1873, de beroemde Britse natuurkundige D.C. Maxwell creëert een algemene theorie die de processen beschrijft die plaatsvinden in een elektromagnetisch veld. Golven werden gepresenteerd in de vorm van vortexstoringen. Vervolgens bevestigden de meeste van zijn theoretische berekeningen op briljante wijze. Momenteel zijn de theorieën van Maxwell uitgebreid, omdat de velden zelf werden bekeken vanuit het oogpunt van de processen van de kwantumfysica. Tegelijkertijd werd gesuggereerd dat zelfs zichtbaar licht niets anders is dan een van de varianten van een elektromagnetische golf. In 2009 werd dit uiteindelijk bewezen door natuurkundigen (de magnetische component van de lichtstroom werd gemeten). Het belangrijkste verschil met andere soorten elektromagnetische golven in de golflengte.
We zijn allemaal gewend aan licht en zien het alsvragen stellen en mezelf zelden vragen: wat is de golflengte van licht, wat is het, enz. Zelfs de Bijbel zegt dat God het licht schiep op de eerste scheppingsdag. Indirect geeft dit het belang aan van dit voor alle levende wezens. Zichtbaar licht is straling van elektromagnetische aard die direct door het oog kan worden gedetecteerd. Het gezichtsorgaan registreert echter niet het hele spectrum van de golf, maar slechts een bepaald interval: de ondergrens is ongeveer 380 nm en de bovenste 780 nm. Waarom "ongeveer"? Omdat elke persoon een andere zichtgevoeligheid heeft en deze limieten bij benadering zijn. Het volledige spectrum is zo enorm dat de golflengte van licht dat door een persoon zichtbaar is, slechts 0,04% is.
Als je je mentaal tweedimensionale coördinaten voorstelt,dan wordt de golflengte van licht in nanometers uitgezet langs de horizontale as en de verticale as geeft de gevoeligheid van de ogen aan. Dienovereenkomstig is het begin van de golf 780 en het einde 380. De piek wordt bereikt bij 555 nm. In het bereik van 10 nm - 380 nm is ultraviolette straling en infrarood 780 nm - 1 mm. De totale opening, de som van ultraviolette, zichtbare en infrarode straling, is het optische spectrum, hoewel dit niet betekent dat ze allemaal met het blote oog kunnen worden gezien. De golflengte van licht is het belangrijkste kenmerk voor mensen, omdat we dankzij deze kleuren kunnen onderscheiden. De gemakkelijkste manier om de kleurschakeringen op het hoogtepunt van de golf (555 nm) te vangen, maar aan de randen, in de gebieden blauw en rood, is moeilijker. Daarom is het juist bij het bepalen van de afgeleide tinten dat mensen soms meningsverschillen hebben, omdat de gevoeligheid van de oogreceptoren anders is. Interessant is dat 555 nm een groen spectrum is dat het duidelijkst te onderscheiden is. Is het toeval dat gras en bladeren groen zijn? Overigens kun je een deel van de infraroodstraling zien als je de camera van een mobiele telefoon (of digitale camera) vanuit huishoudelijke apparaten (tv, tuner etc.) naar de led van een werkende afstandsbediening richt.
De golflengte van rood licht komt overeen met 700 nm,dat wil zeggen bijna vanaf de rand van het zichtbare gebied. Hieruit volgt dat 10 conventionele stralingseenheden in dit bereik door het oog worden opgevangen als één eenheid in groen (555 nm). Maar de golflengte van geel licht, variërend van 560 nm tot 590 nm, ligt dichter bij de piek van de golf, dus fouten bij het bepalen van tinten door het menselijk oog komen minder vaak voor.
Naast verschillende kleuren moet het leven vaak ookbotsen met wit. In feite is er geen wit in het spectrum. Het wordt verkregen door drie basiskleuren te mengen. Er wordt aangenomen dat als je alle zeven kleuren van de regenboog met dezelfde intensiteit combineert, je een puur witte kleur krijgt. Tegelijkertijd heeft meestal ten minste één ervan de overhand, wat een bepaalde schaduw toevoegt. U kunt het gemakkelijker doen en slechts drie kleuren mengen: rood, blauw en groen. Het bestaan van ray-tube televisieschermen met drie elektroden (rood, groen, blauw) die een witte stip kunnen weergeven, is daar een direct bewijs van.
