Queen Victoria: de vrouw die de naam aan het tijdperk heeft gegeven

Niet elke monarch slaagt erin dit te behoudenherinnering zoals deze vrouw. Wanneer historici het hebben over het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland in de tweede helft van de 19e eeuw, noemen ze het land Victoriaans Engeland, en de periode van 1837 tot 1901, waarin koningin Victoria regeerde, wordt het Victoriaanse tijdperk genoemd. . Maar het begin van het sprookje was helemaal niet rooskleurig...

Alexandrina Victoria was enig kindin de familie van Edward Augustus, hertog van Kent uit de Hannoveraanse dynastie, en de prinses van een van de Duitse vorstendommen, Victoria van Saksen-Coburg-Saalfeld. Victoria’s moeder trouwde voor het eerst op 17-jarige leeftijd, maar het was alsof ze voorbestemd was om het kruis van de weduwe te dragen. De eerste echtgenoot stierf elf jaar na de bruiloft, waardoor de vrouw twee kinderen achterliet. Het tweede huwelijk vond plaats in 1818. De bruidegom (de hertog van Kent) was toen ouder dan 50. Slechts 8 maanden na de geboorte van zijn enige dochter stierf hij aan een longontsteking (de uitvinding van antibiotica lag nog in het verschiet), 6 dagen eerder dan zijn vader, koning George III. van Groot-Brittannië.

De toekomstige koningin Victoria werd geboren op 24 mei 1819jaren in het bescheiden Kensington Palace aan de rand van Londen. Hoewel Victoria pas vijfde in de rij voor de troon was en weinig kans had om die te veroveren, geloofde de hertog van Kent dat andere erfgenamen Victoria's recht op de troon in de toekomst zouden kunnen aanvechten als ze niet op Britse bodem was geboren. Daarom stond hij erop om van Duitsland naar Engeland te verhuizen. Voor het pasgeboren meisje werd de naam Victoria gekozen. De peetvader van de baby was de Russische keizer Alexander I, dus de tweede naam van de toekomstige koningin was Alexandrina. Haar familie noemde haar Drina.

Victoria werd geboren in een koninklijke familie, maar haar jeugd bracht ze door in nogal krappe omstandigheden (haar vader liet hen een erfenis van schulden na).

Na de dood van haar vader en grootvader werd Victoria al bezetderde in lijn voor de troon, na zijn twee kinderloze ooms. George IV, die sinds 1811 regent was van zijn zieke vader, wordt koning. De nieuwe koning woog ruim 120 kilogram en hield van luxe en vermaak. Hoewel hij een fan was van de boeken van Jane Austen en de kunstenaars van zijn tijd betuttelde, irriteerde de dochter van zijn overleden broer de koning. Hij stond Victoria en haar moeder met tegenzin toe om naar Kensington Palace te verhuizen en keurde een kleine toelage voor het meisje goed. Haar moeders broer Leopold (de toekomstige koning van België) betaalde voor haar opleiding.

Victoria ging niet naar school, ze kreeg thuis onderwijsvoorwaarden van geschiedenis, aardrijkskunde, wiskunde, basisbeginselen van religie, piano spelen en tekenen. De eerste drie jaar van haar leven sprak ze alleen Duits, maar daarna beheerste ze snel Engels en Frans. Haar conservatieve moeder beschermde haar tegen de ergste aspecten van het koninklijke leven en bracht haar dochter nobele waarden en briljante manieren bij. Na de dood van drie ooms die de prinses van de troon scheidden, besteeg koningin Victoria op 18-jarige leeftijd de troon.

Ze regeerde het land gedurende 63 jaar, 7 maanden en 2 dagen (vanaf 18.00 uur).1837 tot 1901), en is tot op de dag van vandaag de langstzittende monarch op de Britse troon. Op 21-jarige leeftijd trouwde de koningin van Groot-Brittannië met haar neef, Albert van Saksen-Coburg en Gotha, een Duitse prins. Ze trouwden op 10 februari 1840 in de kapel van het koninklijk paleis in St James's.

Tijdens het bewind van Victoria werd Groot-Brittanniëeen machtig imperium dat een kwart van de wereld onderwierp; zijn soldaten vochten op vele fronten. De bevolking van het land verdubbelde en werd overwegend stedelijk. De slavernij werd afgeschaft. De steden hadden stromend water, gas, elektriciteit, politie, asfaltwegen en fietsen, de eerste postzegels en stripboeken, evenals 's werelds eerste metro (de beroemde London Tube). Er werden fabrieken en spoorwegen gebouwd, fotografie, rubberen banden, de eerste brievenbussen en naaimachines werden uitgevonden. Drina, in navolging van haar echtgenoot Albert, betuttelde nieuwe technologieën en was erin geïnteresseerd. Onder haar verschenen wetten over het onderwijs aan kinderen en begon de massale opening van scholen.

Koningin Victoria werd de eerste monarch die er woondeBuckingham paleis. Ze hield van zingen, schilderde haar hele leven veel, schreef boeken, ging naar de opera en was heel gelukkig getrouwd. De dood van haar man schokte de koningin echter. Albert was een echte assistent voor haar, zowel bij het regeren van het land als in het gezinsleven. Ze rouwde bijna tien jaar om zijn dood en bracht de rest van haar leven door in rouw en toonde geen emoties in het openbaar. De koningin van Groot-Brittannië verliet op 42-jarige leeftijd een weduwe en vond het moeilijk om de kracht te vinden om terug te keren naar haar taken en kinderen.

Victoria en Albert kregen negen kinderen, 40kleinkinderen en 37 achterkleinkinderen. Acht koninklijke kinderen zaten op de tronen van Europa. Ze werden allemaal volwassen, wat in de 19e eeuw zeer zeldzaam was. Later bleek echter dat koningin Victoria drager was van het hemofilie-gen, waardoor de ziekte via morganatische huwelijken werd verspreid onder veel Europese koninklijke families, waaronder de familie van de Russische keizer Nicolaas II, wiens vrouw Alexandra de kleindochter was van koningin Victoria. De enige erfgenaam van de Russische troon, Tsarevitsj Alexei, leed ernstig aan deze ziekte.

Koningin Victoria zelf, wiens biografieruim één generatie historici bezorgd, overleefde met succes zeven moordpogingen en stierf op 81-jarige leeftijd aan een beroerte. Ze ligt begraven in het Frogmore Mausoleum in Windsor. De huidige koningin van het Verenigd Koninkrijk, Elizabeth II, en haar echtgenoot, prins Albert, zijn Victoria's achter-achterkleinkinderen.