Na zijn doop begon Kievan Rus opnieuwleer in God te geloven. Een belangrijk onderdeel van het proces om nieuwtestamentische principes over te nemen, was het rituele aspect van het kerkelijk leven. Hoe correct te bidden, wat te aanbidden, in welke volgorde de dienst te leiden? Dit alles moest worden geleerd door zowel de kudde als de priesters.
Byzantijnse ritus tot de 9e eeuw in het algemeengevormd, en aan het einde van de tiende eeuw een duidelijke vorm gekregen, gevormd naar het gevestigde kerkbeeld. De iconoclasten werden verslagen tijdens het Concilie van Nicea, dat in 787 bijeengeroepen was. De afbeeldingen van de heiligen, de Moeder van God en de Zoon van God zijn een integraal onderdeel geworden van de interieurdecoratie van kerken.
De geschiedenis van het schilderen van Russische iconen gaat terug totbouwjaren van de eerste tempels. De Byzantijnse ervaring die door de eeuwen heen was opgedaan, werd belichaamd in het schilderij van St. Sophia van Kiev, waarin het werk begon met Gods hulp in 1037. De meesters van de klassieke school hielpen de oude Russische kunstenaars door hen Byzantijnse esthetische opvattingen door te geven en hen in te wijden in de subtiliteiten van hun kunst.
De grondlegger van de Russische icoonschildering, de domineeAlimpiy (in andere bronnen Alipiy) was een student van de Grieken die naar Kiev kwamen. Hij had ongetwijfeld een artistiek talent van boven naar hem gestuurd voor zuiverheid van gedachten, ijver, nederigheid en liefde voor God. De ascese en ascese die kenmerkend waren voor Alimpius werden weerspiegeld in zijn werk, dat een zichtbaar bewijs werd van de aanwezigheid van de Heilige Geest binnen de muren van het glorieuze klooster. Mozaïeken, fresco's uit de Kiev-periode van het christendom werden gekenmerkt door laconiek fundamentalisme, kenmerkend voor de Byzantijnse kunst.
De tradities van de eerste meesters van de Russische icoonschilderkunst warenonderbroken door de Mongoolse invasie van de XIII eeuw. Veel opmerkelijke werken zijn belasterd, beschadigd en vernietigd. De beelden gemaakt in de XI-XIII eeuw hadden geleden, maar hun artistieke verdiensten kunnen worden beoordeeld aan de hand van de overgebleven monsters van de Novgorod-school, die rond dezelfde tijd bloeide.
Nog een grondlegger van de Russische icoonschilderingEr wordt rekening gehouden met de metropoliet Peter van Moskou, wiens kerkelijke activiteiten in de 14e eeuw werden gecombineerd met artistieke ascese. In tegenstelling tot de beelden uit de pre-Mongoolse periode, die werden gekenmerkt door een gedempt en zelfs somber kleurenschema, worden zijn iconen gekenmerkt door een vrolijke helderheid van kleuren en een eenvoud van compositie. Aan het einde van de 19e eeuw werd deze traditie voortgezet door de grondlegger van de Russische iconenschilderkunst van de Rostov-school, Metropolitan Theodore.
De meest uitgesproken nationale kenmerken komen tot uiting inafbeeldingen gemaakt door dominee Andrei Rublev, een echt genie die het Byzantijnse idee wist te combineren met het Russische karakter. De 15e eeuw werd overschaduwd door zijn werk, verlicht door geloof, versterkt door een uitzonderlijke artistieke gave. Samen met de monnik Daniel de Zwarte creëerden ze meesterwerken die de glorie van de kunst van Rusland werden. Veel kunstcritici geloven, en niet zonder reden, dat het Rublev was die de grondlegger was van de Russische iconenschilderkunst in zijn meest opvallende volksuitingen.
Aan het einde van de 15e en de eerste decennia van de 16e eeuwde meester Dionysius werkte en definieerde de kerkesthetiek voor vele daaropvolgende tijdperken. De verfijning van kleuren en vormen, zuiverheid van kleur en tederheid van tonen, samen met de dynamische gratie van het effect van beweging, creëren de indruk van muzikale harmonie met orthodoxe gezangen. In zekere zin is hij ook de grondlegger van de Russische iconenschilderkunst, zijn werken dragen die positieve emotionele lading die kenmerkend is voor het Slavische christendom.
Het is moeilijk te zeggen welke van deze geweldig zijnscheppers moeten worden beschouwd als de grondlegger van de oerkunst van de kerkschilderkunst. Elk van hen heeft bijgedragen aan de vorming van de Russische iconenschilderkunst, uniek en wonderbaarlijk.
