U hebt waarschijnlijk gehoord van speciale elektromagnetische stralinggolven waargenomen door het menselijk oog, bezetten een bepaald deel van het spectrum en hebben een golflengte van 380 nm (voor violet) tot 780 nm (voor rood). Dit is zichtbare straling. De eigenschappen ervan, meestal aangegeven in terahertz, kunnen we achterhalen door het frequentiebereik van dergelijke golven te meten (we krijgen een kloof van 400-790 THz). Zichtbare straling wordt ook wel zichtbaar licht genoemd. Om het nog eenvoudiger te zeggen, dit is het licht waaraan we zo gewend zijn en aan de fysieke kant waarvan we niet eens denken. Ons oog is het meest gevoelig voor 555 nm (dit is het groene deel van het spectrum, 540 THz).
Interessant feit: het spectrum bevat niet enkele van de kleuren die we waarnemen. Het heeft bijvoorbeeld geen roze (en zijn tinten). Het vormt zich wanneer andere kleuren worden gemengd.
Heb je je ooit afgevraagd waarom de lucht blauw lijkt?Het is simpel: het deel van het spectrum met een korte golflengte wordt sterker verstrooid door de lucht dan het lange deel dat overeenkomt met de rode kant van het spectrum. Dit maakt de lucht blauw, vooral 's middags. Zichtbare straling komt binnen in het zogenaamde "optische venster". De atmosfeer van de aarde neemt dit deel van het spectrum niet op.
Sommige dieren zien straling die niet toegankelijk ismenselijk zicht (het valt gewoon niet binnen het bereik dat we zien). Veel insecten (bijvoorbeeld bijen) nemen het ultraviolette bereik waar, daarom vinden ze zo snel nectar in bloemen. Vogels kunnen ook ultraviolette straling zien. Bepaalde vogelsoorten hebben zelfs merktekens die alleen merkbaar zijn bij dit soort straling, waardoor het mannetje en het vrouwtje elkaar onmiskenbaar identificeren.
Zichtbare straling heeft toepassing gevonden bij mensen.Het meest voorkomende type is thermisch, gebaseerd op de beweging van atomen: hoe meer het lichaam opwarmt, hoe sneller de beweging van atomen, die bij een botsing licht uitstralen. Alle lichtbronnen die we gewend zijn - de zon, gloeilamp, kaars (vlam) - zijn thermische bronnen van zichtbare straling.
Het volgende voorbeeld is elektroluminescentie.Hier wordt de energie, die de oorzaak is van de emissie van licht, verkregen door atomen uit niet-thermische bronnen. Tijdens ontladingen in een gas wordt een bepaalde kinetische energie afgegeven door een elektrisch veld, elektronen raken de atomen (de term "botsen" wordt gebruikt), en we observeren de energie van geëxciteerde atomen in de vorm van gloed (elektroluminescentie).
Elektroluminescentie wordt nu gebruikt inreclame voor lichtgevende inscripties. Overigens verwijst de aurora borealis ook naar de manifestatie van elektroluminescentie: geladen deeltjes worden uitgezonden door stromen van de zon, aangetrokken door het magnetische veld van onze planeet, opgewonden aan de polen en gloeien. Maar de kathodestraalbuizen in de tv gloeien door kathodoluminescentie: de gloed wordt hier veroorzaakt door het bombardement van elektronen.
Chemiluminescentie is een ander voorbeeld van het zichtbarestraling. Hier is het resultaat van de gloed de energie die vrijkomt tijdens chemische reacties. De temperatuur van de lichtbron is gelijk aan de temperatuur van de omgeving waarin deze zich bevindt. Een vuurvliegje met een kleine gloeiende groene "zaklamp" zou als voorbeeld kunnen dienen. Andere organismen gloeien ook: sommige vissen, bacteriën, insecten. Soms zie je de gloed van rottende bomen.
Sommige lichamen beginnen daarna te gloeienin het licht zijn: door energie te absorberen, worden ze zelf lichtbronnen. Dit is fotoluminescentie, waarvan de eigenschappen actief worden gebruikt in verf, kleding, verkeersborden, enz.
De kleurcomponenten van zichtbaar licht worden gebruikt inpraktijkpsychologen: groene kleur, zoals je weet, kalmeert, rood - prikkelt, paars, zwart en blauw - integendeel, remt en onderdrukt zelfs, en met een gebrek aan wit wordt een persoon depressief. Zichtbare straling wordt gebruikt in de geneeskunde (chromotherapie): geel licht wordt bijvoorbeeld gebruikt om bepaalde oogaandoeningen te behandelen. Sommige ziekten en pathologieën van de geslachtsklieren worden behandeld met rood licht: infantiliteit, onvruchtbaarheid, menstruele onregelmatigheden bij vrouwen, onvoldoende hoeveelheid sperma bij mannen, uitsterven van seksueel verlangen. Blauw licht elimineert jeuk, behandelt exsudatieve diathese en verschillende soorten bloeding.
