In 1992 in Maastricht, Nederland,de deelnemers van de toekomstige eurozone hebben het "Verdrag betreffende de Europese Unie" ondertekend. Zo is de Europese Unie ontstaan. De samenstelling van deze unieke gemeenschap wordt nu geschat op 28 staten. De EU is opgericht met het oog op interactie op het gebied van economie en politiek. Deze stap was bedoeld om te zorgen voor een grotere groei van het welzijn van de burgers en voor een vreedzame oplossing van mogelijke conflicten.
Het begon allemaal met kolen en staal
Actieve integratieprocessen in Europaontwikkeld in de jaren vijftig van de vorige eeuw. In 1951 verscheen een gemeenschap van zes staten (Italië, België, Frankrijk, Luxemburg, Duitsland en Nederland), die drie industriële sectoren verenigde. Het was nog ver verwijderd van een gemeenschappelijke munt. De gemeenschappelijke markt werd gebouwd op de sterke fundamenten van de metallurgische industrie en de kolenindustrie. In maart 1957 werd deze vereniging, evenals een andere supranationale sectorale alliantie (kernenergie), de eerste onderdelen van de EEG. Het was een economische gemeenschap. Er gaat een decennium voorbij - en het proces zal de grenzen van de industrie ver overschrijden. In de zomer van 1985 heeft het Schengenakkoord over het vrije verkeer van burgers, kapitaal en goederen de douanebarrières binnen deze gemeenschap weggevaagd. De laatste stap in het bijeenbrengen van de Europese mogendheden was de Europese Unie, die aan het begin van de twintigste eeuw werd aangevuld door buren uit het oosten, een deel van de wereld dat werd omarmd door het verlangen naar eenheid.
En tien nieuwe leden
De staten traden afwisselend toe tijdenstientallen jaren. In 2004 was de samenstelling van de landen van de Europese Unie als volgt: Italië, Frankrijk, Malta, Groot-Brittannië, Cyprus, Duitsland, Polen, Luxemburg, Spanje, Hongarije, Portugal, Oostenrijk, Griekenland, Nederland, Denemarken, België. In 2004 voegden Slovenië, Slowakije, Tsjechië, Zweden, Finland, Litouwen, Letland en Estland zich bij deze staten. In 2007 zijn nog twee landen - Roemenië en Bulgarije - toegetreden tot de Europese Unie. Zo is de samenstelling van de community in korte tijd aanzienlijk uitgebreid. Dit kwam door de ineenstorting van de USSR. Kroatië trad in 2013 toe tot de eurozone.
Europese Unie: de samenstelling is getest op sterkte
Tegenwoordig zijn er een aantal landen (bijvoorbeeld Turkije)kandidaten voor EU-lidmaatschap. Ondanks dat er in sommige landen nogal wat tegenstanders van de eurozone zijn, heeft geen van de leden de Europese Unie verlaten. De ploeg van 2013 is niet het definitieve ontwerp. Een aantal landen in Oost-Europa overweegt toe te treden tot de eurozone: niet nu, maar in de verre toekomst. Om lid te worden van de EU moet men voldoen aan strenge eisen op het gebied van mensenrechten, democratie en de lat hoog houden voor economische prestaties. Toetreding tot de EU moet worden voorafgegaan door een jarenlange samenwerking met de EU.
Nieuwe leden kunnen nieuwe uitdagingen met zich meebrengen.
De ontevredenheid van de tegenstanders van de Europese Unie,meestal geassocieerd met de voorwaarden van financiële markten, "schuldslavernij". Ook degenen die zich zorgen maken over de mogelijke vernietiging van de nationale identiteit, verheffen hun stem. De verdere opbouw van Europa hangt ervan af of de Europese regering rekening kan houden met de belangen van elke soevereine natie.
