Dit continent dankt zijn naam aanLatijnse taal. Daarin is het woord "zuidelijk" in overeenstemming met de naam van Australië. En dat is geen toeval, want het ligt volledig in het zuidelijke deel van de wereld. In termen van het totale gebied dat het beslaat (dat is ongeveer 7,6 miljoen vierkante kilometer), wordt Australië terecht beschouwd als het kleinste continent op onze planeet. Om deze reden zijn sommige wetenschappers geneigd het als een continentaal eiland te classificeren. De meeste kusten worden gewassen door de zoute wateren van de Indische Oceaan en slechts aan één kant, de oostelijke kant, door de Stille Oceaan.
Het vasteland ligt op grote afstand van andereregio's van de wereld, dus de meeste handelsroutes lopen ervan weg. De oevers zijn niet rijk aan diepe baaien, waarvan de handigste zich in het zuidoosten bevinden. Er is het belangrijkste havengebied van het Australische continent. De wateren rond Australië zijn zelfs in het winterseizoen warm - niet lager dan +20 graden Celsius. Dit schept een gunstige omgeving voor het bestaan van koralen, waarvan een grote variëteit groeit voor de kust van het vasteland. Om deze reden strekt het beroemde Great Reef zich uit langs de kust van Australië en bereikt het een lengte van meer dan tweeduizend kilometer.
Vanwege de geografische ligging is Australië een apart continent. Dit heeft grote invloed gehad op de ontwikkeling ervan, zowel wat betreft cultuur als soortendiversiteit van dieren en planten.
Verlichting en mineralen van Australië
Vroeger was het continent niet gescheiden van de generaalvasteland zoals het nu is, was Australië een integraal onderdeel van Gondwana. Maar tegen het einde van het Mesozoïcum scheidde het zich en begon het geleidelijk weg te trekken, totdat het zijn huidige positie bereikte. De basis van het Australische continent is nu het Precebrian-platform, waarvan de basis een kristallijne structuur heeft. In sommige delen van het vasteland komt het naar de oppervlakte en vormt het schilden, vooral in de noordelijke, westelijke en centrale regio's. Maar het grootste deel van het platform is verborgen onder een laag sedimentair gesteente, in gelijke mate van mariene en continentale oorsprong.
De meest opvallende reliëfelementen van de Australiërhet vasteland kan als volgt worden genoemd: Centraal laagland, met een hoogte van niet meer dan honderd meter boven zeeniveau; Oost-Australische bergen, gebaseerd op de Great Dividing Range (tot duizend kilometer hoog) en de West-Australische hooglanden. Het is ook het enige continent ter wereld waar geen bevroren bergtoppen zijn en actieve vulkanen ontbreken volledig. Hoewel er in het verleden een gewelddadige tektonische activiteit was. Dit blijkt uit de enorme holtes en kegels van de eens uitgebarsten vulkanen uit de oudheid.
De mineralen in Australië zijn rijk aanverscheidenheid. Geologische ontdekkingen die de afgelopen tien jaar zijn gedaan, hebben het naar de eerste plaats weten te duwen bij de winning van ijzererts, bauxiet en loodzinkerts. Ertsmineralen van Australië op de kaart worden weergegeven in het Hamersley-gebied. Afzettingen bij deze bergkam zijn al meer dan een halve eeuw ontwikkeld en dreigen in de nabije toekomst niet uitgeput te raken. IJzererts wordt ook gewonnen op het grootste eiland van het continent, Tasmanië, en op kleinere eilanden in de noordwestelijke regio.
Polymetaalmineralen van Australië,waaronder in de eerste plaats zink en lood met mengsels van koper en zilver, gelegen in de woestijngebieden van Zuid-Wales. Een ander belangrijk centrum voor de winning van polymetalen is de staat Queensland en het reeds genoemde eiland Tasmanië. Kleine afzettingen zijn verspreid over het hele vasteland, maar de productie is niet overal zo actief als op deze belangrijke punten. Bovendien heeft Australië aanzienlijke goudreserves. De grootste zijn te vinden in de gebieden van het uitsteeksel van de stichting, terwijl de kleinste in bijna elke staat van het land te vinden is.
Zuid-Wales staat ook bekend om zijnenorme steenkoollagen. Hoewel dit mineraal overal in het oostelijke deel van het continent voorkomt, vindt de belangrijkste ontwikkeling juist in de steden van Wales plaats. Naast het bovenstaande werden nog niet zo lang geleden diep in de ingewanden van het Australische vasteland aanzienlijke olie- en gasvoorraden ontdekt. Sommige zijn recentelijk succesvol ontwikkeld. Het land ontgint ook actief chroom, klei, zand en kalksteen.
