Karolingische opwekking - periodeintellectuele en culturele heropleving in middeleeuws Noord-Europa, van het einde van de achtste eeuw tot het midden van de negende, tijdens het bewind van de Frankische heersers uit de Karolingische dynastie, vooral tijdens de tijd van Karel de Grote, evenals Lodewijk de Vrome, Karel de Kale.
Deze tijd werd gekenmerkt door een toegenomen interesse inliteratuur en schrijven, kunst, architectuur, jurisprudentie, liturgische transformatie en schriftstudie. De esthetiek van de opwekking was gebaseerd op de verworvenheden van de cultuur van het oude Rome.
Na een periode van stagnatie en een zekere achteruitgang inde ontwikkeling van intellectuele gedachten, kunst en cultuur, verzamelde Karel de Grote aan zijn hof vele briljante geesten van die tijd, met de bedoeling met hun hulp in zijn staat het niveau van wetenschappelijke, filosofische en artistieke opvoeding nieuw leven in te blazen dat kenmerkend was voor de oude Romeinse cultuur.
Vooral gebrek aan opleidingmerkbaar bij de geestelijkheid. Zelfs de monniken die hun dagen besteedden aan het kopiëren van oude manuscripten, konden nauwelijks lezen wat ze schreven, laat staan de betekenis begrijpen. Om deze reden zijn overgebleven manuscripten uit de zevende tot achtste eeuw vaak zo verward dat ze moeilijk te ontcijferen zijn. Omdat er geen standaard academische taal was, zijn ze in hoofdletters geschreven, met veel fouten, zonder leestekens.
In de staat van de Franken kon Karl geen goed vindeneen kopie van de Bijbel of de volledige tekst van de Benedictijnse regels, die naar Rome gestuurd moest worden. Allereerst was het hoofddoel van Charles de eenheid van de Frankische kerk, die volledig onder zijn controle stond. Hij was zelf een zeer opgeleid persoon voor zijn tijd. Hij studeerde Latijn, Grieks, retoriek, logica, astronomie. Terwijl hij in Noord-Italië was, ontmoette Karl de Angelsaksische wetenschapper Alcuin, die de ideologische inspirator van de Karolingische Renaissance wordt genoemd.
Hij was een briljante polymath en woonde in York, waar hij ook wasbibliotheek met een uitgebreide collectie handschriften. Charles overtuigde Alcuin ervan om naar Aken te verhuizen, de zetel van de Frankische koning, om daar onderwijsprogramma's voor de paleisschool te ontwikkelen. De wetenschapper ontwikkelde een cursus die bedoeld was om geestelijken en monniken op te leiden. Daarin kan men de oorsprong vinden van de zeven vrije kunsten: trivium - grammatica, retoriek, logica; en quadrivium - de wiskundige kunsten, meetkunde, rekenen, astronomie en muziek. Deze disciplines bestonden uit klassiek en literair onderwijs. De leerlingen lezen Homerus, Virgil, Horatius, Juvenal, Plato, Cicero.
Heroplevingshelden zijn niet alleen Alcuin.Onder degenen die aan het hof van Charles waren uitgenodigd, waren andere gezaghebbende wetenschappers, filosofen, dichters: Peter uit Pisa, die Charles in het Latijn onderwees, de Pauw uit Aquileia, aangesteld door de Aquileian Patriarch (Pauw II), Lombard Paul de Diaken, Visigoth Theodulf.
Kloosters werden centra van leren en onderwijs,die speciale kamers hadden voor het kopiëren van oude manuscripten. Maar er was geen gedachteloos bedrog meer - alle teksten werden zorgvuldig bestudeerd door monniken. In nieuwe manuscripten werden woorden van elkaar gescheiden, er was interpunctie. Charles gestandaardiseerd middeleeuws Latijn. Feit is dat er veel is veranderd in de Latijnse taal sinds de tijd van het oude Rome, nieuwe woorden, uitdrukkingen en idiomen verschenen die in de taal moesten worden opgenomen. Charles hield rekening met alle veranderingen en het middeleeuwse Latijn verscheen zoals het tegenwoordig bekend is.
De term "Karolingische opwekking", geïntroduceerddoor de Franse historicus Jean-Jacques Ampere in de 19e eeuw, wordt vaak betwist vanwege het feit dat het tijdperk voornamelijk beperkt was tot ontwikkeling onder de geestelijkheid en de alomvattende sociale bewegingen ontbrak die kenmerkend waren voor de Italiaanse Renaissance. Bovendien was het meer een poging om de cultuur van het Romeinse rijk nieuw leven in te blazen. Het was echter de gelijktijdige verspreiding van religieus-christelijke praktijk en een verenigde cultuur. En de regering van Karel zelf was zo briljant dat hij wordt vergeleken met de regering van Alexander de Grote, Caesar Augustus, Constantijn, Justinianus.
De dood van Karl was een van de belangrijkste redenen voor het verval van de Frankische staat en zijn cultuur.
Achteraf gezien heeft de Karolingische Renaissance ook enkele kenmerken van een "valse" hoogtijdagen, met culturele vooruitgang die grotendeels over verschillende generaties is verspreid.
De bloei van de kunst beslaat ongeveer een eeuwperiode, van 800 tot 900, maar het was een invloedrijke periode waarin in Noord-Europa, op basis van klassieke (Romeinse) kunstvormen, de grond werd voorbereid voor de opkomst van romaanse en uiteindelijk gotische kunst. Verlichte manuscripten, metaalwerk, beeldhouwwerken, mozaïek en fresco's zijn sinds die tijd bewaard gebleven.
In architectuur Karolingische Revivalgekenmerkt door de stijl geïntroduceerd door Charles en gedomineerd tot aan het bewind van de Duitse koning Otto I. Het was ook een bewuste poging om de Romeinse en Byzantijnse architectuur te herscheppen, maar dankzij innovaties kreeg het een uniek karakter.
