Kankers zijn verpleegsters van de omgeving waarin ze leven. De meeste rivierkreeften, waaronder heremietkreeften, leven in de zeeën en rivieren, maar onder heremieten zijn er niet alleen diepzeesoorten, maar ook terrestrische soorten.
Rivierkreeften worden verzorgers genoemd omdat ze omnivoor zijn.Jongeren leven in hoog- en laagwatergebieden, waar ze gemakkelijker voedsel kunnen vinden. Tussen de algen verzamelen ze alle aas, inclusief dierlijke resten. Ze eten als echte fijnproevers: ze bijten langzaam een klein stukje af met een klauw en eten het op.
Een vrouwtje kan maximaal een jaar ontslag nemenvijftienduizend eieren. Ze bevestigt de testikels aan haar buik en verzorgt ze, waarbij ze constant verse, zuurstofrijke waterstromen in de buikstreek harkt. Na tien dagen komen er larven uit de eieren, die vier groeistadia moeten doorlopen.
Het lichaam van alle jonge rivierkreeften wordt dichtschelp. Het is onmogelijk om erin te groeien, daarom werpen jonge rivierkreeften periodiek hun schaal af en worden ze, nadat ze in omvang zijn toegenomen, opnieuw bedekt met een nieuwe schaal. Bij de vierde vervelling verliest de heremietkreeft voor altijd een deel van zijn schelp in de buikstreek. Zijn lange buik is bedekt met huid, buigt onder de borst en neemt een schaalachtige vorm aan.
Alsof je je schaamt voor zo'n schaamte (tegelijkertijduit angst om ten prooi te vallen aan andere rivierkreeften), zoekt de heremietkreeft naar een handige schelp die door weekdieren wordt gegooid en steekt zijn zachte buik erin en laat zijn kop en klauwen buiten, maar alleen totdat er gevaar dreigt. In geval van gevaar, knijpt het helemaal in de schaal en bedekt de ingang ervan met een rechterklauw bedekt met een dikke schaal, omdat de structuur van de heremietkreeft het gemakkelijk maakt om in schelpen van elke configuratie te worden geplaatst.
Andere soorten rivierkreeften blijven vervellen entoenemen. Ze leven compact. Maar heremietkreeften zijn precies het tegenovergestelde. Ze zijn eenlingen. Maar ondertussen houden ze van het gezelschap van andere wezens. Diepzee-kluizenaars laten bijvoorbeeld verbazingwekkende en zeer giftige vissen - anemonen - op hun schelpen nestelen, zodat hun schelpen ruig lijken. Kreeft loopt gewillig samen met anemonen in een schaal en voedt ze met de restanten van hun voedsel. Hoewel de giftige anemonen vaak de dood veroorzaken van een roofdier dat zich richt op een kanker die in een schaal leeft. En dan eet hij het samen met de kanker. Eenlingen op het land laten een polychaete worm zich in hun "huizen" vestigen, waardoor zo'n uniek hostel ontstaat dat zowel beschutting als bescherming biedt tegen roofdieren. De worm houdt vervelende insecten uit de schaal en de kanker beschermt de worm tegen roofdieren van amfibieën.
Het spijsverteringssysteem van een heremietkreeft is erginteressant. Van de mond via de keelholte en de slokdarm komt het voedsel het eerste deel van de maag binnen, uitgerust met gekartelde chitineuze raspen. Het geraspte voedsel komt het tweede gedeelte binnen, waar het wordt gefilterd en de darm binnengaat, passeert de spijsverteringsklier, waar het wordt verteerd. De heremietkreeft ademt met kieuwen verbonden met zijn ledematen. Ogen hebben een zeer complexe structuur, omdat ze bestaan uit veel afzonderlijke optische lenzen die in één oog zijn verzameld, dus zijn zicht is mozaïek.
