Het abstracte expressionisme kreeg vorm in New York in1940-1950 en ontwikkelde zich snel tot een van de meest krachtige en invloedrijke stromingen in de geschiedenis van de hedendaagse kunst. Voortbouwend op de verworvenheden van de Europese avant-garde kunst, ontwikkelde een groep kunstenaars die bekend staat als de 'Abstract Expressionisten' (of 'New York School') een nieuwe abstractie die zowel eenvoudig als complex was.
Onder de kunstenaars die tot de beweging toetrad, was Willem deKooning, Jackson Pollack, Barnett Newman, Clifford Still, Franz Kline, Lee Krasner, Robert Motherwell, William Baziotis, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Richard Pusett-Dart. Hoewel enkele van de sleutelfiguren van het abstract expressionisme emigranten waren, waaronder Mark Rothko, Hans Hoffmann en Arshile Gorky, was dit de eerste definitief Amerikaanse beweging in de kunst. New York werd jarenlang de nieuwe hoofdstad van artistieke innovatie, waarbij Parijs werd "beroofd" van de mantel van de leider van de hedendaagse kunst. In New York ontstond die beeldtaal, die al snel de meest afgelegen uithoeken van de planeet bereikte.
De naam "abstract expressionisme" is afgeleid van:een combinatie van emotionele intensiteit, kenmerkend voor het Duitse expressionisme, met de "anti-achtige" theorieën van Europese abstracte scholen (futurisme, syncretisch kubisme).
Het wordt bovendien beschreven als anarchistisch,heel bijzonder, zelfs met enig gevoel voor nihilistische beweging. In de praktijk is de term van toepassing op een willekeurig aantal kunstenaars die in New York werken in totaal verschillende stijlen, die op geen enkele manier kunnen worden omschreven als klassiek abstractionisme of expressionisme.
Het schilderij van deze kunstenaars, die in groteregraad grootschalig werk, heeft geen relatie met algemeen aanvaarde conventies in technologie en thematisch. Het is een weerspiegeling van hun individuele onderbewustzijn, dus probeerden ze universele interne bronnen te vinden. Spontaniteit en improvisatie waren de belangrijkste factoren in het creatieve proces. Hoewel de werken van abstract expressionisten elke stilistische classificatie 'verzetten', kunnen ze worden gegroepeerd rond twee hoofdvoorkeuren: een nadruk op dynamische en energieke gebaren; meditatie, gericht op open kleurvlakken. Beelden zijn in ieder geval in de eerste plaats abstracties. Zelfs wanneer de beelden zijn gebaseerd op visuele realiteiten, geven abstracte expressionisten de voorkeur aan de "verloren in gedachten"-manier.
Abstract expressionisme ontwikkeld in contextdiverse, overlappende bronnen. Veel kunstenaars zetten begin jaren dertig hun eerste stappen terug. De Grote Depressie leidde tot de opkomst van twee artistieke stromingen: regionalisme en socialistisch realisme. Maar geen van hen bevredigde deze kunstenaars in hun zoektocht naar artistieke inhoud met een sterke betekenis, die aanleiding gaf tot maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar tegelijkertijd vrij was van provincialisme en duidelijke politieke ondertoon. Dit is een van de vele paradoxen van de beweging, die zijn oorsprong vindt in de figuratieve schilderkunst van de jaren dertig. Bijna alle abstract expressionisten zijn "geslagen" uit de ervaring van de Grote Depressie, hun kunst rijpte onder invloed van het Regionalisme en Sociaal Realisme. De impact en assimilatie van het Europese modernisme maakte ook de weg vrij voor de meest geavanceerde Amerikaanse kunst. In die jaren werden in New York veel tentoonstellingen van Europese avant-garde kunst georganiseerd, daarnaast waren er cursussen over modernisme. De meest invloedrijke leraar hedendaagse kunst in de Verenigde Staten was Hans Hoffmann, die in 1932 definitief van Duitsland naar de Verenigde Staten vertrok.
De Eerste Wereldoorlog-crisis en de nasleep ervanzijn de sleutel tot het begrijpen van de problemen van creativiteit van abstract expressionisten. Jonge kunstenaars, bezorgd over de duistere kant van de mensheid, met angst voor het onlogische handelen en de kwetsbaarheid van mensen, beschouwden het als hun plicht om deze problemen uit te drukken in kunst, maar in haar nieuwe inhoud.
Directe contacten met Europesekunstenaars namen toe tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor velen, waaronder Salvador Dali, Max Ernst, Andre Masson, André Breton, Piet Mondriaan, Fernand Léger, hun toevlucht zochten in de Verenigde Staten. De surrealisten hebben met hun nadruk op het identificeren van het 'onderbewuste' nieuwe mogelijkheden geopend. Een surrealistische methode om jezelf te bevrijden van 'mindfulness' is psychisch automatisme, waarbij automatisch gebaar en improvisatie de vrije loop krijgen.
In het begin waren de abstract expressionisten op zoek naartijdloze en dramatische thema's wenden zich tot mythen en archaïsche kunst voor inspiratie. Mark Rothko, Jackson Pollack, Robert Motherwell, Adolph Gottlieb, Barnett Newman, William Baziotis lieten zich voor hun expressieve middelen inspireren door oude of primitieve culturen. De vroege werken van kunstenaars tonen pictografische en biomorfische elementen die zijn omgezet in individuele codes. Ook Jungs psychologie, met haar bewering over het 'collectieve onbewuste', bleek intrigerend. Onmiddellijke expressie was van het grootste belang en kon het beste worden bereikt zonder voorafgaand nadenken (planning).
In het stadium van volwassen abstract expressionisme,In 1947 creëerde Jackson Pollock een unieke techniek - druipen of spetteren (op een enorm canvas, direct op de vloer gelegd, spuit hij verf van penselen).
Willem de Kooning ontwikkelde ook zijn eigen techniek van gebarenstijl - hectische, pasteuze "streken-streken" bij het creëren van de zogenaamde "figuratieve abstracties".
Lee Krasner en Franz Kline waren net zo druk bezig met het organiseren van de kunst van het dynamische gebaar, waarin elk stuk van het schilderij was gevuld (Lee Krasner noemde de stijl "hiërogliefen" schilderen).
Voor abstract expressionisten, de waarde van werkwas het gemak van expressie. Schilderen was de ontdekking van de ware persoonlijkheid van de kunstenaar. En het gebaar of de 'handtekening' van de kunstenaar is het bewijs van het scheppingsproces zelf.
Een andere manier in het tijdperk van de volwassen abstractHet expressionisme lag in het zoeken naar expressieve mogelijkheden van kleur. Mark Rothko, Barnett Newman creëerde de kunst van grootformaat kleurvlakken - "een eenvoudige uitdrukking van complexe gedachten", in de woorden van Mark Rothko.
Blijvende interesse in het abstracteexpressionisme weerspiegelt de grenzeloze wens van zijn beoefenaars om te interageren met de belangrijkste intellectuele stromingen van hun tijd, inclusief het existentialisme en de psychologie van Jung (het is de moeite waard eraan te denken dat het een belangrijke invloed had op het expressionisme in de architectuur in het stadium van zijn vorming). Hoewel het existentialisme geen beslissende invloed had op de abstract expressionisten, droeg het wel bij aan de retoriek van angst en vervreemding die het debat doordrong.
Voor veel kunstcritici en kunsthistorici lijken de successen van abstract expressionisten het hoogtepunt te zijn in de modernistische beweging, die bijna een eeuw eerder is begonnen.
Abstract expressionisme blijft bezetniet alleen in kunstgeschiedenisboeken en in museumcollecties een uitgelezen plek, maar ook in de publieke opinie. Zijn langdurige aantrekkingskracht is ongetwijfeld een bewijs van een grote prestatie.
