In de geschiedenis van de schilderkunst zijn er een aantal schilderijen met een tragieken tegelijkertijd een mysterieus verhaal. Rembrandts Danae is er een van. Tegenwoordig wordt het schilderij aan kunstliefhebbers getoond in de zaal van de Nederlandse en Vlaamse schilderkunst op de tweede verdieping van het hoofdgebouw van de Hermitage. Omwille van de veiligheid werd "Danae" beschermd door gepantserd glas.
Waarom zo voorzichtig, vraagt u zich af?Op 15 juni 1985 werd het schilderij "Danae" van Rembrandt aangevallen door een geesteszieke man die het schilderij met zwavelzuur overgoten en het doek meerdere keren met een mes stak. Deze persoon was een inwoner van Bronius Maigis in Litouwen, die later het vandalisme verklaarde met politieke motieven. Het belangrijkste deel van het doek, de figuur van Danae, leed het meest.
De restauratie duurde 12 jaar en op 14 oktober 1997 nam Rembrandts Danae zijn ereplaats in de Hermitagezaal in.
De geschiedenis van de oorsprong van het schilderij gaat terug tot1636 jaar. Het canvas is geschreven op basis van de geschiedenis van de oude Griekse mythe van Danae; deze plot werd gespeeld door vele beroemde kunstenaars. Het verhaal vertelt over de mooie Danae, die werd opgesloten door zijn eigen vader, de koning van de oude Griekse stad Argos. Hij was bang voor de profetie, waarin stond dat hij zou sterven door de hand van zijn kleinzoon, die Perseus zou worden genoemd. Maar ondanks alles ging de god Zeus, die in een gouden regen was veranderd, de kerker binnen. Al snel beviel de mooie Danae van een zoon, Perseus.
Rembrandt hield heel veel van zijn vrouw Saskiavan Eilenbürch en schreef het heel vaak op zijn doeken. "Danae" van Rembrandt was geen uitzondering, de kunstenaar schilderde dit schilderij niet te koop. Het canvas verliet de muren van zijn huis pas bij de veiling van al zijn eigendommen in 1656. Kunstonderzoekers waren verdwaald in verschillende gissingen waarom de gelijkenis met Saskia in dit schilderij niet zo duidelijk was als in andere schilderijen van de meester uit deze periode. De stijl van schilderen sprak van de latere periode van zijn werk.
Pas in het midden van de vorige eeuw met het uiterlijkMet röntgenfoto's slaagden restauratoren erin de sluier van dit mysterie op te lichten. Op de foto's was te zien dat de kunstenaar het in feite herschreef na de dood van zijn vrouw. Het portret van een vrouw op de onderste laag van het schilderij leek sterk op Saxia. Later werd hij verliefd op een andere vrouw, de verpleegster van de zoon van Gertier Dierks, dus in "Danae" werden de beelden van twee geliefde vrouwen gecombineerd.
Een interessant feit is dat bij het schilderen van de gouden regen (op de foto hieronder) en het gouden licht dat we nu zien, de kunstenaar amber tot olieverf kneedde.
Rembrandts Danae kwam destijds de Hermitage binnentoen de tsaren mecenassen waren van musea, met behulp van wie de collecties werden verzameld. In 1772 werd het schilderij gekocht door Tsarina Catherine II, samen met een deel van de eens zo grote collectie kunstwerken van Baron Crozat in Frankrijk. Dit doek wordt al eeuwenlang beschouwd als een van de belangrijkste meesterwerken van de Hermitage.
U moet weten en onthouden dat een van de grootsteNederlandse schilder uit de gouden eeuw is Rembrandt. "Danae" is niet het enige schilderij van de kunstenaar dat last heeft gehad van vandalen. In de vorige eeuw heeft Rembrandts Nachtwacht drie aanvallen ondergaan. Daarom worden museummedewerkers gedwongen hun toevlucht te nemen tot maatregelen zoals gepantserd glas.
