Het idee voor deze opera ontstond daarnaPI Tchaikovsky maakte kennis met het drama van de Deense schrijver G. Hertz getiteld "The Daughter of King Rene". Het is opmerkelijk dat het libretto voor de toekomstige opera werd geschreven door de broer van de componist M. I. Tchaikovsky na de première van het toneelstuk "King Rene's Daughter" op het podium van het Moskou Maly Theater. We kennen dit drama als Iolanta. De opera, waarvan een samenvatting tegenwoordig het onderwerp van interesse blijkt te zijn, is een werkelijk ontroerend lyrisch werk.
Blinde prinses
Waar gaat dit drama over? De actie vindt plaats in de verre 15e eeuw, op het grondgebied van Zuid-Frankrijk in de provincie Provence. Daar, in de bergen, staat een majestueus kasteel, waar de enige dochter van een machtige koning woont. Het meisje is ongelooflijk mooi, maar wordt van nature getroffen door een vreselijke ziekte. Ze is helemaal blind.
Haar vader, koning René, is dol op zijn dochter enprobeert op alle mogelijke manieren het ongelukkige meisje te genezen (haar naam is trouwens Iolanta). De opera, waarvan we ons een korte samenvatting herinneren, vertelt ons over het koninklijke verbod op zijn onderwerpen om te praten over zonlicht en kleuren die de wereld vullen.
Oordeel van de dokter
Tegelijkertijd blijft Rene actief zoekeneen manier om een dochter te genezen. Hij roept een beroemde Moorse arts genaamd Ebn-Khakia op uit een ver land. Om het meisje niet in verlegenheid te brengen, onderzoekt de Moorse arts haar terwijl ze slaapt. Ebn-Khakia brengt de koning op de hoogte van het trieste nieuws. Naar zijn mening kan Iolanta weer in zicht worden gebracht, maar hiervoor moet het meisje zelf dit heel graag willen.
Rene is in de war. Hoe zal hij de wereld ontdekken waarin Iolanta leeft? De opera (de samenvatting zal natuurlijk niet de tekst van de muziek overbrengen) onthult heel duidelijk de gevoelens en twijfels van de vader.
Verloren reizigers
Terwijl de koning pijnlijk verder nadachtacties, dwalen twee verdwaalde reizigers per ongeluk de koninklijke tuin in. Dit zijn de jonge edelen Gottfried Vaudemont - een Bourgondische ridder, en zijn trouwe vriend hertog Robert. De jonge mannen weten niet dat ze de koninklijke tuin zijn binnengegaan en proberen iemand te vinden die de weg kan wijzen naar hun verloren bedienden.
Dwalend door de koninklijke tuin komen ze per ongelukvind Iolanta slapend op het terras van het paleis. En als Robert dit feit nogal onverschillig accepteerde, werd Vaudemont vanaf het allereerste begin getroffen door de schoonheid van het meisje. Het libretto van de opera Iolanta (Tsjaikovski P. I. schreef het in 1891) vertelt ons dat het gedrag van de jonge hertog Robert wordt verklaard door zijn liefde voor gravin Matilda van Lothargin. Het erewoord van zijn ouders verplichtte Robert echter zijn leven te verbinden met prinses Iolanta, de dochter van koning René, die hij nog nooit had gezien. Als hij over zijn gevoelens tegenover Vaudemont praat, klaagt Robert over de oneerlijkheid van het lot. Maar Vaudemont raadt zijn vriend aan om de tijd te nemen en te vertrouwen op de wijsheid van koning René. Stel dat hij Robert zeker zal begrijpen en de verloving zal annuleren.
Ontwaakt verlangen
Hoe gaat het libretto van de opera "Iolanta" verder? De samenvatting gaat verder vanaf het moment dat Iolanthe, die onbekende stemmen hoort, wakker wordt. Ze snelt naar de jonge edelen toe en vraagt, tegenover hen, wie ze zijn en waar ze vandaan kwamen in de tuin. Vaudemont legt het meisje uit dat het verdwaalde reizigers zijn. Het meisje biedt hen wijn aan, maar Robert, uit angst voor een val, weigert en vertrekt om de achterblijvers te zoeken.
Vaudemont is verbaasd over de schoonheid van Iolanta, maar komt erachterdat het meisje volledig blind is. Ze weet niet eens dat rozenbloemen verschillende tinten hebben. Vaudemont praat over de schoonheid van de wereld om hem heen, maar Iolanthe (de samenvatting bevat niet de hele dialoog) begrijpt de jongeman niet. Alles wat Vaudemont beschreef, paste niet in haar hoofd. Ze weet niet hoe ze hierop moet reageren, of ze de wereld om haar heen wil zien.
Toen de koning hiervan hoorde, werd hij boos. Maar tegelijkertijd zag hij een kans om Iolanta in de zeer emotionele toestand te brengen waar de dokter het over had. Rene dreigt Vaudemont te executeren als het meisje door behandeling niet kan zien. Iolanthe, bang voor het leven van Vaudemont, die al dichtbij is, verzekert zijn vader dat hij het wil zien. De dokter gaat verder met de operatie.
Gelukkige geliefden
Hertog Robert verschijnt hier met de gelovigenbedienden. Hij schaamt zich een beetje als hij King Rene ziet. Hij zal tenslotte zijn leven moeten verbinden met zijn dochter. Vaudemont laat Robert doorschemeren dat het tijd is voor een uitleg met de koning. Robert zet zijn twijfels opzij en bekent aan de koning zijn liefde voor gravin Matilda en vraagt hem te verlossen van het woord van zijn ouders. Vreemd genoeg is Rene het daarmee eens. Hij weigert zijn eerdere overeenkomsten met de ouders van de jongeman, volgens welke Iolanthe de vrouw van Robert zou moeten worden.
De opera, waarvan de samenvatting al ten einde loopt, eindigt met het 'zien' van de prinses. Om dit te vieren steekt koning René de hand van zijn dochter Vaudemont.
