Het orthodoxe oud-gelovige kruis heefteen iets andere vorm dan de vierpuntige die in onze tijd wijdverbreid is. Het heeft twee dradenkruizen in een hoek van negentig graden, waarbij de bovenste dwarsbalk een tablet betekent die boven Christus is bevestigd met de inscriptie "Jezus van Nazareth, de koning van de Joden", en een schuine onderste dwarsbalk, die de "maatstaf" symboliseert die de goede en slechte daden van alle mensen beoordeelt. De schuine stand naar links betekent dat de berouwvolle dief de eerste was die naar de hemel ging.
Welke eigenschap heeft zo'n kruis? Het Old Believer-model is soms opgenomen in een groter vierpuntig kruis en heeft nooit een afbeelding van een gekruisigde Jezus. Dit wordt geïnterpreteerd als het feit dat dit symbool de kruisiging zou moeten betekenen, maar het niet zou afbeelden. Als de Christusfiguur aan het kruis aanwezig was, zou het kruis een icoon worden, dat niet bedoeld is om te dragen, maar om te bidden. Het dragen van de icoon in een verborgen vorm (de oud-gelovigen dragen het kruis nooit in het volle zicht) betekent voor deze groep gelovigen het gebruik ervan voor andere doeleinden (zoals een amulet, wat een onaanvaardbare handeling is).
Het Old Believer-kruis is anders van vormvoor het dragen door mannen en vrouwen. Voor het sterkere geslacht heeft het duidelijke vierhoekige randen, terwijl gelovige dames dit symbool dragen, omringd door extra ruimte in de vorm van een bloemblad met vloeiende vormen. Op de achterkant van het kruis staat het gebed "Moge God opstaan en zijn vijanden worden verstrooid ..." of de troparion naar het kruis.
Wanneer verscheen dit kruis? De Old Believer-versie in Rusland bestaat al sinds de oudheid. Maar tijdens de hervormingen van patriarch Nikon in de jaren 1650 begonnen ze hem te veroordelen, samen met andere symbolen van degenen die weigerden kerkinnovaties te accepteren. In het bijzonder accepteerden veel mensen het drievingerige kruisteken niet in plaats van het tweevingerige kruisteken, evenals de drievoudige proclamatie van "Hallelujah" in plaats van het tweevoudige. De oud-gelovigen geloofden dat de drievoudige kathisma in tegenspraak was met de wil van de Moeder van God.
Waar leidde de splitsing in Rusland toe, een van de symbolenwat was het kruis? De oud-gelovigen werden in het midden van de zeventiende eeuw gedwongen te vluchten van de centrale regio's van het land naar de buitenwijken, waar gemeenschappen en sekten werden gevormd. De laatste had veel prachtige gebruiken. Ryabinovsky aanbidt bijvoorbeeld alleen een kruis gemaakt van lijsterbes. Alle aanhangers van de oude kerktradities waren verenigd door het isolement van het bestaan en de uitzonderlijke striktheid bij het in acht nemen van de naar hun mening oerceremonieën. In sommige gevallen namen mensen hun toevlucht tot massale zelfverbranding wanneer ze probeerden een nederzetting om te zetten in een nieuw geloof. Het aantal slachtoffers in sommige jaren lag in de tienduizenden.
Waar kun je vandaag Old Believer-kruisen zien? Foto's van nederzettingen waar zulke gelovigen wonen, zijn vrij wijdverspreid. Dergelijke nederzettingen zijn te vinden in het centrum van Rusland en in Altai. Er zijn zelfs excursies om kennis te maken met het leven en leven van deze culturele laag. Waarschijnlijk zult u de borstkruisen echter niet zien als u het dorp bezoekt, omdat Oude gelovigen dragen ze nog steeds strikt onder hun kleren.
