Gouden koepels schitteren op de hoge oever van de DnjeprKiev-Pechersk Lavra. Bijna duizend jaar lang weerklinkt het luiden van de klokken over het water, waardoor menselijke gedachten eeuwig worden en zielen worden gevuld met de warmte van Gods genade. Dit oude klooster werd een monument voor de maker, wiens naam de monnik Antonius van Pechersk is. Aan het begin van de 11e eeuw bracht de Heer hem naar deze plaatsen en zegende hem voor het kloosterleven en de oprichting van een van de belangrijkste bolwerken van de Russische orthodoxie.
Het pad om monnik te worden
Waar Antony zijn vroege jaren doorbrachtPechersky vermeldt zijn leven maar heel kort. Het is bekend dat de toekomstige asceet werd geboren in 983 in Lyubech - een klein dorp niet ver van Chernigov, en bij de heilige doop werd hij Antipa genoemd. Dat is misschien alles wat er over zijn jeugd bekend is. De geschiedenis heeft niet eens de namen bewaard van de ouders die de wereld een van de helderste pijlers van de orthodoxe kerk hebben gegeven.
Vanaf jonge leeftijd het onweerstaanbare voelenverlangen om God te dienen, ging hij te voet naar het verre Palestina om met eigen ogen de plaatsen te zien waar de jaren van de aardse bediening van Jezus Christus waren verstreken. Nadat hij deze intentie had vervuld, bezocht Antipas op de terugweg een ander spiritueel centrum van het christendom - op Saint Athos. Hier sprak hij niet alleen gebeden uit voor de wonderbaarlijke beelden die in oude tempels werden bewaard, maar nam hij, met de zegen van de Athonitische oudsten, ook monastieke tonsuur met de naam Anthony.
thuiskomst
Het leven van Antonius van Pechersky in de dagen van de heilige prinsVladimir - de Doper van Rusland - vond voornamelijk plaats onder de Athonitische monniken. Jarenlang woonde hij binnen de muren van het klooster, versterkte zijn geloof en begreep de goddelijke leringen onder leiding van wijze instructeurs. Maar de Heer wenste dat Antonius, nadat hij was geslaagd in de wetenschappen, terugkeerde naar zijn vaderland en het licht van de waarheid van Christus naar de kust van de Dnjepr bracht. Hij drukte deze wil uit aan de abt van het Athonitische klooster, en hij zegende de monnik en stuurde hem op weg terug naar de pas gewijde Russische landen om daar ook het kloosterleven te planten. Zo eindigde de periode van zijn omzwervingen met St. Antonius van de Grotten.
Zijn leven vertelt hoe, in 1028,Terugkerend naar Kiev, voor de heldendaden van het ascetische leven, kiest hij een grot die op Berestovaya Gora is gegraven door presbyter Illarion, de toekomstige metropoliet van Kiev. Aan de oevers van de Dnjepr waren in die jaren al verschillende kloosters gebouwd door de Grieken, maar het leven voldeed niet aan de hoge spirituele eisen die de ziel van Antonius stelde. Hij trok zich terug in een grot, gaf zich over aan vasten en gebeden en was om de dag tevreden met alleen oud brood en een slok water.
Asceten worden sinds de oudheid in Rusland vereerd,afstand gedaan van aardse zegeningen ter wille van het dienen van God, daarom verspreidde de roem van het ascetische leven van de kluizenaar die zichzelf vastbond op Berestovaya Gora zich snel rond niet alleen Kiev, maar ook vele andere steden. Honderden mensen die in een moeilijke levenssituatie leiding, zegen of wijs advies zochten, begonnen naar zijn grot te komen, en de monnik Antonius van de Grotten weigerde niemand.
De komst van talloze broeders
Al snel waren er mensen die zich bij hem wilden vestigen.en samen de prestatie van monastieke dienst verrichten. De eerste die zo'n verzoek deed, was een priester genaamd Nikon. Hij volgde hem uit Koersk, de toekomstige heilige metgezel van Antonius - de monnik Theodosius. Hij werd ook van jongs af aan met liefde voor de Heer aangestoken en zag zijn bestemming in het dienen van Hem met zijn hele leven.
Antonius en Theodosius van de grotten, en met hen de priesterNikon, werden de eerste bewoners van het toekomstige klooster. Met hen begon de wereldberoemde Lavra. Het leven van de monnik Antonius van de Grotten vertelt dat toen ongeveer een dozijn volgelingen zich bij hen voegden, hij de reeds bewoonde grot verliet en, zich terugtrekkend op een nabijgelegen berg, een nieuwe groef, waar hij zich in eenzaamheid vestigde. Maar alles wat eerder gebeurde, werd herhaald - monniken begonnen zich weer bij hem te vestigen. Dit was het begin van de nabije en verre grotten van de Lavra, die vandaag te zien zijn.
Glorie van de grote asceet
De monnik Theodosius die op dezelfde plaats bleefal snel werd hij gekozen tot abt van het klooster, waarin hij het leven organiseerde in overeenstemming met het charter van het Studite-klooster in Tsaregrad. Dit waren strikte regels die voorzagen in de gemeenschappelijkheid van alle eigendommen, en een leven besteed aan onophoudelijk gebed en werk. Elke monnik droeg de gehoorzaamheid die hem was opgedragen door de abt, die besloot wat hij precies kon doen. Een onmisbare voorwaarde voor het leven in het klooster waren dagelijkse bekentenissen, waarbij de bewoners hun ziel openden en de mentor de meest intieme gedachten toevertrouwden.
Toen prins Izyaslav aan de macht kwam in Kiev -de kleinzoon van de doper van Rusland, Sint-Prins Vladimir, de glorie van Sint-Antonius had zich al over het hele Russische land verspreid. Ze werd nog sterker toen Izyaslav met al zijn gevolg naar de grotten kwam om hem om zegeningen voor zichzelf en zijn leger te vragen. Het leven van de monniken Anthony en Theodosius van de grotten vertelt dat daarna het aantal mensen dat het kloosterleven wilde accepteren aanzienlijk toenam. De meeste van deze Christusliefhebbers werden op Berestovaja Gora met een tonsuur behandeld en werden een waardige voortzetting van het werk waarmee ze begonnen waren.
Conflict met prins Izyaslav
Maar niet alleen de vreugde van spirituele communicatie werd gedragennaar de monniken de leken die naar hen toe kwamen. Ze waren het resultaat van hun komen en verdriet, inherent aan ons aardse leven. Het korte leven van Anthony Pechersky geeft zo'n triest voorbeeld. Eens kwamen twee mensen uit Kiev naar hem toe - de zoon van een nobele boyar genaamd Varlaam en de prins-eunuch Ephraim. Beiden wilden monniken worden en kregen al snel een tonsuur. Maar zo'n vrome daad had de meest onverwachte en betreurenswaardige gevolgen voor de hele broeders.
Toen Barlaams vader hoorde over de tonsuur van zijn zoon,Hij voelde geen enkele sympathie voor zijn daad en kwam met zijn talrijke bedienden naar de grotten. Nadat hij de broeders op de meest ongepaste manier had geduwd, nam hij met geweld de jeugd mee naar huis, die zo'n belangrijke stap in het leven durfde te zetten zonder de zegen van zijn vader. Anthony en Theodosius van de Grotten ervoeren wat er was gebeurd met bitterheid. Maar wat was hun verdriet toen de groothertog Izyaslav zelf vervuld was van woede toen hij hoorde over de tonsuur van zijn geliefde eunuch!
Gedwongen de grotten verlaten
De heerser van Kiev dreigde in de hitte van woede te grijpenen de monniken in de gevangenis opsluiten, als ze Barlaam en Ephraim er niet van overtuigen om hun kloosterleven op te geven en hun vroegere wereldse leven voort te zetten. Izyaslav dreigde ook alle broeders van het klooster uiteen te drijven en de grotten zelf te begraven. Het lijdt geen twijfel dat de prins zelf tot zo'n woedende woede werd aangezet door de "vijand van het menselijk ras".
Anthony Pechersky, die zijn leven opbouwdealleen vanwege de vervulling van Gods geboden en niet het hoofd buigen voor de aardse heersers, werd hij gedwongen de grotten te verlaten en ging hij samen met de monnik Theodosius en alle broeders op zoek naar een nieuwe plek om te wonen. Alleen de tussenkomst van de prinses diende om het hart van de heer te verzachten en maakte het voor de monniken mogelijk om naar hun vroegere plaats terug te keren.
Bouw van het eerste gebouw van de toekomstige Lavra
De monnik bewaarde het kwaad echter niet in zijn hartaan degenen die hem leed hebben veroorzaakt. Toen hij hierin alleen de intriges van de boze zag, opende hij zijn hart nog wijder voor alle kinderen van God. En de Heer verliet hem niet. Al snel verzamelden allen die hen achterlieten zich in de grotten, op zoek naar verlossing van de toorn van de prins. Het vrome kloosterleven, onderbroken door zo'n ongelukkige omstandigheid, werd hervat.
Toen het aantal broeders aanzienlijk toenamop de berg werd een houten kerk gebouwd in de naam van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria - het eerste gebouw van de toekomstige Lavra. Gedurende deze periode zijn er bewijzen van wonderen verricht door Antonius van Pechersky. Het leven van de heilige is gevuld met voorbeelden van hoe hij de zieken genas die naar hem toe kwamen en vele gebeurtenissen in de toekomst voorspelden, verborgen voor de ogen van gewone mensen. Deze gave van God stelt hem op één lijn met de grote heiligen die zich eens vastbonden in de zwoele woestijnen van Egypte. Iedereen die het leven van de monnik Antonius van Pechersk zorgvuldig leest, zal het ongetwijfeld eens zijn met deze verklaring.
Vertrek naar Tsjernihiv
Jaren gingen voorbij en opnieuw liet de Heer doordringenverdriet in het zuivere hart van Anthony. Nogmaals, de boze koos de Kiev-prins Izyaslav als zijn wapen. Deze keer verduisterde hij zijn geest met laster, wat naar verluidt was dat Anthony mentaal gezind was jegens zijn vijand Vseslav Borisovich, een Polotsk-prins uit de familie Rurikovich, en hem steunde toen hij een rel in Kiev uitbrak. Deze beschuldiging was politiek van aard en kon de meest ernstige gevolgen hebben.
Er kwam onverwacht hulp uit Chernigov, waar hij regeerdein die jaren was Izyaslavs broer prins Svyatoslav. Toen hij hoorde wat er was gebeurd, nam hij Anthony in het geheim mee naar zijn domein, waar hij veilig zijn monastieke dienst kon voortzetten. Voor een teruggetrokken leven groef hij een grot in het Boldin-gebergte, die ook de basis legde voor het klooster van de Heilige Moeder Gods, dat daar later werd opgericht, zoals we weten uit het leven van de monnik Antonius van de Grotten. , waarvan een samenvatting de basis vormde van dit artikel.
Resultaat van een heilig leven
In de laatste jaren van zijn leven, de heilige asceet, voorgebrek aan kracht, verwijderd uit het beheer van het klooster dat hij creëerde. Nu wijdde hij al zijn tijd aan gebed en voorbereiding op dat grote moment waarop hij voorbestemd zou zijn om voor de troon van de Allerhoogste te verschijnen. Hij beëindigde zijn aardse reis op 7 mei 1073. Zijn relikwieën zijn tot op de dag van vandaag niet gevonden en, in de kerkelijke uitdrukking, 'blijven verborgen'.
Kiev-Pechersk Lavra, die de hoofdactiviteit van hem werdleven, stond model voor andere kloosters die in het orthodoxe Rusland werden gebouwd. Ze heeft de wereld voorzien van vele prominente kerkfiguren, onder wie aartsbisschoppen, predikers en schrijvers die de geschiedenis zijn ingegaan. Voor hen en voor iedereen in wiens hart de waarheid van Christus leefde, is het leven van Antonius van Pechersky, dat vele malen werd gepubliceerd, altijd een leerboek geweest om God te dienen. De korte inhoud kan slechts in beperkte mate een idee geven van de hele verscheidenheid aan spirituele prestaties die hij heeft bereikt.
