Het evangelie heeft de wereldcultuur veel levendiger gemaaktarchetypische beelden die herhaaldelijk zijn geïnterpreteerd in verschillende muzikale composities, kunstwerken en niet te vergeten religieuze reflectie zelf. Twee van dergelijke figuren, de zusters Martha en Maria, zijn misschien wel de meest herkenbare na Christus en de Maagd Maria. We zullen in dit artikel over deze karakters uit de heilige geschiedenis van het Nieuwe Testament praten.
Het beeld van zusters in de Bijbel
In het nieuwtestamentische verhaal, Maria en Marthatweemaal verschijnen - een keer in het evangelie van Lucas, de tweede keer in het evangelie van Johannes. Deze twee passages beschrijven twee verschillende verhalen. Maar in beide worden de zusters voorgesteld als discipelen van Jezus Christus en zelfs meer - samen met hun broer Lazarus verschijnen ze als zijn vrienden, wiens huis altijd openstond voor de Heiland.
Luke's gelijkenis
De auteur van het derde evangelie vertelt het verhaal vanzusters als een leerzame instructie, waarin Martha en Maria de belangrijkste symbolische figuren zijn. De gelijkenis is opgebouwd als een verhaal over Christus die de genoemde vrouwen kwam bezoeken en hen begon te onderwijzen in Gods wil. Martha was ondertussen een maaltijd aan het bereiden om een vriend de nodige gastvrijheid te bieden, en Maria zat naast Jezus en luisterde zonder afleiding naar zijn instructies. Deze omstandigheid maakte de met brood gezouten zuster woedend, en ze klaagde bij Christus dat Maria haar alleen in de keuken had achtergelaten om te eten, en dat ze zelf zich overgaf aan gesprekken. Jezus reageerde hier onverwacht op - hij belegerde Martha en verklaarde dat haar zorgen alledaagse ijdelheid waren die er niet veel toe deed, terwijl Maria koos wat echt belangrijk en noodzakelijk is voor een persoon, namelijk luisteren naar de Wil van God. Hij noemde het gedrag van de jongere zus het goede, de goede keuze.
De betekenis van de gelijkenis
In het algemeen de exegese van deze passage in de Bijbelvrij duidelijk: er zijn eeuwige waarden die altijd relevant zijn, en ze zouden een prioriteit moeten krijgen in het leven van een christen. Wat huishoudelijke en andere taken betreft, hebben we het natuurlijk niet over helemaal niets doen. Maar in een situatie van keuze leert deze evangelietekst de gelovige om het belangrijkste te kiezen. Met andere woorden, Christus roept in Martha en Maria niet categorisch op tot het opgeven van alledaagse zorgen, maar spreekt over de noodzaak van een duidelijk begrip van het eeuwige en tijdelijke, absolute en relatieve. Elke persoon, vooral onder de aanhangers van welke religie, spirituele leringen en praktijken dan ook, heeft zijn eigen Maria en zijn eigen Martha op het niveau van subpersoonlijkheden. De kwaliteit van zijn leven, zinvolheid en interne, spirituele ontwikkeling hangen af van wiens stem meer hoorbaar en gezaghebbend is voor een persoon. En wanneer je je Christus ontmoet, dat wil zeggen, als het gaat om eeuwige, hogere waarden in het leven, dan moet je je ervan bewust zijn of de juiste handelwijze is gekozen, want als je om de 'traktatie' geeft, riskeer je zelf zonder het feit dat Jezus het "het brood van het eeuwige leven" noemt.
Lazarus opvoeden
In het evangelie van Johannes verschijnen Maria en Marthadeelnemers aan een ander, belangrijker evenement. We hebben het niet minder over de opstanding uit de dood van Lazarus, die een broer van de zusters was. Zoals het verhaal gaat, werd Lazarus ernstig ziek, maar de zusters, die Jezus kenden en in zijn macht geloofden, lieten hem roepen, in de hoop dat hij zou komen om hun zieke broer te genezen. Christus hoorde dat Lazarus ziek was, maar ging niet onmiddellijk naar Bethanië, waar hij woonde. In plaats daarvan wachtte hij tot Lazarus stierf, en pas daarna kondigde hij aan de discipelen die hem vergezelden aan dat hij naar zijn huis zou gaan. Maria en Martha ontmoetten de leraar en spraken allebei hun spijt uit dat hij niet in de buurt van Lazarus was geweest toen hij nog leefde. Ze waren er vast van overtuigd dat als dit zo was, hij niet zou zijn gestorven. Als reactie daarop moedigde Jezus hen aan door te zeggen dat de dood van Lazarus niet tot eer van God is, dat wil zeggen dat er in voorzien is dat God zich onder de mensen kon manifesteren, zodat degenen die twijfelen, zouden geloven. Christus vroeg om de steen uit het graf te openen. In die tijd dienden grotten die in de rots waren uitgehouwen als graven, waarvan de ingang na de begrafenis werd afgesloten door een grote steen. Mary en Martha maakten aanvankelijk bezwaar en zeiden dat er vier dagen waren verstreken sinds de begrafenis en dat het lichaam van de overledene sterk rook. Onder voorbehoud van de aandrang van de gast en onderworpen aan zijn gezag, werd de steen niettemin geopend. Toen, zoals het evangelie vertelt, bad Jezus en, terwijl hij zich tot Lazarus wendde alsof hij leefde, beval hij hem het graf te verlaten. Tot verbazing van alle aanwezigen kwam hij er echt levend uit, gewikkeld in een lijkwade. Dit wonder van opstanding uit de dood is een van de meest populaire evangelie-afleveringen geworden. En Lazarus zelf ging samen met zijn rechtvaardige zusters de geschiedenis in als de vierdaagse Lazarus.
De betekenis van de opstanding van Lazarus
Voor aanhangers van het historische christendom duser is orthodoxie, katholicisme en ook protestantisme, de gebeurtenis van de opstanding van Lazarus, beschreven in het evangelie, wordt letterlijk opgevat, dat wil zeggen zoals het plaatsvond. We laten de vraag naar de historiciteit ervan buiten de haakjes en wenden ons tot theologische reflectie. Ten eerste vertelt het verhaal zelf ons dat Christus niet zomaar een man was. In het verhaal noemt hij zichzelf "leven" en "opstanding" en beweert dat iedereen die in hem gelooft niet zal sterven. Dit benadrukt de niet-wereldsheid van zijn ware aard - christenen geloven dat Jezus Christus de Allerhoogste Heer God zelf is, geïncarneerd naar het beeld van een mens. De macht van Christus over leven en dood, beschreven in het evangelie, illustreert en benadrukt dit idee. De heilige Maria en haar zus Martha tonen geloof in Christus en door hun geloof ontvangen ze wat ze willen: de opstanding van hun broer. Verder zegt zijn opzettelijke verwachting van de dood en de verklaring dat deze gebeurtenis tot eer van de Heer was, dat God zichzelf manifesteert in de geschiedenis van de wereld, en dat hij een voorzienigheid heeft voor elke persoon. In principe kunnen op basis van bepaalde verzen uit deze passage veel meer theologische conclusies worden getrokken, maar deze twee zijn de belangrijkste.
Martha en Maria als historische figuren
Niets belet ons in principe om dat aan te nemende eigenlijke karakters die in deze twee passages van het Nieuwe Testament worden beschreven, bestonden werkelijk en werden geassocieerd met Jezus en zijn gemeenschap. Dit wordt bewezen door het feit dat ze in de evangeliën twee keer in een geheel andere context worden genoemd. Aan de andere kant is het moeilijk te zeggen in hoeverre de echte prototypes overeenkomen met de gezichten die in de Bijbel zijn afgebeeld, want tegen de tijd dat deze teksten werden geschreven, waren ze waarschijnlijk al dood. Er is ook geen betrouwbaar historisch bewijs van hun latere leven. Volgens de katholieke traditie is Maria, de zus van Martha, de heilige Maria Magdalena. Daarom wordt een legende met haar geassocieerd, volgens welke ze predikte in Jeruzalem, Rome en vervolgens in Gallië - op het grondgebied van het huidige Frankrijk, waar ze stierf. Hetzelfde geldt voor Martha, haar zus. In de orthodoxie wordt deze identificatie slechts als een hypothese beschouwd, en daarom is er geen geformaliseerde hagiografische traditie met betrekking tot Maria en Martha.
