Apibūdinant pasaulio kalbas, naudojami kalbos mokslininkaiįvairūs klasifikavimo principai. Kalbos suskirstytos pagal geografinį (teritorinį) principą, artimas gramatikos struktūrai, kalbinės reikšmės pagrindu ir naudojimui gyvybėje kasdieninėje kalboje.
Naudodamas pastarąjį kriterijų, mokslininkaijie suskirsto visas pasaulio kalbas į dvi dideles grupes - gyvus ir negyvus pasaulyje. Svarbiausias pirmasis bruožas yra jų naudojimas kasdienėje kalboje ir kalbos praktikoje palyginti didelė žmonių (žmonių) bendruomenė. Gyvena kalba nuolat naudojama kasdieniame komunikate, keičiasi, tampa vis sudėtingesnė ar supaprastinama.
Labiausiai pastebimi žodyno pokyčiaikalbos (žodynas): kai kurie žodžiai pasensta, įgyja archajišką atspalvį ir, priešingai, vis daugiau naujų žodžių (neologizmų), atrodo, žymi naujas sąvokas. Kitos kalbų sistemos (morfologinės, fonetinės, sintaksinės) yra inertiškesnės, keičiasi labai lėtai ir sunkiai pastebimos.
Negyvas liežuvis, kitaip nei gyvas, nėranaudojama kasdienėje kalbos praktikoje. Visos jo sistemos yra nepakitusios, jos yra konservuoti, nekintantys elementai. Mirusi kalba, užfiksuota įvairiuose rašytiniuose įrašuose.
Visas mirusias kalbas galima suskirstyti į dvi didelesgrupės: pirma, tos, kurios kažkada, tolimoje praeityje, buvo naudojamos gyvam bendravimui, o vėliau dėl įvairių priežasčių nustojo naudoti gyvam žmonių bendravimui (lotynų, senovės graikų, koptų, senosios islandų, gotikos). Antroji negyvų kalbų grupė apima tas, kuriomis niekas niekada nebuvo kalbėjęs; jie buvo sukurti specialiai bet kokioms funkcijoms atlikti (pavyzdžiui, atsirado senosios bažnyčios slavų kalba - krikščioniškų liturginių tekstų kalba). Negyvoji kalba dažniausiai virsta tam tikru gyvenimu, aktyviai vartojama (pavyzdžiui, senovės graikų kalba užleido vietą šiuolaikinėms Graikijos kalboms ir tarmėms).
Lotynų kalba užima labai ypatingą vietą tarp kitų. Be abejo, lotynų kalba yra mirusi kalba: ji nebuvo naudojama gyvojoje šnekamojoje praktikoje maždaug nuo mūsų eros šešto amžiaus.
Tačiau, kita vertus, lotynų kalba rado daugiausiaiplačiai naudojamas farmacijoje, medicinoje, mokslo terminologijoje, katalikų pamaldose (lotynų kalba yra oficiali Šventojo Sosto ir Vatikano valstybės „valstybinė“ kalba). Kaip matote, „negyva“ lotynų kalba aktyviai naudojama įvairiose gyvenimo, mokslo, žinių srityse. Visos rimtos filologinės aukštosios mokyklos būtinai įtraukia lotynų kalbą į studijas, taip išsaugodamos klasikinių laisvųjų menų ugdymo tradicijas. Be to, ši mirusi kalba yra trumpų ir talpių aforizmų, perėjusių per amžius, šaltinis: jei norite taikos, ruoškitės karui; atminimas Moris; daktare, išgydyk save - visos šios pagautos frazės kilusios iš lotynų kalbos. Lotynų kalba yra labai logiška ir harmoninga kalba, išlieta, be maivymosi ir žodinių lukštų; jis naudojamas ne tik utilitariniais tikslais (receptų rašymui, mokslinio tezauro formavimui), bet ir tam tikru mastu yra kalbos pavyzdys, standartas.
