Kartelis yra kelių įmonių asociacijadirba toje pačioje pramonėje, siekiant reguliuoti kainas, pardavimo sąlygas, įtakos sferas, gamybos apimtis, patentų naudojimą, darbuotojų įdarbinimą, prekių pardavimo sąlygas. Tai galima priskirti paprasčiausiai monopolinėms sąjungoms. Sąjungoje dalyvaujančios įmonės išlaiko savo teisinę, pramoninę, finansinę ir komercinę nepriklausomybę.
Siekiant pelningai paskirstyti rinką, \ tpadidinti produktų kainas, nustatyti minimalų darbo užmokestį, verslininkus ir sukurti kartelį. Šis susitarimas turėtų pasirašyti kuo daugiau dalyvių, kad būtų pašalinti galimi konkurentai. Karteliuose didelės įmonės diktuoja, kad jų sąlygos yra mažesnės ir neapsaugotos, ir neleidžia susitariančiosioms šalims sumažinti prekių kainos.
Kad nepatektų į antimonopolinius įstatymusTeisės aktai, tokios monopolinės asociacijos buvo vadinamos džentelmeniškais susitarimais, konvencijomis, žiedais ar kampais, tačiau esmė išlieka ta pati. Rusijoje kartelių yra beveik kiekvienoje pramonės šakoje, ir tai neigiamai veikia kainodarą. Ekspertai pažymi, kad jei tarp gamintojų nebūtų susitarta, kainos kristų 2–2,5 karto.
Kartelis yra gana trumpalaikissuvienijimas, nes po kurio laiko tarp dalyvių prasideda konfliktai, sutrinka pusiausvyra. Susitarimo stabilumas priklauso nuo galimybės įtraukti ar pašalinti pašalinius asmenis, nuo jėgų, pakertančių kartelę iš vidaus, nebuvimo.