מראשית המאה ה -15 בהיסטוריה של מערב אירופהמתחיל עידן מעבר שיוצר תרבות מבריקה משלו. בשלב זה מתחילה קריסת הפיאודלית והתפתחות השיטה הקפיטליסטית: ערים מפוארות באיטליה מתפתחות, בזו אחר זו התגליות ההיסטוריות הגדולות ביותר מתרחשות - כלי נשק, תחילת הדפסת הספרים, הקרטוגרפיה והגיאוגרפיה נראים כתחומים מדעיים. במתמטיקה מכניסים ייעודים סימבוליים, הכימיה הרפואית ממשיכה בהתפתחותה בידיעה על התופעות הכימיות של גוף האדם ובלימוד תרופות. האסטרונומיה השיגה הצלחה רבה בתקופה זו, ואסקו דה גאמה פתח את נתיב הים להודו, קולומבוס מצא את אמריקה, ומגלן הוכיח את כדוריותה של כדור הארץ בכך שהוא יצא לסיבוב הראשון שלו בטיול העולמי.
עם זאת, התגלית החשובה ביותר בשלב זההיא הפלת הדיקטטורה של הכנסייה, נוצרת פילוסופיה חדשה של הרנסאנס והיא שימשה תנופה מיוחדת לפריחת התרבות. הסגפנות הפיאודלית של עולם הרפאים נקברה לנצח תחת מגמות חדשות, שהבסיס שלה היה האנתרופוצנטריות של הפילוסופיה של הרנסנס. נראה כי אדם סביר התעורר משינה ארוכה והיה מוכן ליצור לטובת מולדתו, לא במקרה מתרחש בשלב זה היווצרותם היצירתית של גדולי המשוררים האיטלקים של אותה תקופה: פטרארך, ארסמוס מרוטרדם, רבליי, בוקאצ'יו.
הפילוסופיה של הרנסנס התגבשה תחתבהשפעתם של גדולי האנשים באותה תקופה, אמנים, אדריכלים ופסלים מוכשרים תרמו את תרומתם להתפתחות האימפריה החדשה. לאונרדו דה וינצ'י מקדיש את מיטב יצירותיו לגדולתו - הומו ספיינס. בתור מחברם של לה ג'וקונדה והסעודה האחרונה, ללא הפסקה, הוא משפיע עצום על העקרונות האסתטיים של הרנסנס. בדים של מיכלאנג'לו בונארוטי היו לא פחות עוצמתיים מבחינת אנרגיה באותה תקופה, הם, כמו פסליו, העלו את היופי הרוחני והפיזי של האדם, את הפוטנציאל הפנימי העצום שלו. במקביל, מתגבשת ארכיטקטורה חדשה של תחייה, המגיעה לגבהים חסרי תקדים, בגלל רוחב מעוף המחשבה היצירתית.
כל הפילוסופיה של הרנסנס ספוגההכרה באדם כאדם עצמאי ומאשרת את זכותו לבטא את יכולותיו ואת צמיחתו האישית החופשית. השלב הראשון של הרנסאנס התרחש כחשיבה חופשית, בניגוד לשליטה הרוחנית של הכנסייה ולסכולסטיקה של ימי הביניים. המורשת הפילוסופית העתיקה נשלטת ומשוחזרת במלואה, בתי ספר פילוסופיים נפתחים מחדש, ונשכחים כל כך שלא בצדק בימי הביניים. יצירותיהם של גדולי הפילוסופים הקדומים - אפלטון ואריסטו - משוחררות מהקליפה הלימודית ומחשבות מחודשות. הפילוסופיה של הרנסנס כבר לא קוראת לסגפנות, לחזור בתשובה, לציית לרצון האל, אלא להפך מהללת כל יוזמה בתחום היצירתיות וההתפתחות האישית. הרצון להשיג כוח על גורלו של האדם אינו עוד רעיונות פיאודליים או אפילו נוצריים, אלא זרעי מערכת בורגנית חדשה.
מקום מיוחד בפילוסופיה של הרנסנסמעסיק את ניקולס מקוזה, בניגוד להומניסטים אחרים, הוא הקדיש כמות עצומה של זמן למתמטיקה ולמדעי הטבע, ואף יצר כיוון מיוחד בפילוסופיה של אז - הפנתאיזם הנטורליסטי הנוצרי. התפיסה של הוראה זו היא שאלוהים קיים בעולם והעולם קיים באלוהים, ומכיוון שאלוהים הוא אינסופי ובלתי מוגבל לחלוטין, זה אומר שגם העולם הוא אינסופי וכל גבול בו ניתן לחצות ללא הפרעה. התוצאה של הוראה זו היא מהפך גדול בתפיסת העולם של האירופים, התמונה הגיאוצנטרית של התפתחות היקום קורסת ומתחיל שלב חדש בהתפתחות הפילוסופיה והמדע של הרנסנס.
