A keresztes hadjáratokat Nyugat-Európa lakói hajtották végre az i.sz. 11-15. században, célja a pogány népek keresztény hitre térítése vagy a keresztény szentélyek felszabadítása volt a hitetlenek igájából.
A keresztes mozgalom kezdete
1095 márciusában Clermont katedrálist tartottak, miutánamelyet Urbán pápa keletre sürgette az európaiakat. E mozgalom okaként azt tartotta, hogy Európa lakosai kevés élelmet kaptak, valamint azt, hogy el kell venni a keresztény szentélyeket a pogányoktól. Ezért elkezdte megalakítani a keresztesek rendjét, amelynek a pogányok ellen kellett felvonulnia, és a hétköznapi embereket is csatlakozásra buzdította.
Az 1095-1290-es hadjáratok célja volthogy elfoglalják Jeruzsálemet, ahol a Szent Sír volt. Az akkori keresztények a törökökkel, a balti államok pogányaival és a másfajta kereszténységet valló keleti szlávokkal is harcoltak. II. Urbán pápa a törökellenes hadjárat lelkes ideológusaként lépett fel, és mindenkinek, aki beleegyezett, hogy az ő oldalán harcoljon, az állammal szemben fennálló tartozásaik teljes elengedését és az európai országokban maradt családjaik nyugdíját ígérte. Sok ember gyűlt össze zászlaja alatt, és ezért került sor a keresztesek keleti inváziójára.
Az első utazás következményei
Mivel Urbán pápa ötletét nemcsak azlovagok és nemes emberek, valamint köznép, majd nagy sereg indult keletre. Ennek eredményeként Jeruzsálemet meghódították, 1099 lett a Jeruzsálemi Királyság megalapításának éve.
A keresztes hadjárat résztvevőinek lelkesedését azok a történetek is táplálták, amelyek szerint a Jeruzsálemet meghódító törökök rosszul bántak és súlyosan elnyomták a keresztény zarándokokat.
Jeruzsálem első királya Baldwin volt, testvéra keresztes hadjárat vezetője, Bouillon Gottfried. Területéhez csatolta Bejrút és Szidón városokat. Baldwin nagyrészt felelős azért a rendért, amelyet a keresztesek a meghódított országokban létrehoztak. Tehát nagy számban telepedtek le itt olaszok, akik engedélyt kaptak a kereskedésre és a kikötők megnyitására. A rendre a lovagok vigyáztak, akik felnyitották rendeiket ebben a királyságban.
Más keresztes államok
Nem a jeruzsálemi királyság volt az egyetlenegy állam, amelyet a keresztesek hoztak létre. Ebben az időszakban alakult meg Edessza megye, az Antiochia fejedelemség és Tripoli megye. Itt volt a Johanniták Keresztes Lovagrendje.
Antiochia fejedelemsége elfoglalta a Földközi-tenger partját, lakossága körülbelül harmincezer fő volt. Olaszországból és Normandiából is éltek keresztesek.
Edessza megye 1098-ban jelent meg, ésmegjelent azokon a területeken, ahol az örmények eredetileg éltek. Ez a megye nagy területet foglalt el, de víztestekhez nem jutott hozzá. Körülbelül 10 000 lakosa volt. A vármegyének voltak vazallus területei. A keresztes államok, amelyek térképe a muszlim uralkodók birtokában volt, nem sokáig léteztek.
A 12. század első negyedét aaz a tény, hogy a keresztesek birtokai növekedtek. 1100-ban Krisztus katonái elfoglalták Tripoli és Caesarea városait, két évvel később pedig Akkót. Ezt követően létrejött Tripoli megye. Az élén Bertrand, Toulouse grófja állt. Azt, hogy a meghódított országokban milyen rendeket hoztak létre a keresztesek, az alapján lehet megítélni, hogy hány várost égettek fel és hány helyi lakost öltek meg.
A jeruzsálemi királyság hanyatlása
E terület virágkora erre az időszakra esettEdesszai Balduin uralkodása. A keresztény eszméket jámboran betartó személynek tartották, volt felesége - Melisende királyné - és fia. Fia, III. Balduin apja halála után kezdte uralni a királyságot. Ebben az időben a keleti keresztes államok egyesültek, és a keresztény vallás fellegvárává váltak. Baldwin the Thirt utódja Baldwin the Fourth lett.
1185-től a királyság hanyatlásnak indult.Több uralkodó is megváltozott. 1189-ben Salahaddin császár muzulmán seregével megjelenik ennek a királyságnak a láthatárán. Jeruzsálemet ostrom alá veszik, ahol sok szökevény keresztény rejtőzik. A város elfoglalása után lakói életben maradtak, de váltságdíjat kellett fizetniük. Akik nem fizették a váltságdíjat, azok rabszolgák lettek. A helyiek emlékeztek, milyen rendet állítottak fel a keresztesek a meghódított országokban, ezért szívesebben mentek a muszlim szultán uralma alá.
1229-ben ideiglenesen II. Frigyes királyvisszaadja a várost a keresztények birtokába. De hamarosan a muszlimok ismét elfoglalják, és 1285-ben az utolsó lovagok Ciprusra menekülnek, és Jeruzsálemet a muszlim ezredekre hagyják. A mameluk szultán, Baybar fontos szerepet játszott Jeruzsálem elfoglalásában. Három napig tartott a harc a keresztesek és a muszlimok között.
Gyermekkeresztes hadjárat
A keresztes hadjáratok egyik tragikus lapjaa Gyermekkeresztes hadjárat, amely 1212-ben kezdődött. Az egyik francia faluban megjelent István pásztor, aki bejelentette, hogy állítólag csak gyerekek segítségével lehet kiszabadítani a Szent Sírt, és felszólította a gyerekeket, hogy menjenek Jeruzsálembe. Ennek eredményeként akár harmincezer követőt is sikerült összegyűjtenie.
További sorsuk siralmas volt:volt, aki meghalt különféle katasztrófákban, volt, akit rabszolgának adtak el. Sokan meghaltak útközben. Ezt követően a pápa felszabadította őket a keresztes fogadalom alól, annak teljesítését nagykorúságukig elhalasztotta.
Hogyan hatott a keresztes hadjárat a Közel-Keletre
A keresztes hadjáratok hatása a történelemre és a gazdaságraa különböző országok kétértelmű. Ez egyrészt az olasz városok felemelkedéséhez vezetett, amelyekben a kereskedelem fejlődött. Másrészt Szíria és Palesztina gazdasága és kultúrája hanyatlóban volt. Sok függött attól, hogy a keresztesek milyen rendet hoztak létre a meghódított országokban.
Szíria és Palesztina azóta is szenvedettKeresztes portyák, sok várost elpusztítottak és felégettek. Az olyan városok, mint Edessa, Ascalon és Kaisaria, végül eltűntek a feledés homályába. 1227-ben végül elpusztult Tinnis, az akkori Egyiptom harmadik legnagyobb városa. A tizenharmadik század végén Palesztina tengerparti része egy romterület volt, ahol senki sem mert letelepedni.
Szíriában és Palesztinában sok kézműves központ örökre elpusztult, és többé nem épült újjá, az emberek onnan Egyiptomba költöztek.
