A kontinens a nevét kaptaLatin nyelv. Ebben a "déli" szó megegyezik Ausztrália nevével. És ez nem véletlen, mert teljesen a föld déli részén található. Az általa elfoglalt teljes terület (ami körülbelül 7,6 millió négyzetkilométer) tekintetében Ausztráliát jogosan tekintik bolygónk legkisebb földrészének. Ezért egyes tudósok hajlamosak azt kontinentális szigetre sorolni. A partok nagy részét az Indiai-óceán sós vizei mossa, és csak az egyik, a keleti oldalán a Csendes-óceán.
A szárazföld nagy távolságra van másoktóla világ régiói, így a kereskedelmi útvonalak többsége elmenekül tőle. A partok nem gazdagok mély öblökben, amelyek közül a legkényelmesebbek délkeleten találhatók. Ott található az ausztrál kontinens fő kikötői területe. Az Ausztráliát körülvevő vizek a téli szezonban is melegek - nem alacsonyabbak, mint +20 Celsius fok. Ez kedvező környezetet teremt a korallok létezéséhez, amelyek nagy fajtája nő a szárazföld partjainál. Éppen ezért a híres Nagy-zátony Ausztrália partja mentén húzódik, több mint kétezer kilométer hosszúsággal.
Földrajzi elhelyezkedése miatt Ausztrália külön földrész. Ez nagyban befolyásolta fejlődését mind a kultúra, mind az állatok és növények faji sokfélesége szempontjából.
Relief és ásványi anyagok Ausztráliában
A múltban a kontinens nem volt elválasztva a tábornoktóla mai szárazföld, Ausztrália Gondwana szerves része volt. De a mezozoikus korszak végére elvált, és fokozatosan távolodni kezdett, amíg el nem érte jelenlegi helyzetét. Most az ausztrál kontinens alapja a precebriai platform, amelynek alapja kristályos szerkezetű. A szárazföld egyes területein felszínre kerül, pajzsokat képez, különösen az északi, nyugati és középső régiókban. De a peron legnagyobb része üledékes kőzetek alatt rejtőzik, ugyanolyan mértékben tengeri és kontinentális eredetű.
Az ausztrál legszembetűnőbb domborműveia szárazföldet a következőknek nevezhetjük: Középalföld, amelynek magassága nem haladja meg a tengerszint feletti száz métert; Kelet-ausztrál hegyek, a Nagy Osztótér (akár ezer kilométer magasságig) és a Nyugat-Ausztrália felvidéke alapján Ez a világ egyetlen kontinense, ahol nincsenek befagyott hegycsúcsok, és az aktív vulkánok teljesen hiányoznak. Bár a múltban erőszakos tektonikus tevékenység folyt. Ezt bizonyítják az ókor egykor kitört vulkánjainak hatalmas mélyedései és kúpjai.
Ausztrália ásványi anyagai gazdagokfajta. Az elmúlt tíz évben végzett geológiai felfedezéseknek sikerült a vasérc, a bauxit és az ólom-cink érc kitermelésében az első helyre szorítaniuk. A térképen Ausztrália ércásványai a Hamersley területén jelennek meg. E gerinc közelében lévő betéteket több mint fél évszázada fejlesztették ki, és belátható időn belül nem fenyegetik a kimerülést. Vasércet bányásznak a kontinens legnagyobb szigetén, Tasmániában és az északnyugati régió kisebb szigetein is.
Ausztrália fémmetáljai,amelyek elsősorban cinket és ólmot tartalmaznak réz és ezüst keverékekkel, amelyek Dél-Wales sivatagi régióiban találhatók. A polimetálok kitermelésének másik fontos központja Queensland állam és a már megnevezett Tasmania-sziget. A kis betétek szétszóródnak az egész szárazföldön, de a termelés nem mindenütt aktív, mint ezeken a kulcsfontosságú pontokon. Ezenkívül jelentős aranytartalékok vannak Ausztráliában. A legnagyobbak az alagsor kiemelkedésének területein helyezkednek el, míg a legkisebbek az ország szinte minden államában megtalálhatók.
Dél-Wales is híres rólahatalmas szénlelőhelyek. Noha ez az ásványi anyag mindenütt megtalálható a kontinens keleti részén, a fő fejlődés pontosan Wales városaiban következik be. A fentieken túl, nem is olyan régen, jelentős gáz- és olajlelőhelyeket fedeztek fel, amelyek az ausztrál szárazföld belsejének mélyén találhatók. Néhányat sikeresen fejlesztettek a közelmúltban. Ezenkívül az ország aktívan bányászik krómot, agyagot, homokot és mészkövet.
