Legendarni nogometaš i trener rođen je 1966. godinegodine, 5. srpnja u mjestu Olien na otoku Sardiniji. Ne posjedujući posebne tjelesne kvalitete od djetinjstva, Gianfranco Zola, čija je visina bila 1,68 m, uzeo je njegovu južnjačku energiju i agilnost. S tim jednostavnim sposobnostima probio se u veliki nogometni svijet. Svoju profesionalnu karijeru započeo je s 18 godina kada je potpisao prvi ugovor s lokalnim klubom Nuorese, nakon čega je započeo svoj uspon prema zvijezdama sportskog svijeta.
Rana karijera
U provincijskom timu Zola neće kasnitiviše od dvije godine, a već 1986. prešao je u sassarski klub "Torres", koji mu je postao odskočna daska za prelazak na novu razinu nogometnog života: tri godine kasnije nogometaš probija u talijansku Serie A, potpisujući ugovor s Napolijem. Tu se pojavljuju prve pobjede i ozbiljni klupski trofeji. Umnožavajući samog Diega Maradonu, postiže dva pogotka i pomaže Napoliju da osvoji Serie A - bila je to 1990. godina.
Maradonin šegrt
Općenito, iz takvog zvjezdanog kvarta u klubuGianfranco Zola imao je veliku korist. Talijanski nogometaš puno je trenirao s Maradonom i usvojio iskustvo i vještinu. Nakon opće obuke, njih dvoje su ostali raditi slobodne udarce. Nakon nekog vremena i sam će Zola reći da je sve naučio od Diega, špijunirajući njegovu tehniku. Kasnije će se reći da je u povijesti nogometa malo igrača koji izvode slobodne udarce jednako učinkovito kao Gianfranco.
1991. nije bila ništa manje plodna - zajedno sNapoli Zola osvaja Superkup Italije i već debitira u reprezentaciji. Dvije godine kasnije potpisao je novi ugovor, ali s drugim klubom iz Serie A - Parmom.
Kao dio ovog tima, ponovno Gianfranco Zolaosvaja državno prvenstvo, 1995. svoj kup, a pobjeđuje i u borbi za trofeje iz UEFA -e. U ovom trenutku jača njegov ugled kreativnog i razmišljajućeg igrača. No, u novoj taktici trenera Carla Ancelottija bilo mu je teško ostvariti se, pa je zbog toga stavljen na transfer.
Karijera u Chelseaju: priznanje u Engleskoj
Već 1996. Zola oblači majicuEngleski klub Chelsea. Preseljenje u drugu zemlju s tako izvrsnim stilom igre nije šokiralo Talijana, pa se odmah počeo boriti rame uz rame s novom momčadi.
U svojoj prvoj sezoni u Engleskoj, Gianfranco je većzauzima važno mjesto u igri kluba. Na putu do konačnog obračuna s Middlesbroughom za FA kup, 4 gola koja je postigao Gianfranco Zola bila su vrlo važna. Chelsea je tada pobijedio, a Talijan je proglašen igračem godine. Ni prije ni poslije njega u engleskoj Premier ligi nije bilo slučajeva da je nogometaš dobio ovaj naslov, a da nije odigrao cijelu sezonu.
Uspjeh u Europi
Sljedeće sezone Chelsea se borio zaLiga kup i Kup pobjednika kupova. Pobjede u tim sukobima također bi bile nemoguće bez Zolinog sudjelovanja. Priča o lopti protiv Stuttgarta u finalu Kupa pobjednika kupova mogla bi tvrditi da je legenda. Talijan je na teren ušao tek na kraju utakmice, budući da se još nije oporavio od ozljede, ali već na 21 sekundi boravka u igri, drugi put dodirne loptu i postiže gol. Kao rezultat toga, Chelsea je kući odnio svoj drugi europski trofej.
U sezoni 1999.-2000. Chelsea je prvi put počeosvoju borbu za Kup Lige prvaka. U utakmicama ove razine Zola je bila i glavna figura tima. U Ligi prvaka postiže 3 gola. I na kraju sezone, zahvaljujući jedinstvenoj sposobnosti izvođenja slobodnih udaraca, Chelsea je ponovno osvojio FA kup. Ovaj put je Aston Villa poražena u posljednjoj utakmici.
Prošle sezone u Chelseaju
U budućnosti s ključnih pozicija kluba Gianfrancogurnuli u stranu mlađi igrači - Jimmy Floyd Hasselbaink i Eidura Gudjonsen. No, konačno, prije odlaska iz engleskog kluba, Gianfranco Zola je ipak pokazao visoku razinu svojih vještina. U sezoni 2002-2003 postigao je 16 golova za aristokrate, što mu je bio najbolji pokazatelj u Maglovitom Albionu.
Prije umirovljenja Talijan se odlučionastaniti se kod kuće na Sardiniji. Samo ga je Roman Abramovich, koji je došao u Chelsea, pokušao nagovoriti da ne napušta Britance na duže vrijeme, no Zola je ipak potpisao ugovor s Cagliarijem i vratio se u domovinu.
Povratak u Italiju
Mirno počivanje na zasluženim lovorikama nije bilo ustilu Gianfranca, a njegovo umirovljenje pokazalo se ništa manje bučnim od pojave nove zvijezde. Svojom energijom i iskustvom pomaže Cagliariju osvojiti Serie B i napredovati u top ligu.
Nakon ovog uspjeha odlučio se Gianfranco Zolaprovesti još jednu sezonu u klubu u usponu. U posljednjim utakmicama karijere njegova igrača bilo je jasno da se priprema za trenersku budućnost. Davao je više dodavanja i rjeđe preuzimao igru na sebe, često je vikao i držao predavanja pridošlicama kluba. Zapravo, on je bio trener ekipe.
Osim toga, u ovo doba, Zole i njegov prijateljPierluigi Casiraghi zadužen je za treniranje mlade momčadi. Ovo se iskustvo nikako ne može nazvati uspješnim, ali ovaj neuspjeh nije utjecao na njegovo buduće treniranje.
Utakmica reprezentacije
Dok je igrao za talijansku reprezentaciju, Zola nije mogao u potpunostipokažite svoj talent i otkrijte se potpuno kao u klubovima. Na 35 utakmica na međunarodnim turnirima postigao je 10 golova. Za igrača ove razine ova je brojka mogla biti veća.
Možda je stvarno ovdje za Talijanastvari nisu ispale najbolje: ili potpuno slučajan i neobavezan crveni karton na Svjetskom prvenstvu 1994. godine, ili neshvatljiv penal s bijele točke u utakmici protiv Njemačke na Euru 1996. godine.
No ni ove neuspjehe ne vrijedi pretjerivati jer su i ovdje bili prilično uspješni trenuci. Na primjer, pobjednički pogodak u utakmici s engleskom momčadi, utakmica s kojom je održana 1997. godine.
Karijera trenera
Tjedan dana prije 39. rođendana, GianfrancoZola konačno odlučuje napustiti ulogu igrača. Njegova postignuća su 627 profesionalnih nogometnih utakmica i 193 postignuta gola. S tim pokazateljima prešao je u novu kvalitetu u nogometnom svijetu, jer se odlučio okušati kao trener.
Trener West Hama
Počelo je s mjesta pomoćnog treneramlade momčadi, no ubrzo je uslijedio poziv da vodi West Ham bez posade. Zola je iskoristio priliku i ponovno se vratio u Englesku 2008. godine.
Gianfranco je bio vrlo uspješan kao tranerZola. Trener je podržao mlade igrače koji su tek započeli svoju profesionalnu karijeru. Prve sezone Zola je držao West Ham na razini, no u drugoj je momčad imala stvarne šanse za ispadanje u nižu ligu. Bili su udaljeni samo 5 bodova od zone ispadanja. U svibnju 2010. uprava kluba i trener sporazumno raskidaju ugovor.
Trener Watforda
Takav neuspjeh ne obara Talijana s cilja.put, a on tvrdoglavo ide dalje. Iz West Hema Gianfranco Zola (čije fotografije iz tih godina svjedoče o njegovoj neumornosti i spremnosti za početak iznova) seli se u drugi engleski klub, Watford. Sezona 2012.-2013. bila je vrlo uspješna i za momčad i za trenera. Klub odlazi u fazu play-offa prvenstva i dolazi do finala, gdje gubi pobjedu od Crystal Palacea.
No već u idućoj sezoni momčad će se suočiti s jakim neuspjehom. Pet domaćih poraza dovelo je klub na 13. mjesto ljestvice. Nakon toga, u prosincu 2013., Zola daje ostavku.
Povratak na Sardiniju
Godinu dana kasnije, 24. prosinca 2014., počinje Zolaraditi s rodnim klubom Cagliari. Možda je ovo povratak kući prije nego što je najavio svoju posljednju mirovinu, kao što je to bilo tijekom njegove igračke karijere, ili će možda nova pozornica ipak pokazati Gianfrancove talente.
