Danas biolozi na planeti brojesamo šest vrsta tigrova, iako ih je ne tako davno bilo mnogo više. Ali postepeno smanjivanje šumskih površina i bezobzirni lov na rijetke životinje neminovno će dovesti do smanjenja populacije ovih nevjerojatnih i jedinstvenih divljih grabežljivaca. Bengalski tigar također je prepoznat kao ugrožena vrsta i čak je naveden u Crvenoj knjizi, što ne sprečava starosjedioce na Istoku da cijene luksuznu kožu ovog regalnog grabežljivca i prave amulete od svojih očnjaka.
U prirodi, ova vrsta tigrova živi u šumama Indije,Burmu i Nepal, u zatočeništvu, može se naći u raznim dijelovima svijeta. Najčešće, podvrsta bengalskog tigra - bijelog tigra - živi u zoološkim vrtovima. I, što je iznenađujuće, svi živi bijeli pojedinci danas su porijeklom iz jednog tigratog mladunčeta, kojeg je 1951. pronašla indijska maharaja dok je lovila. Ovaj poznati bengalski tigar po imenu Mohan dugo je živio u Maharadžinoj palači i dugo vremena nije mogao steći izgled takvih rijetkih tigrastih mladunaca. U palači nije bilo bijele ženke, a križanje s tradicionalnim crvenim tigricama davalo je isključivo crveno potomstvo. No, jednog dana Mohan se prekrižio s jednom od svojih kćeri, a iz takvog su se saveza rodili dugo očekivani mladunci s bijelom kožom, koji su postupno stekli popularnost, a sada ih se može naći u gotovo svim većim zoološkim vrtovima na svijetu.
U prirodi samo žuto ilicrveni bengalski tigrovi, jer su bijeli tigrovi previše vidljivi i njihovo postojanje u divljini čini ih previše ranjivim. Svi pokušaji puštanja bijelog tigra u divljinu neprestano su završili neuspjehom.
Bez obzira na boju, svi tigrovi ove vrsteneobično veliki - nadmašili su u težini čak i čuvenog diva - Ussuri tigra. Maksimalna težina koju bilježe biolozi iznosi 388,7 kilograma, što je gotovo 5 kilograma više od mase njihovog najvećeg ussurijskog kolege. U isto vrijeme, unatoč drevnim legendama, najveći tigar na svijetu rijetko lovi ljude, iako, naravno, susret s njim u divljini može biti opasno. Najviše od svega, tigrovi preferiraju velike artiodaktile - srnu, divlje svinje ili jelene - apsolutni favoriti na njihovom jelovniku.
Ali istodobno, većina kraljevnih grabežljivaca ne prezire puno manji plijen - zečevi, žabe, pa čak i termiti mogu im postati ručak.
Pored veličine razlikuje se i bengalski tigarsvojih momaka i u mnogim drugim pogledima. Njezin životni vijek smatra se rekordnim - neki su pojedinci živjeli i do 30 godina, što je vrlo rijetko za predatora. A njihov pojedinačni teritorij može doseći i do 3000 četvornih kilometara. Biolozi objašnjavaju tako veliku veličinu "osobnog prostora" činjenicom da bengalski tigar preferira samoću. Ženka i mužjak se susreću tek za vrijeme parenja, kasnije se opet razilaze na svojim teritorijima - majka ne dopušta ocu proces odgajanja mladih.
Smireni, snažni i neobično inteligentniOd davnina su grabežljivci bili na Istoku, a posebno u Kini, simbolima mudrosti i snage. Neki moderni jezikoslovci čak objašnjavaju podrijetlo hijeroglifa za moć i snagu isprepletanjem linija na čelu bengalskog tigra. Ali, nažalost, to nije pogodovalo samom tigraru - upravo zbog ovog hijeroglifa mnogi od njih postali su žrtve hodočasnika, jer se koža obilježena takvim znakom smatra svetom i vrednuje neobično visoko.
Danas je bengalski tigar ne samo ispodzaštita Crvene knjige - aktivisti mnogih ekoloških i "zelenih" organizacija bore se za sigurnost vrste, a vlasti Indije, Burme i Nepala neprestano pooštravaju kaznu za ubojstvo ovog luksuznog grabežljivca.
