Najveći uvidi u biologiji XIX-XXstoljeća s pravom se razmatraju djela Charlesa Darwina o evoluciji, Gregora Mendela o nasljedstvu i varijabilnosti te Thomasa Hunt Morgana o genima i kromosomima. Morganovo je djelo otvorilo eksperimentalni razvojni put za genetiku. Gregor Mendel i Thomas Hunt Morgan biolozi su koji su postali svjetiljke i utemeljitelji genetike, a svi moderni molekularni biolozi trebali bi im biti zahvalni. Njihovi intuitivno odabrani istraživački objekti otvorili su vrata u svijet sekvenciranja genoma, genetskog inženjerstva i transgenog uzgoja.
U pravo vrijeme i na pravom mjestu
Thomas Hunt Morgan biografija ne sadržitragično odbijanje kolega, progon zbog njihovih ideja, usamljenost, nezasluženi zaborav i invaliditet tijekom života. Dugo je živio okružen voljenima, izgradio uspješnu karijeru istraživača i učitelja, postao jedan od svetila i ikona temeljne genetike - znanosti čiji predstavnici danas dobivaju više Nobelovih nagrada nego znanstvenika u bilo kojem drugom području.
Djela Thomasa Hunta Morgana i njegovihstudenti-koautori s početka XX. stoljeća upijali su sve nakupljene genetske podatke, rezultate proučavanja diobe stanica (mitoza i mejoza), zaključke o ulozi stanične jezgre i kromosoma u nasljeđivanju svojstava. Njegova kromosomska teorija objasnila je prirodu nasljednih patologija čovjeka, omogućila eksperimentalno mijenjanje nasljednih podataka i postala početak modernih metoda genetskog istraživanja. Thomas Hunt Morgan nije bio pionir, formulirao je postulate teorije koja je promijenila svijet. Nakon njegovih djela, fantazije pisaca o produljenju života, ljudskim transformacijama i stvaranju novih organa postale su samo pitanje vremena.
Aristokratsko podrijetlo
Jesenski dan, 15. rujna 1866. u graduLexington, američka država Kentucky, rođen je kao nećak legendarnog generala Konfederativne vojske Francisa Genta Morgana i praunuk prvog milijunaša na jugozapadu Sjedinjenih Država. Njegov otac, Charleston Hunt Morgan, uspješni je diplomat i američki konzul na Siciliji. Majka - Ellen - unuka autora američke himne Francisa Scotta Keya. Thomasa je biologija i geologija zanimala od djetinjstva. Od svoje desete godine svo svoje slobodno vrijeme sakupljao je u blizini kamenja, perja i jaja ptica u planinama Kentucky. Kako je odrastao, ljeto je proveo pomažući istraživačkim timovima USGS-a u istim planinama koje su mu već bile urođene. Nakon napuštanja škole, dječak je upisao koledž Kentucky, 1886. godine stekao je diplomu prvostupnika.
Godina studenata
Nakon napuštanja škole, Thomas Morgan je ušaojedino sveučilište u to vrijeme - nazvano po Johnsu Hopkinsu u Baltimoreu (Maryland). Tamo se zainteresirao za morfologiju i fiziologiju životinja. Njegovo prvo znanstveno djelo bilo je o građi i fiziologiji morskih pauka. Potom se bavio embriologijom u Laboratoriju Woods Hall, posjetivši Jamajku i Bahame. Magistrirao je, obranio tezu i 1891. godine vodio odjel za biologiju na koledžu Bryn-Mayrovsky. Od 1894. Thomas Hunt Morgan pripravnik je u zoološkom laboratoriju u Napulju. Od proučavanja embriologije, znanstvenik prelazi na proučavanje nasljeđivanja osobina. U to su se vrijeme u znanstvenim krugovima vodili sporovi između preformista (pristaša prisutnosti u spolnim ćelijama struktura koje predodređuju stvaranje organizma) i epigenista (pristaša razvoja pod utjecajem vanjskih čimbenika). Ateist Thomas Hunt Morgan zauzima srednji stav po ovom pitanju. Vraćajući se iz Napulja 1895. godine, dobio je zvanje profesora. Proučavajući sposobnosti regeneracije, napisao je dvije knjige - Razvoj žabljeg jajeta (1897) i Regeneracija (1900), ali nastavlja proučavati nasljedstvo i evoluciju. 1904. Thomas se oženio svojom studenticom Lillian Vaughan Sampson. Ne samo da mu je rodila sina i tri kćeri, već mu je postala suputnica i pomoćnica u radu.
Sveučilište Columbia
Od 1903. Morgan je profesorOdjel za eksperimentalnu zoologiju spomenutog sveučilišta. Ovdje će raditi 24 godine i otkriti svoja poznata otkrića. Evolucija i nasljeđivanje bile su glavne teme tadašnjeg znanstvenog okruženja. Znanstvenici traže potvrdu teorije prirodne selekcije i Mendelovih zakona nasljeđivanja koje je "ponovno otkrio" Hugo de Vries. Četrdesetčetverogodišnji Thomas Hunt Morgan odluči eksperimentalno provjeriti ispravnost Georga Mendela i dugi niz godina postaje "gospodar muha" - voćnih muha. Uspješan odabir predmeta za eksperimente učinio je ove insekte dugom stoljećem "svetom kravom" svih genetičara.
Uspješan objekt i suradnici ključ su uspjeha
Drosophila melanogaster - mala crvenookapokazalo se da je voćna muha idealan predmet pokusa. Jednostavno ga je čuvati - u boci s mlijekom od 1,5 litre savršeno postoji do tisuću jedinki. Razmnožava se već u drugom tjednu života, ima dobro izraženi spolni dimorfizam (vanjske razlike između mužjaka i ženki). I što je najvažnije, ove muhe imaju samo četiri kromosoma i mogu se proučavati tijekom njihova tromjesečnog života. Tijekom godine promatrač može pratiti promjene i nasljeđivanje osobina u više od trideset generacija. Morganovim eksperimentima pomogli su njegovi najtalentiraniji studenti, koji su postali suradnici i koautori - Calvin Bridgers, Alfred Stertevan, Herman Joseph Meller. Upravo je tako legendarna "soba za muhe" - laboratorij broj 613 u zgradi Shemeron na Sveučilištu Columbia, opremljena iz boca s mlijekom ukradenih od stanovnika Manhattana.
Inovativni učitelj
Morganova "soba za muhe" ne samo da je postala poznata u cijelom svijetu, već je postala i mjesto hodočašća znanstvenika. Ova soba je udaljena 24 m2 promijenio samu organizaciju obrazovnog procesa.Znanstvenik je svoj rad temeljio na principima demokracije, slobodne razmjene mišljenja, nedostatka podređenosti, potpune transparentnosti za sve sudionike i kolektivnog mozganja tijekom rasprave o rezultatima i planiranja eksperimenata. Upravo je ova metoda poučavanja postala raširena na svim sveučilištima u Americi, a kasnije se proširila i Europom.
Drosophila s ružičastim očima
Morgan i njegovi studenti započeli su eksperimente,postavljajući sebi zadatak da razjasni principe nasljeđivanja mutacija. Duge dvije godine uzgoja muha nisu dale vidljiv napredak. Ali dogodilo se čudo - pojavili su se pojedinci s ružičastim očima, rudimentima krila, žutim tijelom i upravo su oni dali materijal za nastanak teorije nasljeđivanja. Brojni križevi i brojeći tisuće potomaka, police s tisućama boca i milijuni voćnih muha - takva je cijena uspjeha. Uvjerljivi dokazi o nasljeđivanju vezanom uz spol i pohranjivanje podataka o osobini u određenoj regiji (lokusu) kromosoma pojavili su se u znanstvenom članku "Nasljedstvo ograničeno seksom kod drozofile" (1910).
Teorija kromosoma
Rezultat svih eksperimenata, doprinosbiologija Thomas Hunt Morgan postala je njegova teorija nasljeđivanja. Njegov je glavni postulat da su materijalna osnova nasljeđa kromosomi u kojima su geni smješteni u linearnom redoslijedu. Otkrića Thomasa Hunta Morgana o povezanim genima, naslijeđenim zajedno i osobinama koje se nasljeđuju spolom, zanijemila su svijet ("Mehanizmi nasljeđivanja Mendelejeva", 1915.). A to se dogodilo samo nekoliko godina nakon uvođenja u biologiju samog pojma "gen" kao strukturne jedinice nasljeđa (W. Johannsen, 1909).
Profesionalno priznanje
Iako se trag sveopće slave nije protezao zaznanstvenik, jedna akademija za drugom čini ga članom. 1923. postao je članom Akademije znanosti SSSR-a. Član Kraljevskog društva u Londonu, Američkog filozofskog društva i mnogih drugih međunarodno priznatih organizacija. 1933. godine, za svoja otkrića vezana uz ulogu kromosoma u nasljedstvu, biolog je dobio Nobelovu nagradu koju je sam podijelio s Bridgesom i Startevanom. U svom arsenalu Darwinova medalja (1924.) i Copleyjeva medalja (1939.). Nazvan je po Odjelu za biologiju u Kentuckyju i godišnjoj Nagradi Društva genetičara Amerike. Jedinica veze gena naziva se morganida.
Nakon slave
Od 1928. do svoje smrti, profesor ThomasMorgan je vodio Kirchhoffove laboratorije Kalifornijskog tehnološkog instituta (Pasadena, SAD). Ovdje je postao organizator Odjela za biologiju, koji je podigao sedam dobitnika Nobelove nagrade za genetiku i evoluciju. Nastavio je proučavati zakone nasljeđivanja golubova i rijetkih miševa, regeneraciju i razvoj sekundarnih spolnih karakteristika u daždevnjaka. Čak je kupio i opremio laboratorij u kalifornijskom gradu Corona del Mar. Iznenada je preminuo u Pasadeni 4. prosinca 1945. od krvarenja iz otvorenog želuca.
Da sumiram
Ukratko, doprinos Thomasa Hunta Morganabiologija je usporediva s takvim probojima u ljudskoj misli poput otkrića nuklearne jezgre u fizici, ljudskog istraživanja svemira, razvoja kibernetike i računarstva. Dobroćudna osoba suptilnog smisla za humor, samopouzdana, ali jednostavna i nepretenciozna u svakodnevnom životu - tako su ga pamtili njegovi rođaci i suradnici. Pionir koji nije težio postati herojem mitova, već je, naprotiv, želio svijet riješiti mitova i predrasuda. Što nije obećavalo senzaciju, već znanstveno razumijevanje teme. U vrijeme kada su pjesnici bili više od pjesnika, a veliki znanstvenici više od velikih znanstvenika, Thomas Hunt Morgan uspio je ostati samo biolog.
