Fenomen piratstva darovao je ljudsku povijestmnoga imena legendarnih avanturista. Vrhunac morskih pljački došao je u 17. stoljeću, kada je Svjetski ocean bio poprište borbe između Španjolske, Engleske i nekih drugih rastućih europskih kolonijalnih sila. Pirati su najčešće za život zarađivali samostalnim kriminalnim pljačkama, ali su neki od njih završili u javnoj službi i namjerno oštetili stranu flotu.
Francis Drake
Rođen 1540. Francis Drake jepotječe iz obične zemljoradničke obitelji i nije bilo naznaka da će postati veliki gusar i moreplovac. Oštar preokret u njegovom životu dogodio se u dobi od 12 godina, kada su se njegovi roditelji preselili u Kent. Tamo je tinejdžer postao kočijaš na trgovačkoj barži. Brod je bio u vlasništvu njegovog daljeg rođaka. Umirući, predao je brod Drakeu. Dakle, nevjerojatnom slučajnošću, u dobi od 18 godina, mladić se pokazao kapetanom.
Kao i svi drugi suvremeni pomorci, Franjosanjao o dalekim zapadnim morima, gdje su od vremena njihovog otkrića nastavili vladati Španjolci. Najpoznatiji pirati tog vremena, kao jedan, lovili su kraljevske galije natovarene američkim zlatom. Španjolci su stvarno kontrolirali Zapadnu Indiju i nisu namjeravali dati svoje resurse Britancima. Između brodova ovih dviju zemalja bilo je stalnih okršaja. U jednom od njih 1567. godine Francis Drake zamalo je izgubio život. Od cijele engleske flotile preživjela su samo dva broda. Nakon ove epizode, Španjolci su postali Drakeovi zakleti neprijatelji.
Franjo je od svojih vlasti dobio markki patenti pravo na slobodno pljačkanje neprijateljskih baza. Iskoristivši ovu priliku, gusar je zauzeo španjolske tvrđave i ispostave na Karibima. Godine 1572. njegov je odred presreo ogroman teret srebra. Pljačkaš je otplovio u Englesku s 30 tona plemenitog metala.
Drake je postao poznat ne samo kao grmljavina Španjolaca,ali i kao hrabri navigator. Godine 1577. kraljica Elizabeta I. poslala ga je na pohod oko svijeta. Upravo je taj gusar postao prvi Englez koji je oplovio svijet. Tijekom svojih putovanja saznao je da je Tierra del Fuego otok, a ne južni kontinent, kako se prije vjerovalo u Europi. Nakon trijumfalnog povratka, Francis Drake dobio je titulu viteza i postao sir. Visoki čin nije promijenio navike morskog vuka. Naprotiv, uvijek je iznova bio željan još jednog avanturističkog putovanja.
Godine 1588. Francis Drake sudjelovao je u porazuŠpanjolska nepobjediva armada. Pobjeda engleske flote nagovijestila je britansku pomorsku vlast kroz nekoliko stoljeća. Nakon ovog uspjeha, Drake je nekoliko puta išao na ekspedicije u Zapadnu Indiju. Na Karibima je uništio neprijateljske gusarske baze koje su ometale unosnu englesku trgovinu. Sir Drake je umro 1596. dok je putovao u Panami. Njegov olovni lijes je zakopan u oceanu. Bez sumnje, ovaj avanturist i pustolov najpoznatiji je gusar 16. stoljeća.
Henry Morgan
Henry Morgan rođen je 1635. u Velšanimazaleđe u obitelji posjednika. Dječak je mogao postati nasljednik svog oca, ali od djetinjstva njegova strast nije bila poljoprivreda, već more. Kako je vrijeme pokazalo, ljubav prema dalekim horizontima pokazala se opravdanom. Najpoznatiji pirati zavidjeli su uspjehu Henryja Morgana, koji je postao živa legenda svog vremena.
Kao mladić, Englez je unajmio brod,odlazi u luku otoka Barbadosa. Jednom na Karibima, Morgan je započeo nevjerojatnu karijeru gusara. Pridruživši se morskim pljačkašima, preselio se na Jamajku. Junga je brzo postao sudionik u prepadima, čija je glavna svrha bila pljačkati brodove koji su došli pod ruku. Za kratko vrijeme dječak je naučio sve zakone i običaje morskog života. Već u mladosti postao je vlasnik značajnog kapitala, popločanog od gusarskih prihoda i dobitaka u kockicama. Tim je novcem Henry kupio svoj prvi brod.
Vrlo brzo i najpoznatiji piratičuo za hrabrost i sreću Morgana. Oko gusara se formirala skupina istomišljenika. Njegovom brodu počeli su se pridruživati novi brodovi. Rast utjecaja nije mogao ne dovesti do rasta ambicija. 1665. Morgan je odlučio napustiti pljačke brodova i počeo planirati operaciju za zauzimanje cijelog grada. Njegova prva meta bio je Trujillo. Tada je pljačkaš zarobio nekoliko španjolskih baza na Kubi. I obični privatnici i najpoznatiji pirati nisu se mogli pohvaliti takvim uspjehom.
Morganov najpoznatiji vojni pothvatzapočeo je svoj pohod na Panamu, održan 1670. godine. Do tada je pljačkaš imao na raspolaganju flotu od 35 brodova i tim od 2 tisuće ljudi. Ova se rulja iskrcala u Panami i preselila se u istoimenu španjolsku tvrđavu. Iako je garnizon brojao 2500 vojnika, nije bio u stanju obraniti grad. Zauzevši Panamu, pirati su istrijebili sve one koji su pružali otpor i opljačkali sve što su mogli doći. Grad je zapaljen i uništen. Nakon ovog napada, imena najpoznatijih gusara izblijedjela su na pozadini imena Henryja Morgana.
Kada se engleski državljanin vratio na Jamajku,koji pripada kruni, vlasti su ga neočekivano uhitile. Činjenica je da su se uoči Londona i Madrida pomirili. Pirati nisu djelovali u ime države, već su uživali u njenom dobronamjernom dopuštanju. Pomirivši se sa Španjolskom, britanska vlada obećala je obuzdati svoje pirate. Henry Morgan je poslan kući. Kod kuće ga je čekalo suđenje, ali se pokazalo da je suđenje bila samo lažna demonstracija. Vlasti nisu htjele kazniti gusara koji im je pružio tolike usluge u borbi protiv španjolske vladavine na moru.
Henry Morgan se ubrzo vratio na Jamajku.Postao je potguverner otoka i glavni zapovjednik njegove flote i vojske. U budućnosti je gusar nastavio vjerno služiti kruni. Umro je 1688. i pokopan s počastima u crkvi Port Royal. Nekoliko godina kasnije, katastrofalan potres potresao je Jamajku, a Morganov grob ispran je u ocean.
Anne Bonnie
Iako morska pljačka u svakom trenutkukoji se tradicionalno smatraju isključivo muškim poslom, ništa manje zanimaju najpoznatije ženske gusare. Jedna od njih bila je Anne Bonnie (rođena 1700.). Djevojka je potjecala iz bogate irske obitelji. Dok je još bila dijete, njezin je otac stekao imanje u dalekoj Americi. Tako se Ann preselila u Novi svijet.
S 18 godina njezina je kći pobjegla od kuće i krenula na putpustolovne pustolovine. Upoznala je gusara Jacka Rackhama i odlučila se pridružiti njegovim pomorskim putovanjima. Djevojka se morala naviknuti na mušku odjeću i naučiti vještine borbe i pucanja. Rackhamov tim su vlasti zarobile 1720. godine. Kapetan je pogubljen, ali je kazna za Ann stalno odgađana zbog trudnoće. Njezina daljnja sudbina ostala je nepoznata.
Prema jednoj verziji, Bonnie se oslobodila i umrlatijekom druge racije, prema drugoj, spasio ju je njezin utjecajni otac, nakon čega je bivša pljačkašica cijeli život provela u Južnoj Karolini i umrla 1782. godine u dubokoj starosti. Bilo kako bilo, najpoznatije gusare (još jedan poznati pljačkaš u to vrijeme bila je Mary Reed) generirale su još više glasina nego njihovi muški suputnici.
Crnobradi
Legendarni lik Crnobradog ostaje samod najprepoznatljivijih u gusarskom panteonu. Pod ovim nadimkom skrivao se Edward Teach. O njegovom djetinjstvu se gotovo ništa ne zna. Mornar se proslavio 1713. godine, kada se u dobi od 33 godine pridružio pljačkašima Benjamina Hornigolda. Kao i svi svjetski poznati pirati, i ova je momčad trgovala na atraktivnom Karipskom moru. Teach je bio pravi gusarski ideal. Nije znao ništa osim redovitih prepada i pljački. Njegov brod, Queen Anne's Revenge, prestrašio je mornare i civile.
Godine 1717. zahvaljujući nastojanjima namjesnikaNa Bahamima su vlasti započele beskompromisnu borbu protiv pirata. U novim neobičnim uvjetima mnogi su razbojnici (uključujući istog Hornigolda) odlučili položiti oružje i dobiti kraljevski oprost. Međutim, Teach je odbio promijeniti svoj način života. Od tada je postao neprijatelj broj 1 britanskih vojnih i pomorskih snaga.
Mnogi poznati gusari koji nisu htjeli ućiu novi poredak, pridružio se Crnobradi. Najpoznatija avantura ovog kapetana bila je blokada Charlestona u Južnoj Karolini. Napadači su zarobili mnoge visokopozicionirane građane i dobili kolosalnu otkupninu u zamjenu za njihov povratak.
Izdajstvo vlasnice Osvete kraljice Ane nijeostao nekažnjen. Vlasti su obećale 100 funti za gusarsku glavu, što je tada bilo bogatstvo. Počeo je pravi lov na Crnobradog. Vrlo brzo, 22. studenog 1718., Edward Teach je poginuo u ukrcajnoj bitci protiv ekipe poručnika Roberta Maynarda. Često su najpoznatiji gusari i njihovi brodovi uzburkali mora u iznimno kratkom, ali bogatom razdoblju. Isti je bio i Crnobradi.
Bartholomew Roberts
Slavu koju uživaju najpoznatijigusari u povijesti, potaknuli su mnoge glasine i mitove oko njih. Bartholomew Roberts nije bio iznimka od ovog pravila. Upravo je on zaslužan za autorstvo Kodeksa gusara - skupa pravila prema kojima su živjele mnoge generacije morskih pljačkaša.
Roberts je rođen 1682. u malomvelški grad Haverfordwest. Njegova pomorska putovanja započela su na brodu za robove, gdje je Bartolomej bio kapetanov drug. Do pirata je stigao sa 37 godina, kada je bio angažiran na brodu "Princeza od Londona". U roku od mjesec i pol dana pljačkaš početnik izabran je za kapetana vlastitog broda.
Daljnji samostalni Robertsovi pothvatiproslavio ga u mnogim morima i zemljama. Tada se vjerovalo da je najpoznatiji gusar na svijetu. Bartholomewov tim djelovao je ne samo na Karibima, već i u obalnim vodama zapadne Afrike, Brazila, pa čak i Kanade. Nasilnici su opljačkali sve što se moglo isplativo prodati: brodove s plemenitim metalima, galije sa sjevernjačkim krznom, teglenice s rijetkom američkom robom. Roberts je od svog vodećeg broda napravio oteti francuski brig, koji je nazvao "Kraljevskim gusarom".
Bartolomej je ubijen 1722. godine tijekomjoš jedno putovanje u Afriku, gdje se namjeravao baviti profitabilnom trgovinom robljem. Legendarnog gusara ubila je ovisnost njegovih suputnika o piću. Kada je britanski brod neočekivano napao Robertsov brod, cijela je njegova posada bila mrtvo pijana. Najpoznatiji pirati s Kariba i admirali Kraljevske mornarice bili su zadivljeni onim što se dogodilo: svima se činilo da je Bartholomew nepobjediv. Roberts se isticao na pozadini svojih suboraca ne samo po vlastitim uspjesima, već i po navici da se lijepo odijeva, kao i po gađenju prema kockanju i psovkama. Nema sumnje da je bio jedan od najekstravagantnijih gusara svog vremena.
Henry Avery
Tijekom svog kratkog života, Henry Avery je uspiodobiti puno nadimaka. Neki su ga suvremenici zvali Lanky Ben, drugi - Arhipirat. Averyna ljubav prema moru bila je predodređena njegovim vlastitim korijenima. Henryjev otac služio je kao kapetan u engleskoj mornarici. Godine 1659. u časničkoj obitelji pojavio se sin, koji je bio predodređen da postane jedan od najsjajnijih i najlegendarnijih gusara svoje ere.
U početku je budući kriminalac plovio na trgovinubrodove i tek onda ih promijenio u razbojničke. Godine 1694. 25-godišnji Emery bio je angažiran na privatnom brodu. Glavna razlika između takvog broda i klasičnog gusarskog broda bila je u tome što je uz dopuštenje svoje vlade pljačkao i napadao strane trgovce. Ponekad su se kršili ugovori: kada je plaća zaustavljena na brodu, posada se pobunila. Mornari su odlučili postati gusari i umjesto starog kapetana izabrali su novog. Ispostavilo se da je to Henry Emery.
Novi vođa razbojnika napustio je Karibe iotišao u Indijski ocean, gdje se također imalo od čega profitirati. Madagaskar je postao mjesto prve duže stanice. Emeryjev tim je tada napao brodove koji su pripadali indijskom mogulskom carstvu. Pljačkaši su uspjeli zaplijeniti ogromnu količinu rijetke orijentalne robe i svih vrsta nakita. Svi američki pirati sanjali su o tako profitabilnom poduzeću. Nakon te ekspedicije, Avery je nestala iz vida. Pričalo se da se preselio u Englesku i pokušao pokrenuti pošten posao, a na kraju je potpuno razbijen.
Thomas Tew
Put je slijedio tijekom njegove slavneekspedicija Henry Emery, dobila je ime "Piratski krug". Tom je rutom prvi krenuo Thomas Tew (Atlantik – južna Afrika – Madagaskar – Indija). Poput Emeryja, počeo je kao privatnik, a završio kao gusar. 1693. opljačkao je nekoliko brodova u Crvenom moru. Prije njegovog napada, europski nasilnici nikada nisu lovili na ovom području. Možda je upravo to razlog zašto je Tewov uspjeh povezan – nitko nije očekivao pojavu karipskih džentlmena sreće.
Tijekom svog drugog putovanja na MadagaskarThomas je slučajno upoznao Henryja Emeryja. S glasinama koje su se širile o lakom novcu u istočnim zemljama, najpoznatiji morski pljačkaši sada su bili željni ponoviti Tewov uspjeh. U sjećanju gusara ovaj je kapetan ostao upravo kao otkrivač "Kruga". Nije imao vremena učiniti više. Godine 1695. Thomas Tew je ubijen u napadu na mogulsku flotilu.
Thomas Cavendish
Popis, koji uključuje najpoznatije gusare usvjetskoj povijesti, ne može bez spominjanja Thomasa Cavendisha (1560-1592). Bio je suvremenik Francisa Drakea. Biografije ova dva gusara, koji djeluju u interesu engleske krune, imaju mnogo sličnosti. Cavendish je, slijedeći Drakea, odlučio putovati oko svijeta. Ekspedicija, napravljena 1586.-1588., nije bila nimalo mirna. Zaobilazeći Ameriku, britanski pirati opljačkali su mnoge španjolske brodove prepune zlata. U određenom smislu, putovanje Thomasa Cavendisha bilo je smjelo. Španjolci su Tihi ocean smatrali svojim "unutarnjim jezerom" i bili su bijesni kada su strani pljačkaši prodrli u ove još uvijek očito nepoznate vode.
Najunosniji napadački tim Cavendishapočinjeno uz obalu Meksika. Podanici Elizabete I. napali su galiju, koja je nosila godišnju zalihu peruanskog zlata (120 tisuća pezosa). Još jedan unosan gusarski pothvat bio je kamp na Javi. Ovaj otok bio je poznat po paprici i klinčićima. Začini su u to vrijeme bili cijenjeni zbog težine plemenitih metala. Cavendish se uspio dokopati velikog tereta ove skupe robe. Pirati su se vratili u svoj rodni Plymouth 1588. godine. Proputovavši svijet u 2 godine i 50 dana, postavili su brzinski rekord koji je držao cijela dva stoljeća.
Cavendish je brzo potrošio svoje bogatstvo.Nekoliko godina nakon svog nevjerojatnog uspjeha, okupio je drugu ekspediciju, s namjerom da točno ponovi svoj prošli trijumf. Međutim, ovoga puta gusara je progonila loša sreća. 1592. umro je u vodama Atlantskog oceana. Vjerojatno je Cavendishev brod potonuo u blizini otoka Uzašašća.
Francois Olone
Iako su najpoznatiji pirati i njihovi brodovi kaou pravilu su bili povezani s Engleskom, a druge zemlje imale su svoje grumene. Primjerice, francuski Francois Olone (1630-1671) ostavio je značajan trag u povijesti. U mladosti se proslavio u glavnoj karipskoj luci gusara Tortuge. Godine 1662. mladi je pljačkaš dobio patent za marku i počeo loviti španjolske brodove. Jednog dana, Oloneov se brod srušio. Gusar je bačen na meksičku obalu, gdje su ga, zajedno sa svojom ekipom, napali Španjolci koji su stigli na vrijeme. Svi su Francuzi umrli, a tek s vremenom, pretvarajući se da su mrtvi, Olona je uspjela preživjeti.
Françoisov najveći pothvat bio je njegovzauzimanje španjolskog grada Maracaiba u modernoj Venezueli. Odvažnici koji su napali koloniju stali su na samo pet brodova. Na putu su pirati opljačkali španjolski brod i dobili vrijedan teret dragulja i kakaa. Stigavši na kopno, Olone je predvodio juriš na utvrdu u kojoj je bilo 800 ljudi. Pirati su zauzeli tvrđavu i dobili 80.000 srebrnih pijastra. U čast pada Maracaiba, kapetan je dobio nadimak "pošast Španjolaca".
Posljednji izlet za slavne Francuzepljačkaš je bio njegova ekspedicija u Nikaragvu. Nakon tri mjeseca traženja novca, pirati su oteli brod natovaren jeftinim papirom. Zbog neuspjeha dio ekipe se vratio u Tortugu. Olone je nastavio s prepadom, ali na nesreću kapetana u blizini Cartagene, njegov se brod nasukao. Došavši do obale, francuski odred od 40 ljudi napao je gomila Indijanaca. Lokalni kanibali su trgali i pojeli Olonea i njegovu ekipu.
Amaro Pargo
Amaro Pargo jedan je od najpoznatijih španjolskihpirati. Rođen je 1678. na Kanarskim otocima i već u mladosti počeo je trgovati prijevozom robova iz Afrike u Ameriku. Besplatni radnici na plantažama bili su vrlo cijenjeni, zahvaljujući čemu se Pargo brzo obogatio. Bio je zakleti neprijatelj Crnobradog i svih engleskih gusara općenito.
Prije svoje smrti 1747. Pargo je skladaooporuku, u kojoj je naznačio da je zakopao škrinju s nevjerojatnim blagom: srebrom, zlatom, biserima, nakitom, dragim kamenjem i skupocjenim tkaninama. Nekoliko desetljeća mnogi avanturisti, uključujući i najpoznatije gusare, pokušavali su pronaći ovo blago. U povijesti Pargove ostavštine još uvijek ima puno praznih mjesta. Unatoč dugoj potrazi, nitko nije pronašao blago španjolskog gusara.
