Crveni teror u Rusiji bio je složenkaznene mjere koje su boljševici koristili tijekom građanskog rata 1917-23. Taj se režim koristio protiv onih društvenih skupina koje su proglašene klasnim neprijateljima, kao i protiv onih koji su optuženi za kontrarevolucionarne aktivnosti. Crveni teror bio je sastavni dio represivne državne politike koju su sproveli boljševici. U praksi se primjena ovog kompleksa kaznenih mjera provodila kako s primjenom zakonodavnih akata, tako i s primjenom različitih odredbi koje ne spadaju u okvir bilo kojeg zakonodavstva. Crveni teror bio je sredstvo zastrašivanja ne samo antiboljševičkih pokreta, već i civila.
Skup mjera koji se danas koristi ima dvije definicije.
Neki povjesničari smatraju da je Crveni terorobuhvaća cjelokupnu politiku represije i linča iz 1917. godine. Prema njihovom mišljenju, ovaj je niz mjera na neki način nastavio Oktobarsku revoluciju. Povjesničari ističu kako je bijeli i crveni teror počeo u različito vrijeme. Štoviše, drugi se razvio ranije od prvog. Crveni teror smatrao se logično neizbježnim i bio je povezan s boljševičkim nasiljem, usmjerenim ne toliko protiv postojećeg otpora koliko protiv cijelih društvenih klasa koje su bile izvan zakona. Tu su spadali, prije svega, plemići i kozaci, kulaci i svećenici, časnici i zemljoposjednici.
Drugi dio povjesničara smatra boljševički teror prisilnom i ekstremnom mjerom, odmazdom i obrambenom reakcijom protiv bijelog terora.
Vodstvo Komunističke partije uopće i Lenjin upojedinosti suprotstavljene "mekoći" u reakciji na akcije kontrarevolucionara. Istovremeno, Vladimir Ilyich snažno je potaknuo "masovni karakter i energiju terora", nazivajući ga "inicijativom masa sasvim ispravnom". Istodobno, u nekim Lenjinovim izjavama bilo je potrebno izbjegavati "okrutne, nepravedne i nemotivirane kazne".
Posebno mnogi mislioci i povjesničariKautsky kritizirao je ponašanje nove vlade, njenu politiku i poduzete mjere. Primijećeno je da su boljševici prije revolucije bili protiv upotrebe smrtne kazne. Nakon oduzimanja vlasti, vlada je počela koristiti masovna pogubljenja. Lenjin je, osporavajući ovo gledište, zauzvrat izjavljivao da boljševici nisu protiv pogubljenja. Pitanje je, prema njegovom mišljenju, bilo drugačije. Ističući kako nijedna revolucionarna vlada ne može bez izvršenja, potrebno je samo riješiti pitanje s klasom protiv koje će se poduzeti ta mjera.
Nakon oduzimanja vlasti, boljševici su u velikim gradovimazemlje su počele provoditi marksističke ekonomske reforme. Istodobno, transformacije su se svele na oduzimanje imovine koja je bila u posjedu građana, mobilizaciju ljudskih resursa radi brže izgradnje socijalističkog režima.
Lenjin je smatrao da se moraju poduzeti stroge mjere protiv elemenata koji su tuđini proletarijata. Svi su ti elementi, prema njegovom mišljenju, trebali biti educirani različitim metodama.
Službeni datum za proglašenje Crvenog terora bio je 5. rujna 1918. godine. Raskinuta je 6. studenoga iste godine.
Represiju su provodili organi Čeke za suzbijanje kontrarevolucionarnih manifestacija, zločina i špekulacija na vlasti, kao i "odgovorni drugovi Partije" (prema posebnoj rezoluciji).
Težište aktivnosti kaznenih vlasti bilo je u fokusuformulirano poprilično precizno u Izvestama All-Ruskog Središnjeg izvršnog odbora. Prema Danishevskom (prvom predsjedniku Revolucionarnog vojnog vijeća), vojni sudovi se ne bi trebali voditi apsolutno nikakvim pravnim normama, s obzirom na činjenicu da su oni (sudovi) stvoreni u uvjetima intenzivnog revolucionarnog sukoba.
