U prijevodu s latinskog, izraz "društveni"znači "javni", "općenito". Drugim riječima, ova se definicija odnosi na društveni život ljudi. S tim u vezi, socijalna država je (u širem smislu) svaka država koja je rezultat društvenog razvoja. Međutim, u užem smislu, ova struktura snage ima posebne funkcije i obdarena je određenim svojstvima.
Socijalna država postoji i djeluje u uskoj vezi s pojavama u javnom životu kao što su civilno društvo, demokracija, jednakost, sloboda i zakon.
Treba napomenuti da je ideja o formiranju takvihstrukture nastale krajem 19. - početkom 20. stoljeća. Pojava ove ideje rezultat je objektivnih procesa u društvenom i ekonomskom životu društva. Istodobno, osnovna načela - jednakost i sloboda - u tim su se uvjetima sukobila.
Teoretski su oblikovana dva pristupa odnosu slobode i jednakosti u društvu.
Brojke kao što su Mill, Smith, Locke, Constant idrugi su branili teoriju individualne ljudske slobode. Istodobno, država blagostanja morala je osigurati zaštitu ove slobode od bilo kakvih zadiranja, uključujući i samu moć. Istodobno, ove su brojke razumjele da će na kraju doći do nejednakosti, ali slobodu su vidjele kao najvišu vrijednost.
Prema drugom pristupu, koji je proglasio Rousseau, sve bi trebalo biti podložno načelu jednakosti uz očuvanje važnosti osobne slobode.
Načelo slobode promicalo je emancipacijuamaterske predstave i inicijative ljudi, razvoj privatnih poduzeća, tržišni odnosi. Dakle, tijekom jačanja gospodarskog potencijala buržoaskih zemalja, individualna sloboda imala je ekonomsku osnovu.
Međutim, u procesu nakupljanja i razvijanja bogatstvado kraja 19. stoljeća započela je imovinska podjela društva, njegova polarizacija, koja je prijetila socijalnoj eksploziji. U tim je uvjetima bio potreban prijelaz sa slobode na uspostavu jednakosti. Tako je socijalna država u nastajanju počela aktivno intervenirati u društveni i ekonomski život stanovništva.
Poslije toga, ideja o stvaranju novog gospodstvastruktura je stekla veće prihvaćanje. Država blagostanja počela se utjelovljivati u praksi, a njezine su se kvalitete i funkcije odražavale u ustavima modernih zemalja.
Po prvi puta takva organizacija vlasti formirana je u SRN. U jednom ili drugom stupnju načela socijalne države odražavaju se u ustavima Portugala, Italije, Francuske, Španjolske, Turske i drugih zemalja.
Velika vrijednost u praktičnom i teorijskomKeynesova učenja korištena su za razvijanje ideje o formiranju ove organizacije moći. Pod utjecajem stavova ovog engleskog ekonomista, nastao je koncept socijalne države.
Istraživači primjećuju da nema sumnjeformiranje sovjetskog sustava bilo je katalizator za razvoj ideje i njezinu provedbu u javnom životu na Zapadu. U svojim ustavima i drugim pravnim aktima neprestano je izjavljivala socijalnu orijentaciju svoje politike.
Unatoč činjenici da je politička deklaracija iteorija socijalizma promovirana je u uvjetima stvarnog odsustva civilnog društva, demokracije, zakona, slobode, jednakosti, prema istraživačima, ne mogu se poreći stvarna postignuća u sferi javne politike socijalističkih zemalja.
Prema mnogim autorima, formacijasocijalna je država moguća samo u demokratskim uvjetima, a sam sustav organizacije vlasti mora biti legalan (u suvremenom shvaćanju ove kvalitete). Danas, kako primjećuju stručnjaci, proces formiranja ove strukture nije samo politički i ekonomski, već i moralni.
