Ideja o višecijevnom brzoj vatrinastao u 15. stoljeću, a svoje je utjelovljenje pronašao u nekim uzorcima topničkih dijelova toga doba. Sa svojim očitim dostojanstvom, ova vrsta topova nije zaživjela, već je bila egzotična ilustracija tijeka dizajnerske misli nego stvarni učinkoviti sustav gađanja.
U 19. stoljeću izumitelj R.Connecticut Gatling, poljoprivredni tehničar koji je kasnije postao liječnik, dobio je patent za "pištolj s okretnom baterijom". Bio je ljubazan čovjek i vjerovao je da će, primivši tako strašno oružje, čovječanstvo doći k sebi i, bojeći se brojnih žrtava, prestati se uopće boriti.
Glavna inovacija u višecijevnom Gatlinguje bila uporaba sile teže za automatsko punjenje metaka i vađenje čahura. Naivni izumitelj nije mogao ni zamisliti da će njegovo umotvorina postati prototip superbrze mitraljeze sredine i druge polovice 20. stoljeća.
Razvoj tehničke misli nakon Korejskog ratadovelo je do pojave novog oružja za zrakoplovstvo. Brze brzine Migova i Sablje ostavljale su pilotu premalo vremena za pažljivo ciljanje, a broj topova i mitraljeza nije mogao biti jako velik. Brzina vatre bila je ograničena činjenicom da su se bačve pregrijavale. Izlaz iz ovog inženjerskog ćorsokaka bio je šestocijevni mitraljez "Vulkan" M61, koji je sazrio upravo na vrijeme za novi pokolj, Vijetnamski rat.
Sa svakim desetljećem, trajanje bitkekontakt između protivnika je smanjen. Onaj tko je uspio osloboditi više optužbi i počeo pucati prvi ima veće šanse da preživi. Mehanički uređaji jednostavno se ne mogu nositi u takvom okruženju, pa je mitraljez Vulcan opremljen električnim pogonom snage 26 kW koji okreće cijevi, redom ispaljujući projektile od 20 mm, kao i električnim sustavom paljenja temeljnog premaza. Ovo rješenje omogućuje vam pucanje brzinom do 2000 metaka u minuti, a u "turbo" načinu - 4200.
Mitraljez Vulcan prilično je masivan i dizajniranprvenstveno za zrakoplovstvo, iako se može koristiti i u zemaljskim sustavima protuzračne obrane. U početku je instaliran na "Starfighterima" tvrtke "Lockheed", no kasnije su ih počeli opremiti jurišnim zrakoplovom A-10. Kao dodatni topnički kontejner, također je suspendiran ispod trupa Phantoma F-4, nakon što je postalo jasno da same rakete ne mogu biti dovoljne za upravljivu zračnu borbu. Težina od 190 kg nije šala, a ovo je još uvijek bez streljiva, što pri takvoj brzini vatre zahtijeva puno, stoga dječje igračke nerf strojnica "Vulcan", gađajući strelice, nemaju malo zajedničkog s prototipom.
Ovo je oružje relativno lako održavati,dizajn je napravljen što je moguće praktičnije. Da biste napunili mitraljez Vulcan, morate ga ukloniti, ali to je jednostavno učiniti. Problemi su se pojavili 50-ih godina, kada su provedeni anketni radovi. Veliki broj projektila stvara snažan odboj, što rezultira poteškoćama u pilotiranju.
U SSSR-u stvaranje višecijevne avijacijenaoružanje je započelo dobrih deset godina kasnije nego u Sjedinjenim Državama. Odgovor na mitraljez Vulcan bili su automatski protuzračni topovi 6K30GSH, AK-630M-2 i drugi uzorci topničkih postrojenja velike gustoće vatre. Neka poboljšanja u zakretnim momentima pokretanja i rada pružaju neke tehničke i operativne prednosti, ali dizajn se temelji na istom principu Gatlinga.
