Za mnoge su najpoznatije ličnosti uistraživanja svemira su Yuri Gagarin i Neil Armstrong. Predstavnik Sovjetskog Saveza prvi je put poletio u svemir i vratio se živ, dok je predstavnik SAD-a sletio na Mjesec.
Međutim, Armstrong nije prvi američki astronaut. Smatra se potpuno drugom osobom. U članku će biti riječi o njegovoj biografiji, karijeri i misiji.
Priprema za izbor astronauta
Nije tajna da su obje moći bile glavnenatjecatelji u istraživanju svemira. U SAD-u su se tim problemom bavili u istraživačkom centru Langley (Virginia). Međutim, uz projektiranje i puštanje u rad svemirske letjelice, bilo je potrebno oformiti i odred astronauta.
Pripreme za to započele su u studenom 1958. godine.Prva četa američkih astronauta trebala je biti odabrana u fazama. U početku su željeli odabrati stotinu i pedeset kandidata, postupno uklanjajući ljude iz ove skupine na temelju rezultata medicinskih i psiholoških testova, kao i devet mjeseci obuke. Kao rezultat odabira, trebalo bi ostati šest astronauta.
Značajna intervencija u potrazi za kandidatima bila je odluka predsjednika Dwighta D. Eisenhowera, koji je najbolje kandidate vidio samo među ispitnim pilotima. Počeli su birati između njih.
Izbor astronauta
Početkom 1959. započeo je odabir. Stručnjaci su se vodili sljedećim kriterijima:
- rast - do 180 cm;
- idealno fizičko stanje;
- dob - do četrdeset godina;
- obrazovanje - tehničko (prvostupnik);
- specijalno obrazovanje - test pilot;
- iskustvo leta - ne manje od jedne i pol tisuće sati.
Prema tim kriterijima, predstavnici NASA-e odabrali su 110podnositelja zahtjeva, od kojih je skupina od 36 ljudi odabrana za daljnja ispitivanja. 32 kandidata složilo se da će proći temeljit medicinski i psihološki pregled. Jedan od njih je eliminiran, pa je u Istraživački centar stigao 31 pilot. Pokazalo se da je daljnji izbor bio vrlo težak. Na kraju su stručnjaci za let odabrali ne šest, već sedam ljudi.
Piloti su imenovani astronautima, a njihova imena službeno su objavljena 09.04.1959. Među njima je bio i prvi američki astronaut.
Prvih sedam s Alanom Shepardom
Svi astronauti bili su oženjeni muškarci s diplomom inženjera, u izvrsnoj fizičkoj formi. Njihova se dob kretala od 32 do 37 godina.
Popis prvih sedam s vojnim činom:
- John Glenn je potpukovnik.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton kapetani su.
- Alan Shepard, Walter Schirra - viši poručnici.
- Scott Carpenter je poručnik.
Među njima je bio i onaj koji će dobiti titulu"prvi američki astronaut". Muškarci su se počeli pripremati za let, prvo u Istraživačkom centru u Virginiji, a zatim u Houstonu (Teksas). Svaki predstavnik sedam imao je svoju specijalizaciju. Glavni lik članka osposobljen je za rad u sustavima spašavanja i praćenja.
Shepardovo obrazovanje
Alan je rođen 18.11.1923. U gradu Derry. U dobi od 36 godina postao je jedan od sedam astronauta koje je NASA odabrala za let u svemir. To je na mnogo načina olakšalo obrazovanje koje je stekao.
Budući astronaut Alan Shepard diplomirao je na akademiji Admiral Farragut Academy, Naval Academy s diplomom prvostupnika znanosti i Naval College.
Pilot karijera
Nakon što je diplomirao, Alan Shepard postao je mornarički časnik. U to je vrijeme Drugi svjetski rat još uvijek trajao, pa je dodijeljen razaraču i poslan u Tihi ocean.
1947. godine dobio je čin pilota i bio jeposlan na službu u borbenu eskadrilu. 1950. godine pilot je ušao u ispitnu školu. Nakon završetka obuke sudjelovao je u testovima leta, uključujući eksperimente za razvoj sustava za punjenje zrakom. Pet mjeseci budući je kozmonaut bio instruktor ispitnim pilotima.
Prije nego što je postao astronaut, Shepard je preletio 8.000 sati, od čega je 3.700 potrošeno na mlazne zrakoplove.
Karijera astronauta
Prvi američki astronaut bio je u sedamkandidati koje je NASA odabrala 1959. godine. Pripremali su se za program Merkur. Njegova profesionalnost i visoke osobne kvalitete omogućile su mu da bude prvi američki predstavnik koji je stigao u svemir i odletio na Mjesec.
Prvi let izvršio je 1961. godine. Putovanje je bilo kratkotrajno, ali neophodno za Sjedinjene Američke Države. Brod s kapsulama nazvan je Freedom-7.
Kasnije je astronaut obučen kao G.Cooper na misiji Atlas-9. 1963. godine trebao je letjeti zrakoplovom Atlas-10. Let se trebao izvoditi tri dana, ali je otkazan. Nakon toga, astronaut je izabran za prvog pilota na letjelici Gemini. Započevši s treningom, podvrgnut je liječničkom pregledu, uslijed čega mu je dijagnosticirana bolest uha koja je poremetila aktivnost vestibularnog aparata. Zbog Menierove bolesti suspendiran je s letova na nekoliko godina.
Da bi se vratio treningu za letove, Shepard je morao na operaciju ušne šupljine. Bilo je uspješno, a astronaut se vratio aktivnom radu.
Kao četrdesetsedmogodišnji pilot, najstariji u tomeu trenutku kada je započeo NASA-in astronaut, Alan je izveo svoj drugi let u svemir. Imenovan je zapovjednikom Apolona 14. Izvršio je treću uspješnu američku ekspediciju na Mjesec. Dogodilo se to između 31. siječnja i 9. veljače 1971. godine.
"Mercury-Redstone" s Alanom Shepardom
Prema programu Mercury, let Alana Sheparda je postaoprvo uspješno lansiranje svemirske letjelice s posadom. Lansirala ga je raketa-nosač Redstone 3. Kapsula se uspjela popeti na nadmorsku visinu od 186 km i utonula je u vode Atlantskog pokusnog mjesta u Sjedinjenim Državama. Ispostavilo se da je ovo mjesto udaljeno 486 km od prvobitne početne točke.
Za razliku od leta Jurija Gagarina, kojiuspio letjeti oko Zemlje u orbiti, 5. svibnja 1961. Alan Shepard stigao je tek do svemira, provevši u letu nešto više od petnaest minuta. Postao je druga osoba na svijetu koja je dostigla takve visine.
Letni ciljevi
Glavni zadatak Sjedinjenih Država bio je napredak u razvojusvemir drugih zemalja, posebno SSSR-a. Program "Merkur" pretpostavljao je ispunjenje određenih ciljeva. Uspješno je bilo lansiranje sustava "Mercury-Redstone-3", na kojem je bio Shepard.
Glavni ciljevi leta:
- Stjecanje iskustva svemirskih letjelica s posadom tijekom lansiranja, aktivnog leta, bestežinskog stanja, kao i ulaska u atmosferu i slijetanja.
- Procjena sposobnosti pilota u upravljanju svemirskim letjelicama, glasovnom komunikacijom tijekom leta.
- Proučavanje ljudske reakcije na let u svemir, prvenstveno fiziološke.
- Mogućnost slijetanja astronauta i svemirske letjelice.
Život astronauta nakon završetka karijere
Na kraju svoje letačke karijere, Alan Shepard,čija se biografija razmatra u članku, bavio se društvenim aktivnostima. 1971. postao je delegat u Skupštini UN-a. Istodobno je doktorirao iz prirodnih i humanističkih znanosti.
Krajem dvadesetog stoljeća, zajedno s dvojicom novinara, poznati astronaut objavio je knjigu "Let na Mjesec". Na temelju njezinih motiva odmah su stvorili televizijsku seriju.
Shepard je umro 21.07.1998. u sedamdeset i petoj godini života. Uzrok smrti bila je dugotrajna bolest - leukemija. Pet tjedana kasnije umrla je i njegova supruga Louise. Njihova su tijela kremirana, a pepeo rasut po moru.
Zanimljivosti o astronautu i njegovom letu
Projekt u koji je bio uključen Alannazvan "Merkur". Ime je odabrano u čast drevnog rimskog mitološkog stvorenja koje je bilo glasnik bogova i zaštitnik trgovine. U Washingtonu je naziv projekta odobren 10. prosinca 1958. godine.
Kandidati odabrani za svemirska putovanjabio je običaj da se to naziva astronautima. Ime je odabrano po analogiji s Argonautima, koji su u starogrčkoj mitologiji plivali za "Zlatnim runom", i aeronautima, odnosno balonarima.
Prije leta, Alanu je propisana stroga dijeta.Za njega pripremio osobni kuhar. Na primjer, doručak se sastojao od soka od naranče, griza, kajgane, džema od jagoda, kave sa šećerom. Popis jela se promijenio. Kuhar je jedan dio pripremio za astronauta, a drugi je držao u hladnjaku 24 sata u slučaju da ima problema s probavnim traktom.
Dan prije leta kava je uklonjena s jelovnika zbog svog diuretskog i afrodizijačkog učinka.
Prije lansiranja, astronaut je rekao sebi, "Nemoj to zeznuti, Shepard." Mediji su to malo nadopunili, spominjući riječi o Bogu. Od tada su mnogi piloti čitali sličnu "molitvu".
Pilot je smješten u brod s kapsulom u 5 sati i 15 satiminuta, ali let se dogodio samo dva i pol sata kasnije. Razlozi kašnjenja bili su tehnički štucanje i pojava oblačnosti, zbog čega se ne bi mogle dobiti dobre slike Zemlje iz svemira. Brod je krenuo u 9 sati 34 minute. Gledalo ga je 45 milijuna TV gledatelja u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prvi pokušaji dosezanja svemira nisu bili uvijekuspješno. Vrlo je teško predvidjeti sve nijanse. Dakle, NASA, odabirući najvrijednije kandidate za let, nije uzela u obzir njihove uobičajene fiziološke potrebe. Odnosno, u svemirskom brodu nije bilo načina da se olakšaju. Zbog toga je Shepard to morao učiniti u odijelu odmah za vrijeme leta.
