Pisanje kronike u Novgorodu ima dugu tradiciju,potječu iz XI stoljeća i traju sedam stoljeća. Dokumenti koji su izašli iz pera drevnih autora postali su najvažniji izvori za proučavanje povijesti društveno-političkog razvoja ovog golemog područja.
Početak anala
Novgorodske kronike koje su se srušile na nas uvjetne suoznačeni su s pet brojeva. Svaki od njih ima nekoliko popisa, nazvanih egzodus. Primjerice, Novgorodska prva kronika u svojoj ranoj reviziji obuhvaća razdoblje od početka XIII do četrdesetih godina XIV stoljeća. Sačuvan je u obliku malog pergamentnog popisa, u formatu koji ne prelazi četvrtinu standardne stranice, a sastoji se od sto šezdeset i devet listova.
Kasnija revizija predstavlja jemalo dopunjena revizija, a događaji opisani u njoj obuhvaćaju dužu povijesnu fazu, koja se proteže do tridesetih godina 15. stoljeća. Pored kratkog izdanja Ruske pravde, jedinstvene zbirke iz 11. stoljeća, koja sadrži izložbu pravnih normi Kijevske Rusije, sadrži i niz drugih spomenika starog ruskog zakonodavstva. Novgorodska kronika mlađe verzije, poput njegove kasnije verzije, čuva se u zbirci sinodalnog odjela Državnog povijesnog muzeja.
Prihvaćen slijed Novgorodovih kronika
Treba napomenuti da su uvjetni serijski brojevianali su dani na temelju datiranja događaja prikazanih u njima, a ne po redoslijedu pisanja samih tekstova. Primjerice, kronologija događaja sadržana u Novgorodskoj kronici prvog izdanja, a druga nakon što ima izravan nastavak u četvrtoj kronici, koja je također sačuvana u nekoliko izdanja.
Ljetopisac govori o događajima u njemu,odvijaju se do četrdesetih - pedesetih godina 15. stoljeća, a u nekim primjercima izrađenim iz njega obuhvaćeno je i kasnije razdoblje. Mnogi su istraživači skloni vjerovati da je značajan dio toga preinaka trezora Novgorod-Sofija, koji se nije sačuvao do danas, u ostalim povijesnim dokumentima koji se naziva Sofija prva kronika.
Peta novgorodska kronika
Proučavajući materijal sadržan u analima, uvjetnooznačena petim brojem, lako je uočiti da to nije ništa drugo do malo prerađena i djelomično dopunjena verzija četvrte kronike, o kojoj je gore bilo riječi. Opis povijesnih događaja završava u njemu 1446. godine.
Kronika koja govori o vremenima Ivana Groznog
Novgorodske kronike s drugom i trećomserijski brojevi, međutim, napisani su mnogo kasnije od četvrtog i petog. O tome zorno svjedoči provedena lingvistička analiza teksta. Usporedba s drugim povijesnim dokumentima pokazuje da druga kronika sadrži velik broj posuđenica iz raznih drugih ljetopisa sastavljenih u Novgorodu.
Došli smo do nas na jednom popisu,čiji je dio, prema istraživačima, nepovratno izgubljen, sadrži značajan broj zanimljivosti koje se odnose na razdoblje vladavine Ivana Groznog. Informacije o Livonskim ratovima i pohodu na Kazan posebno su vrijedne.
Dokazi o crkvenom i državnom životu
Treća kronika koja je slijedila sačuvana je zaimamo opsežne podatke o povijesti redovničkog života Novgoroda, a posebno o gradnji hramovnih zgrada u njemu. Ovaj je dokument neprocjenjiv materijal za proučavanje drevne ruske arhitekture kasnog srednjeg vijeka. Kao i neke druge novgorodske kronike, dokument je poznat u nekoliko izdanja, štoviše, ako glavno izdanje opis događaja dovede do 1675. godine, onda se na zasebnim popisima nastavljaju dalje.
Pored navedenih spomenika objavljenih unaše vrijeme i postali su vlasništvo šire javnosti, postoji i velik broj drugih povijesnih dokumenata koji su po svojoj prirodi slični grupi Novgorod-Sofija. Tu se posebno ubraja takozvana šesta novgorodska kronika. Za razliku od svojih prethodnika, zajedno s opisom događaja koji su se dogodili izravno u gradu, sadrži značajnu količinu nacionalnog materijala koji se odnosi na povijest cijele države.
Neprocjenjivi spomenici antike
Mnoga neobjavljena povijesna mjesta uu jednom ili drugom stupnju dopunjuju materijale izložene u glavnih šest poglavlja, koja su gore spomenuta. U cjelini, Novgorodske kronike spadaju u najbrojnije i najsadržajnije sadržaje u ruskim analima. Mnogi spomenici drevnog pisma, sastavljeni u drugim regijama Drevne Rusije, nose pečat svog utjecaja.
Unatoč činjenici da je prikaz događaja u analimadonekle je tendenciozan, zbog dominantne ideologije vladajućih klasa bojarske republike, koja je prevladavala u zemlji, unatoč tome, simpatije autora očito su na strani običnog puka.
