Komodo monitora guštera, suprotno svom imenu, malo je vjerojatnomože stati u kućni ormar. Uostalom, ovo je najveći gušter na zemlji - zmaj Komodo ili indonezijski monitor gušter, koji izvana podsjeća na rodbinu - izumrle dinosaure.
Komodorov gušter živi na nekim otocimaIndonezija - posebno Komodo (otuda i naziv), Jili Motang, Flores i Rinke. Znanstvenici vjeruju da je riječ o najstarijem gmizavcu koji se pojavio istovremeno s dinosaurima i uspio je preživjeti sve svjetske kataklizme.
Prosječni Komodo zmaj teži oko 90kg i raste u duljinu do 2,5 metra. A parametri najvećeg službeno zabilježenog primjerka bili su težine 160 kg s tijelom dužim od 3 metra.
Komodovi guštera monitora izgledaju kao križ između guštera, krokodila i dinosaura. Lokalci ovaj gmazov zovu kopnenim krokodilom.
Boja guštera monitora nalikuje glini u boji - smeđe je smeđe boje, s prljavo žutim mrljama, što pruža izvrsne mogućnosti za kamuflažu.
Komodorov gušter, iako se smatra gušterom, nikako nije bezopasna biljojeda. Ima izvrsne alate za napad - rep i zubi.
Rep je gotovo polovine duljine tijelaživotinja. Ovdje se talože masne rezerve koje gušter monitora troši tijekom razdoblja gladi. I uz pomoć repa, životinja napada svoj plijen tijekom lova, udarajući i razbijajući noge.
Ovaj džinovski gušter ima preko 60 zubastisnute sa strane, oštre i nazubljene, a struktura čeljusti slična je strukturi morskog psa. Jezik je isti kao i kod zmije - na kraju je vilica. Za guštera monitora to je organ mirisa, a miris ovih životinja je impresivan: oni mogu razlikovati miris krvi na udaljenosti od 5 km.
Bilo koji Komodo zmaj jedestoka i kočija: insekti, glodavci, ptice, bivoli, jeleni pa čak i njihova slabija braća. Da, među tim divovskim gušterima kanibalizam je vrlo čest. Vjerojatno se zato novorođeni gušteri za monitor žure sakriti od majke u gustom lišću stabala.
Gladni zmaj Komodo opasan ječak i za ljude - bilo je slučajeva napada na turiste. Gušter se ne boji napasti žrtvu jednaku njemu u težinskoj kategoriji i najčešće pobjeđuje. Tijekom ugriza, opasne bakterije iz usta i otrov iz otrovnih žlijezda mandibule monitora ulaze u tijelo žrtve. Pod utjecajem otrova tijelo potencijalnog plijena postupno slabi, gubi puno krvi i pada u stanje šoka. Gušter može samo strpljivo progoniti žrtvu i čekati pravi trenutak.
Zmaj Komodo noću spava vrlo zdravo. To omogućava znanstvenicima da pažljivo prilaze životinjama i pričvršćuju potrebne senzore i termometre na njihova tijela za proučavanje. Zahvaljujući instrumentima, ustanovljeno je da temperatura guštera monitora ima fantastičnu razliku: 20 stupnjeva između zagrijavanja tijela tijekom dana i hlađenja noću.
Komodovi guštera, kao i drugi gmazovi, izvrsni su plivači.
Prirodnih neprijatelja, osim vlastitih kolega, imajunema divovskih guštera, pa mogu živjeti oko 50 godina. Unatoč tome, broj stanovnika guštera je vrlo mali: na indonezijskim otocima ostalo ih je oko 5.000. Nigdje drugdje ove životinje ne mogu živjeti, a u zatočeništvu se najčešće ne razmnožavaju i ne umiru. Stoga su indonezijske vlasti stvorile posebnu rezervatu na otocima - Nacionalni park Komodo, u kojoj su gušteri nadglednika pod nadzorom i zaštitom. Za zabavu posjetitelji mogu sudjelovati u hranjenju divovskih guštera. To se, naravno, događa samo pod nadzorom obučenog lovca, naoružanog dugačkim motkom radi zaštite, tako da sama skupina turista ne postane večera za gladne guštere monitora.
