Što je barometar?Ovaj se tehnički pojam obično naziva uređajem za mjerenje atmosferskog tlaka. Najrasprostranjenije su dvije vrste barometara. Živin barometar koristi se prvenstveno za mjerenje atmosferskog tlaka na meteorološkim postajama.
Nezgrapniji je, ali daje i veću točnost.mjerenja, dakle znanstvenici i daju mu prednost. Barometar ove vrste izumio je i izgradio talijanski znanstvenik Evangelista Torricelli 1644. godine. Njegov je princip rada uravnotežiti stupac žive sa stupcem atmosferskog zraka. Zbog velike gustoće žive, visina stupa je vrlo mala (kada kažu da je atmosferski tlak 760 milimetara žive, to znači da atmosferski zrak pritiska jednakom silom na mjestu mjerenja).
Barometar aneroida složeniji je uređaj.Iako je ideja o uređaju izražena gotovo istodobno s izumom živinog barometra (to je u istom sedamnaestom stoljeću učinio njemački znanstvenik Gottfried Leibniz), ideja velikog Nijemca dobila je praktično utjelovljenje tek dvjesto godinama kasnije. 1847. godine nadareni francuski inženjer Lucien Vidi stvorio je prvi aneroidni barometar na svijetu. Koji je princip njegovog djelovanja?
Barometar je dobio ime "aneroid", tjbezvodni. Ovim je terminom stvoritelj želio naglasiti da se u uređaju ne koristi tekućina, za razliku od živin barometra, gdje je tekući metal osjetljivi element.
U aneroidu je osjetljivi elementzapečaćena kutija od valovitog materijala koja se lagano skuplja ili širi kad atmosferski tlak raste ili pada. Sustav poluga pokreće strelicu koja na posebno stupnjevanoj ljestvici pokazuje atmosferski tlak u milimetrima žive.
Čini se da nije ništa komplicirano i barometar aneroidamogao biti stvoren na razini razvoja tehnologije i u doba Torricellija i prije njega. Zašto se to nije dogodilo? Najvjerojatnije je ovdje ulogu odigrala kombinacija nekoliko čimbenika. Prvo i najvažnije, u to vrijeme nije bilo potrebe za takvim uređajem. Zapravo je meteorologija kao znanost bila tek u povojima, a ovisnost malih kolebanja atmosferskog tlaka i vremena shvatili su tek tadašnji znanstvenici. Osim toga, nedostatak prikladnog materijala za valovitu kutiju mogao je imati ulogu (mora imati prihvatljivu elastičnost i ne rastezati se tijekom dugotrajnog rada).
Nakon izuma Luiena Widija, aneroidnog barometrapočeo se brzo širiti po privatnim kućama i stanovima. Postojala je čak i neka vrsta mode: prisutnost ovog uređaja u kući isticala je socijalni i intelektualni status vlasnika. Takva se osoba, moderno rečeno, smatrana "naprednom".
Usvajanjem međunarodne metrikesustava (SI) u većini zemalja, gradacija aneroidne ljestvice počela se nadopunjavati ljestvicom gdje je tlak naznačen ne samo u milimetrima žive (ovo nije sistemska jedinica), već i u paskalima. Tu je i stupnjevanje skale aneroida u barovima. Šipka je također nesistemska jedinica, približno jednaka jednoj atmosferi. Ponekad je prikladnije mjeriti tlak u barovima nego u milimetrima žive ili u sistemskim jedinicama.
Međutim, navika mjerenja atmosferskog tlaka u milimetrima žive pokazala se vrlo snažnom. Čak i sada, vremenske prognoze ukazuju na atmosferski tlak u tim nesistemskim jedinicama.
