Kopnena Australija je toliko mala da je svpodručje je čak i manje nego u nekim državama svijeta. Njegov teritorij je samo 7,63 milijuna četvornih kilometara. Najmanje kopno na južnoj hemisferi nalazi se i presijeca južni tropic. Njegove obale ispiraju se vodama Tihog i Indijskog oceana. Zbog male veličine, Australiju se ponekad naziva i otok kopnom.
Kontinent nije kopneno povezan ni s jednim drugimkontinenta, nalazi se potpuno odvojeno. Preostali kontinenti svijeta nalaze se na značajnoj udaljenosti od Australije. To je pridonijelo oblikovanju osebujnog biljnog i životinjskog svijeta, koji se u mnogočemu razlikuje od ostalih dijelova svijeta.
Jedinstvenost Australije
Osim što je bio najmanje kopno, onima nekoliko značajki koje ga čine uistinu jedinstvenim. Fauna kontinenta izuzetno je neobična. Samo ovdje žive marsupial životinje - od malih marsupial miševa i molova do velikih kengura. Australski vukovi i medvjedi također imaju vrećice u kojima nose svoje mladunce. Postoje i predstavnici faune koje nećete vidjeti na drugim kontinentima - gotovo 80% životinja je endemsko. Najpoznatiji od njih su ehidna i platiša. Nevjerojatni sisavac platiš mladunaca izleće iz jajašca, kao što to čine ptice. Samo ovdje možete vidjeti psa dingo, emu noja, koale i kenguru - najpopularnije životinje u Australiji.
Flora je također jedinstvena:90% biljaka kontinenta endemično je, a nalaze se samo ovdje. Simbol australske flore je eukaliptus - najviše stablo na planeti, koje doseže visinu pedeset spratova.
Najmanje kopno je također najsušnije naplaneta. Većina se nalazi u zoni tropske klime, zbog čega ogromne pustinje zauzimaju gotovo cijeli središnji dio kontinenta. Australiju se naziva i najnižim kopnom. 215 metara je prosječna apsolutna visina, a najviša točka ima visinu od samo 2230 metara.
Prošli i moderni naziv
"Nepoznata zemlja" - tako su nazvaliAustralija na vintage kartama. Danas je za većinu ljudi tajanstvena zemlja i zemlja puna iznenađenja. Naziv kontinenata najčešće se povezuje s njihovim zemljopisnim položajem, isto vrijedi i za Australiju: u prijevodu s latinskog "australis" znači "južni". A to se ime pojavilo relativno nedavno, tek na početku XIX stoljeća. A prije toga njegovi su se pojedini dijelovi nazivali imenima koja su im dali otkrivači. Moderno ime konačno je usađeno nakon što je Englez Flinders zaplovio kontinentom.
Poznato je najmanje kopno našeg planetatakođer i činjenicom da je njezin teritorij potpuno okupirana jedna zemlja - Australska unija. Najveći grad u zemlji je Sydney, koji je u svijetu poznat po svojoj opernoj kući, pravom osmom svjetskom čudu. Još jedno neobično remek-djelo je Harbor Bridge - most preko prekrasnog zaljeva Port Jackson, koji ima luk od pola kilometra.
