Visoko iznad nas, u svemiru, između orbitaglavni planeti premještaju milijune vrlo neobičnih i neobičnih kamenih ostataka. Svaki takav fragment, koji nosi naziv "manji planet", ima svoju nevjerojatnu povijest, neraskidivo povezanu s evolucijom Sunčevog sustava. Mnogi su znanstvenici sigurni da upravo ti neobični predmeti kriju ključ razotkrivanja tajni stvaranja cjelokupne strukture vanjskog prostora oko nas. Bilo koji mali planet (asteroid) nastao je kao rezultat izvanrednog događaja - nastanka Sunčevog sustava.
Zapravo su sva ta nebeska tijelaproizvodi i nijemi svjedoci čitavog niza nevjerojatno snažnih kozmičkih kataklizmi koje su dovele do stvaranja našeg jasnog i stabilnog planetarnog sustava. Bilo koji manji planet svojevrsni je kroničar katastrofalnih događaja koji su se dogodili u ovom dijelu Veseleneje prije otprilike četiri i pol milijarde godina.
Njihova jedinstvenost, u usporedbi s devet velikihplaneta koji kruže oko Sunca je da su asteroidi, zbog svoje male veličine i značajne udaljenosti od zvijezde, pretrpjeli mnogo manje evolucijske promjene. Drugim riječima, formirani od istog materijala kao i ostali objekti našeg planetarnog sustava, asteroidi još uvijek pohranjuju drevne dokaze iz doba Velike katastrofe.
Mali planeti Sunčevog sustava su jedininebeska tijela u njemu, koja moderna znanost proučava na dva načina - pomoću astronomije i svemirskih vozila bez posade, kao i izravno u laboratorijima na Zemlji. Gotovo u svim slučajevima kada je moguće odrediti točnu putanju meteorita, ispada da je na naš planet stigao s jedinstvenog mjesta u vidljivom dijelu Svemira - pojasa asteroida, čiji analog još nije pronađen ni u jednom od otvorenih planetarnih sustava.
U ovom trenutku nema sumnje da bilo kojameteorit i manji planet tijela su koja imaju potpuno isto podrijetlo i sastav. U onim čestim slučajevima kada se asteroid kreće visoko izduženom eliptičnom putanjom (što je često za njih karakteristično), prelazeći zemljinu orbitu, mali planet ima sve šanse da uđe u laboratorij i tamo podvrgne temeljitom istraživanju. To se ne može reći za ostale "stanovnike" Sunčevog sustava. To je temeljna važnost malih planeta za svjetsku znanost.
Objedinjena priroda meteorita i asteroidauvelike proširuje mogućnosti proučavanja potonjeg. Kombinacijom podataka o manjim planetima dobivenih astronomskim putem s podacima iz istraživanja meteorita moguće je dobiti odgovore na brojna kozmogonička pitanja. Konkretno, za rješavanje takvog kardinalnog problema kao što je podrijetlo asteroidnog prstena. Možda će se jednog dana naći odgovor na pitanje: „Je li na mjestu ovog neobičnog pojasa fragmenata, koji je stradao kao rezultat kozmičke kataklizme, ostavio milijune fragmenata, bio velik planet? Ili je to samo rezultat usitnjavanja malih kozmičkih tijela u procesu formiranja našeg planetarnog sustava? "
Ali to nije jedino značenje manjih planeta.Otkriveni u sastavu meteorita visoko-molekularni organski spojevi i takozvani "organizirani elementi", za koje mnogi znanstvenici smatraju da su ostaci organizama izvanzemaljskog podrijetla, postavili su pred modernu prirodnu znanost takva pitanja kao što je evolucija bioloških organizama u svemiru. To bi moglo rasvijetliti podrijetlo i razvoj života na Zemlji. Nije isključeno da će proučavanje meteorita i manjih planeta omogućiti rješavanje ovih problema koji su izuzetno važni za čovječanstvo.
