Teče iz jezera Ladoga (u bliziniZaljev Shlisselburg) rijeka Neva ukupna je dužina 74 km (od kojih su 32 unutar grada Sankt Peterburga). Rijeka se uliva u Finski zaljev Baltičkog mora (nasuprot vratima morske luke Sankt Peterburg u regiji Nevskog zaljeva).
Neva započinje s dva rukavca koja se obavijajumali izduženi otok Orešak, poznat po činjenici da ima tvrđavu Shlisselburg. Pored nje, na rijeci se nalaze još dva otoka (ne računajući delte): Tvornica - u blizini grada Shlisselburg, i Glavryba - u blizini ivanskih brzaka (između sliva Neve Mgoy i Tosnaya). Ušće rijeke koja ima 101 otok, kao i mnogo grana i kanala tvori deltu ukupne površine oko 50 kvadratnih kilometara. U rijeku se ulijeva 26 malih rijeka, od kojih su najveće Mga, Izhora, Tosna, Okhta. Obale Neve, posebno lijeve, gusto su naseljene. Četiri grada nalaze se preko rijeke (Sankt Peterburg, Shlisselburg, Kirovsk, Otradnoe), kao i tridesetak malih naselja.
Neva - rijeka je puno protočna i relativno brza,pogodno za otpremu tijekom svog trajanja. U prosjeku je širina rijeke od 400 do 600 metara. U najužem mjestu (na početku ivanskih brzaka, nasuprot rta Svyatki), njegova širina je samo 210 metara, a u delti - više od kilometra. Dužinom rijeke Neve dubine je 8-10 metara. Najdublje mjesto (24 m) - u Sankt Peterburgu, u blizini desne obale, nasuprot ulici. Arsenal. Najmanja (4 m.) - na području ivanskih brzaka. Unatoč relativno malom padu, oko pet metara, protok rijeke je prilično brz (5-8 km / h). Neva zamrzava sredinom prosinca i oslobađa se leda oko sredine travnja. Štoviše, nakon prvog ledoloma na rijeci događa se drugi - kretanje leda s Ladoškog jezera, obično formirajući ledene zastoj.
Vjeruje se da je rijeka Neva dobila imeod finske riječi "Nevajoki" ("močvarna rijeka") iz razloga što je duž njezinih obala, posebno na ušću, bilo mnogo močvara. Druga opcija je podrijetlo samijske riječi "nawe" ("brzaci", "intergranularni kanal"). U oba se slučaja opis rijeke i njen naziv potpuno podudaraju.
Na njegovim obalama odvijali su se mnogi povijesni događaji.događaji: u srpnju 1240. godine odvijala se čuvena bitka ruskih odreda sa Šveđanima pod zapovjedništvom kneza Aleksandra Jaroslavoviča (kasnije nadimak Nevski), ovdje je u svibnju 1703. Petar I odlučio izgraditi buduću prijestolnicu Ruskog carstva, došlo je do krvavih bitki tijekom probijanja opsade Lenjingrada u godina Drugog svjetskog rata.
Uvijek je Neva imala važnostnacionalni ekonomski značaj. Danas se koristi kao izvor opskrbe vodom u Sankt Peterburgu. Od davnina je rijeka Neva služila kao najvažniji vodeni put - od vremena putovanja "od Varažanaca do Grka" do današnjih dana, predstavljajući najvažniju kariku u vodnom sustavu koja povezuje središnja područja europskog dijela Rusije sa sjevernim zemljama. Njezin se značaj osobito povećao nakon puštanja u promet Volga-Baltičkog vodovoda 1964. godine. Nevu su čak nazivali i „Nevski prospekt“.
