Slika "Sveti Jeronim" jedna je od najvišeizražajna djela velikog majstora renesanse. Danas se čuva u vatikanskoj pinakoteci i, unatoč svojoj nepotpunosti, privlači sve veću pažnju štovatelja djela Leonarda da Vincija.
Sveti Jeronim u pustinji
Jeronima se jednako štuje i u pravoslavnoj crkvi i ua u katoličkoj tradiciji kao jedan od učitelja crkve. Radnja slike predstavlja jednu od dvije ikonografske slike svetog Jeronima. Obično je u umjetničkoj tradiciji bio prikazan ili kao kardinal u crvenoj halji, s atributima učenosti i visokog dostojanstva, ili kao pokajani grešnik, odjeven u jednostavnu odjeću, usred pustinje, premlaćujući se kamen u škrinji.
Leonardo da Vinci okrenuo se drugoj slici,prikazuje pokajnika starca polugolog, u staroj odjeći, usred pustinjskog krajolika. Svetac u ruci drži kamen, spreman je udariti se. Pred njegovim nogama leži lav, podignuta glava zvijeri i usta otvorena u riku okrenuti su prema starješini.
Nije slučajno što je umjetnik stavio kralja zvijeri pred svoje nogesvetac. Prema legendi, redovnik Jeronim izvukao je iverje iz šape šepavog lava. Od tada je zahvalna zvijer postala njegov vjerni suputnik i pomagač i često je prikazana na platnima pored sveca.
Firentinsko razdoblje Leonardo da Vinci. "Sveti Jeronim": stvaranje slike
Naručeno je veliko djelo na vjersku temuda Vinci crkvenim vodstvom njegove rodne Firence 1480. Tada je mladi umjetnik još radio u ateljeu svoje učiteljice Andreje Verocchio, poznatog majstora rane renesanse.
Međutim, opsežni radovi na ploči prelaze više od metravisini nije bilo suđeno da postane cjelovita slika. 1482. godine, zbog političkih spletki, Leonardo da Vinci odlazi u Milano. "Sveti Jeronim" ostaje u Firenci, a majstor se više ne vraća raditi na tome.
Trenutno stanje slike
Danas je djelo sačuvano na slikovit načinonako kako je to ostavio Leonardo da Vinci. Sveti Jeronim na pozadini kamenja, lav do njegovih nogu, krajolik u pozadini nacrtan je na laganoj poddlaki. Kamenje i pustinja koja ih okružuju ocrtani su mrakom. Izražajni lik sveca pažljivo je razrađen i pripremljen za slikarski sloj, dok su ostali detalji samo ocrtani općim konturama. Čak i u ovoj verziji, rad zadivljuje izrazom i tragičnošću stvorene slike.
Srećom, Leonardov Sveti Jeronim nije biokasniji pokušaji umjetnika da dovrše remek-djelo. Ipak, slika je do danas došla u lošem stanju. Jednom piljeno na dva dijela, postojalo je kao poklopac za škrinju, a zatim kao stolna ploča gotovo tri stoljeća. I tek u 19. stoljeću ponovno je obnovljen i zauzeo svoje mjesto među ostalim remek-djelima u vatikanskoj zbirci.
