U Gogoljevoj pjesmi "Mrtve duše" ima mnogozagonetke čije rješavanje vodi do zanimljivih otkrića. Jedan od njih je zašto Čičikov posjećuje stanodavce u slijedu koji vidimo u djelu.
Autorova namjera
Poznato je da je djelo zamišljeno kaotrotomna kompozicija koja podsjeća na Danteovu Božanstvenu komediju. U pjesmi velikog Talijana, junak putuje kroz tri svijeta: pakao, čistilište i raj. Radnja Dead Souls također se temelji na putovanju. Čičikov putuje na posjede veleposjednika s ciljem otkupa mrtvih seljaka, koji se do sljedećeg popisa smatraju živima. Gogol je u budućnosti želio čitatelju predstaviti pozitivne likove koji postoje u Rusiji i prikazati Čičikovljev duhovni preporod. No, u povijesti je ostao samo prvi, nadaleko poznat, dio koji bismo, možda, mogli povezati s Danteovim "paklom".
Podzemlje života
Ni okružni službenici, ni zemljoposjednici, kogaposjetio Čičikova, niti sam Pavel Ivanovič ne zadovoljava nas čak ni tračkom dostojanstva i moralne čistoće. Gogol je svojom karakterističnom ironijom i dubokom emocionalnom boli oko duhovnog sakaćenja čovjeka stvorio veliko "platno" na kojemu je svatko svojim očima mogao vidjeti kako se i najprofinjenije i najplemenitije sklonosti izobličavaju glupošću, pohlepom, prijevarom. Pisac je strastveno vjerovao u magičnu moć književnosti, u njezinu sposobnost da dovede do moralne katarze. Kompozicija je podređena ovom zadatku, zbog čega Čičikov posjećuje zemljoposjednike takvim redoslijedom.
Galerija mrtvih duša
Manilov, koji je posvetio svoj život, otvara ga.prazni projekti, utopijski snovi i lijenost. Iza njega se pred našim očima pojavljuje "klupska" Korobočka, potpuno zaokupljena mučnim nevoljama. Tada vidimo besceremoničnog Nozdrjova, vrtuljka, lažljivaca i pijanicu, heroja skandala. Nakon što se Čičikov nađe za stolom Sobakeviča - prizemnog, proračunatog i shvaćajućeg čovjeka. Ovu bizarnu "zbirku" ruskih vlasteoskih tipova upotpunjuje degradirani Pljuškin.
Ali zašto Čičikov posjećuje stanodavce takvim redoslijedom, a ne bilo kojim drugim?
Loše na gore
Tradicionalno se vjeruje da je ovaj redodgovara stupnju duhovne degradacije, moralnog mrtvljenja. Ako je Manilov prvi zemljoposjednik kojeg posjećuje Čičikov, uz svu svoju uzaludnost, stalo mu je da izgleda kulturno i obrazovano, onda se Korobočkin pogled svodi na manje praktične interese. Nozdrjov prezire poštovanje, njegovi "plemeniti" porivi pretvorili su se u svoju suprotnost. U manjoj mjeri podsjeća na intelektualca Sobakeviča, koji se otvoreno ruga prosvjetiteljstvu. Autor Plyushkin naziva "rupom u čovječanstvu".
Od mrtvog do živog
Još jedno gledište o tome zašto Čičikovposjećuje posjednike u ovom nizu, predstavlja suprotnu sliku: od beznadne duhovne slijepe ulice do potencijala ponovnog rođenja. Manilov nije sposoban shvatiti svoju moralnu bijedu, jer sebe smatra izuzetno inteligentnom osobom. Njegovi iznimno pozitivni komentari o gradskim gazdama koji su krali nisu uzrokovani samozadovoljstvom, već opasnim uvjerenjem da je to norma. Korobočka se vidi manje "mrtva", kroz čiju se uskost razaznaju značajke nekadašnje srdačnosti.
Teorija kontrasta
Pretpostavka trećeg redaposjet stanodavcima ne isključuje antitezu. Dokleru Manilovu se suprotstavlja izbirljiva Korobočka. Prvi ne zna koliko seljaka ima na farmi, drugi pamti svakoga po imenu. Njezino gomilanje, pak, suprotno je Nozdrjovoj ekstravaganciji. On, ekscentričan i lud, suprotstavljen je detaljnom Sobakeviču. Ako je jedan potpuno zanemario imanje, onda ga je drugi promatrao do najsitnijih detalja. Na taj način nimalo ne liči na Pljuškina, čije se sve pretvorilo u prah, a od imanja je ostalo samo ime. Slika Plyushkina, takoreći, zatvara krug izopačenosti kojim putuje Čičikov.
Dijalektika karaktera
Zaključujući pregled koje su posjednici posjetiliČičikov, navedimo još jednu hipotezu o tome što je veliki pisac šifrirao u nizu portreta vlastelina. Dijalektika ruskog karaktera, ako nije prožeta svjetlošću ljudskosti, dobrote i istine, razvija se po sličnom scenariju. Od maštanja lijepog srca, osoba prelazi na ograničeni konzervativizam, naglo bljesne ekstravagantnim pothvatima, zaustavlja se na neprincipijelnosti i niskosti. Kao rezultat, sve što se činilo smislenim i nadahnutom nadom propada. Ali ruski karakter također ima potpuno drugačiji put, različite mogućnosti i izglede. Gogol je o tome želio ispričati u svom propalom trotomnom izdanju.
