Možemo reći da je pjesma "Mrtve duše" bila djelo života N. V. Gogolja. Zapravo, od dvadeset i tri godine svoje biografije, posvetio je sedamnaest godina radu na ovom djelu.
Povijest stvaranja "Mrtvih duša" neraskidivo je povezanas imenom Puškin. Gogolj se u Ispovijesti autora prisjetio da ga je Aleksandar Sergeevič više puta gurnuo da napiše veliko djelo velikog opsega. Odlučna je bila pjesnikova priča o incidentu koji je čuo u Kišinjevu za vrijeme svog progonstva. Uvijek se sjećao njega, ali rekao je Nikolaju Vasiljeviču samo desetljeće i pol nakon što se dogodilo. Dakle, povijest stvaranja "Mrtvih duša" temelji se na stvarnim pustolovinama pustolova koji je otkupio davno mrtve kmetove od zemljoposjednika kako bi ih položili, kao žive, u Upravno vijeće kako bi dobili znatan zajam. .
Zapravo, u stvarnom životu, fikcija glavnoglik Čičikove pjesme nije bio tako rijedak. Tih je godina ova vrsta prijevare bila čak i raširena. Sasvim je moguće da je u samom okrugu Mirgorodsky bio slučaj s kupnjom mrtvih. Jedno je jasno: povijest stvaranja "Mrtvih duša" nije povezana s jednim takvim događajem, već s nekoliko, što je spisateljica vješto sažela.
Pustolovina Čičikova srž je radnjedjela. I najmanji detalji o njemu izgledaju pouzdano, jer su preuzeti iz stvarnog života. Mogućnost takvih pustolovina bila je zbog činjenice da su seljaci do početka 18. stoljeća u zemlji smatrani ne bez iznimke, već i njihovih domaćinstava. I tek je 1718. godine izdana uredba o provođenju popisa anketa, uslijed čega su svi muški kmetovi, počevši od beba, počeli oporezivati. Njihov se broj prepričavao svakih petnaest godina. Ako su neki seljaci umrli, pobjegli ili su unovačeni, stanodavac je za njih morao plaćati porez ili ih podijeliti među preostale radnike. Prirodno, svaki je vlasnik sanjao da se riješi takozvane mrtve duše i lako je upao u mrežu pustolova.
To su bili stvarni preduvjeti za pisanje djela.
Povijest nastanka pjesme "Mrtve duše" na papiruzapočinje 1835. Gogol je na tome počeo raditi malo prije nego na Generalnom inspektoru. Međutim, isprva ga to nije previše zanosilo, jer nakon što je napisao tri poglavlja, vratio se komediji. I tek nakon što ga je završio i vratio se iz inozemstva, Nikolaj Vasiljevič ozbiljno je pristupio Mrtvim dušama.
Sa svakim korakom, sa svakom napisanom riječju, novadjelo mu se činilo sve grandioznijim i većim. Gogol je prepisao prva poglavlja i, općenito, mnogo puta prepisao gotove stranice. Tri godine u Rimu vodi osamljeni život, dopuštajući si samo liječenje u Njemačkoj i malo odmora u Parizu ili Ženevi. 1839. Gogolj je bio prisiljen napustiti Italiju na dugih osam mjeseci, a s njom i rad na pjesmi. Po povratku u Rim, nastavio je raditi na njemu i dovršio ga u roku od godinu dana. Piscu preostaje jedino da izglanca kompoziciju. Gogolj je mrtve duše odveo u Rusiju 1841. godine s namjerom da ih tamo tiska.
U Moskvi je rezultat njegovog šest godina rada poprimiorazmatranje odbora za cenzuru, čiji su članovi pokazali neprijateljstvo prema njemu. Tada je Gogolj uzeo svoj rukopis i obratio se Belinskom, koji je upravo bio u posjetu Moskvi, moleći ga da ponese posao sa sobom u Peterburg i pomogne mu da prođe cenzuru. Kritičar je pristao pomoći.
Cenzura u Sankt Peterburgu bila je manje stroga i poslijeduga kašnjenja i dalje su omogućavala tiskanje knjige. Istina, uz neke uvjete: izmijeniti naslov pjesme, "Priču o kapetanu Kopejkinu" i još trideset i šest sumnjivih odlomaka.
Dugotrpljivo djelo konačno je izašlo iz tiska u proljeće 1842. godine. Ovo je kratka povijest stvaranja Mrtvih duša.
