Nakon što je stvoreno čovječanstvoosobnim računalima, zauzeo je novi pristup u organizaciji sustava koji obrađuju podatke, kao i stvaranju novih tehnologija u području pohrane, prijenosa i uporabe informacija. Nešto kasnije pojavila se potreba da se pređe s uporabe zasebnih računala koja rade u sustavima koji centralno obrađuju podatke, na sustave koji mogu obrađivati podatke na distribuirani način.
Distribuirana obrada podataka je vrsta obrade podataka koju izvode neovisna, ali povezana računala, koja su distribuirani sustav.
Računalna mreža je zbirkaračunala koja su međusobno povezana komunikacijskim kanalima, što vam omogućuje stvaranje jedinstvenog sustava koji u potpunosti ispunjava zahtjeve pravila distribuirane obrade podataka. Stoga je glavna svrha računalnih mreža zajednička obrada podataka u kojoj sudjeluju sve komponente sustava, bez obzira na njihov fizički položaj.
Njihova klasifikacija računalnih mreža ih pretpostavljapodjelu na vrste računalnih mreža, ovisno o teritorijalnom položaju računala i drugim komponentama međusobno. Dakle, klasifikacija računalnih mreža uključuje njihovu podjelu na:
Globalne su računarske mreže,ujedinjujući pretplatnike koji se nalaze na velikoj udaljenosti jedan od drugog - od stotina do nekoliko desetaka tisuća kilometara. Takve mreže omogućuju rješavanje problema kombiniranja informacijskih resursa cijelog čovječanstva, kao i organiziranje trenutnog pristupa tim resursima;
Regionalne su računalne mreže,povezivanje pretplatnika koji se nalaze na manje nego u globalnim mrežama, ali još uvijek na znatnim udaljenostima. Primjer regionalne mreže je mreža velikog grada ili zasebne države.
Lokalne mreže su računalne mreže koje se povezujupretplatnici smješteni na relativno kratkim udaljenostima jedni od drugih - najčešće u istoj zgradi ili nekoliko obližnjih zgrada. To su mreže poduzeća, uredi tvrtki, firmi itd.
Pored toga, klasifikacija računalnih mrežapretpostavlja da se globalne, regionalne i lokalne mreže mogu kombinirati, što omogućuje stvaranje višemrežnih hijerarhija koje su snažni alati koji omogućuju obradu ogromnih nizova informacija i pružaju gotovo neograničen pristup informacijskim resursima.
Između ostalog, klasifikacija računalnih mreža,ili bolje rečeno, razumijevanje omogućuje izgradnju upravo takvog sustava koji će u potpunosti zadovoljiti informacijske potrebe poduzeća, ureda, grada ili države. Općenito, računalne mreže sastoje se od tri podsustava koji su ugniježđeni jedan u drugom: mreža radnih stanica, mreža poslužitelja i osnovna mreža za prijenos podataka.
Radna stanica (može se predstavljatiklijentski stroj, radno mjesto, pretplatnička stanica, terminal) je računalo na kojem radi pretplatnik računalne mreže. Mreža radnih stanica je skup radnih stanica, kao i komunikacijska sredstva, koja su dizajnirana tako da osiguraju interakciju radnih stanica između sebe i poslužitelja.
Poslužitelj je računalo koje radiopće mrežne zadatke i radnim stanicama pruža razne usluge. Mreža poslužitelja je skup mrežnih poslužitelja, kao i komunikacijskih sadržaja dizajniranih za povezivanje poslužitelja s osnovnom mrežom.
Naziva se jezgrana podatkovna mrežaskup sredstava za prijenos informacija između poslužitelja. Jezgrana mreža uključuje komunikacijske kanale i komunikacijske čvorove. Komunikacijski čvor je skup sklopnih sredstava, kao i prijenos informacija, koncentriran u jednoj točki. Svrha komunikacijskog centra je primanje podataka koji dolaze putem komunikacijskih kanala, kao i njihovo prenošenje na kanale koji vode do pretplatnika.
