Među svetim ikonama koje nas gledaju sa zidovaPravoslavne crkve, postoji jedna na kojoj se pogled nehotice zaustavi. Prikazuje lik žene. Njezino tanko, mršavo tijelo umotano je u stari ogrtač. Smrkavu kožu žene, gotovo crnu od opeklina, prži pustinjsko sunce. U njezinim je rukama križ izrađen od suhih stabljika trske. Ovo je najveći kršćanski svetac koji je postao simbol pokajanja - redovnica Marija iz Egipta. Ikona nam prenosi svoja stroga, asketska obilježja.
Grešni život mlade Marije
Pričao je svijetu o životu i podvizima redovnikasveta starješina Zosima. Voljom Božjom upoznao ju je u dubini pustinje, kamo je i sam otišao provesti Veliki četrdeset tjedan u postu i molitvi daleko od svijeta. Tamo mu se, na zemlji sprženoj suncem, otkrila sveta Marija Egipatska. Ikona sveca često prikazuje ovaj susret. Priznala mu je, ispričavši nevjerojatnu priču svog života.
Rođena je krajem 5. stoljeća u Egiptu.Ali dogodilo se da je u mladosti Marija bila daleko od neupitnog poštivanja Božjih zapovijedi. Štoviše, neobuzdane strasti i odsustvo inteligentnih i pobožnih mentora pretvorili su mladu djevojku u posudu grijeha. Imala je samo dvanaest godina kada je, napustivši roditeljski dom u Aleksandriji, bila prepuštena samoj sebi u svijetu punom poroka i iskušenja. A katastrofalne posljedice nisu dugo čekale.
Vrlo brzo Marija se predala neobuzdanomrazvrat. Njezina se životna svrha svela na zavođenje i privlačenje što većeg broja muškaraca u poguban grijeh. Prema vlastitom priznanju, nikad im nije uzimala novac. Naprotiv, Marija je zarađivala za život poštenim radom. Razvrat joj nije bio izvor prihoda - to je bio smisao njezina života. To je trajalo 17 godina.
Prekretnica u Marijinu životu
Ali onda se jednog dana dogodio događaj, u korijenušto je promijenilo čitav način života mlade grešnice. Bližio se blagdan Uzvišenja Svetog Križa, a velik broj hodočasnika poslan je iz Egipta u Jeruzalem. Put im je ležao uz more. Marija se, među ostalim, ukrcala na brod, ali ne kako bi se poklonila Životvornom drvetu u svetoj zemlji, već kako bi se prepustila razvratima s ljudima koji su klonuli od dosade tijekom duge morske plovidbe. Tako je završila u svetom gradu.
U hramu se Marija pomiješala s mnoštvom i zajedno sdrugi su se hodočasnici počeli kretati prema svetištu, kad joj je iznenada nepoznata sila blokirala put i odbacila je natrag. Grešnik je pokušao pokušati ponovo, ali svaki put se ponovilo isto. Napokon shvativši da je božanska sila za njezine grijehe ne pušta u hram, Marija se ispunila najdubljim pokajanjem, udarala rukama u prsa i u suzama molila za oprost pred ikonom Majke Božje koju je ona vidio pred sobom. Uslišana je njezina molitva, a Presveta Bogorodica pokazala je djevojci put do njezina spasenja: Marija je morala prijeći na drugu stranu Jordana i povući se u pustinju da se pokaje i upozna Boga.
Pustinjski život
Od tada je Marija umrla za svijet.Povukavši se u pustinju, vodila je najteži asketski život. Dakle, redovnica Marija iz Egipta rođena je iz nekadašnje libertine. Ikona je obično predstavlja upravo u godinama teškoća i poteškoća pustinjačkog života. Neznatna zaliha kruha uzeta sa njom ubrzo je ponestala, a svetica je jela korijenje i ono što je mogla pronaći u sušnoj pustinji. Odjeća joj je vremenom propadala, a ona je ostala gola. Marija je trpjela muke od vrućine i hladnoće. Na taj je način prošlo četrdeset i sedam godina.
Jednog dana u pustinji srela je starog redovnika,neko vrijeme povukao se iz svijeta radi molitve i posta. Bio je jeromonah, odnosno ministrant koji je imao čin svećenika. Pokrivajući svoju golotinju, Marija mu je priznala, pričajući priču o svom padu i pokajanju. Ovaj redovnik bio je Zosima, koja je svijetu pričala o svom životu. Godinama kasnije i sam će biti uvršten među svece.
Zosima je rekao braći svoga samostana opronicljivost Svete Marije, o njezinoj sposobnosti da vidi budućnost. Godine provedene u molitvi pokajanja preobrazile su ne samo dušu, već i tijelo. Marija Egipatska, čija ikona predstavlja njezino hodanje po vodi, stekla je svojstva slična onima koja su imala tijelo uskrslog Krista. Doista je mogla hodati po vodi i za vrijeme molitve dizala se na lakat iznad zemlje.
Pričest svetih darova
Zosima se na Marijin zahtjev sastao s njomgodine, donoseći sa sobom Presvećene svete darove i priopćujući je. Ovo je jedini put da je sveta Marija Egipćanka okusila Tijelo i Krv Gospodnju. Ikona, čija je fotografija ispred vas, prikazuje upravo ovaj trenutak. Rastajući se, zamolila je da joj dođe u pustinju za pet godina.
Sveti Zosima ispunio je njezin zahtjev, ali kad je došao,pronašla samo njezino beživotno tijelo. Želio je pokopati njene ostatke, ali tvrdo i kamenito tlo pustinje nije podleglo njegovim starim rukama. Tada je Gospodin učinio čudo - svecu je u pomoć priskočio lav. Divlja zvijer je šapama iskopala grob, gdje su spustili mošti pravednice. Još jedna ikona Marije Egipćanke (fotografija joj je preuzeta) završava članak. Ovo je epizoda žalosti i pokopa sveca.
Beskraja Božjeg milosrđa
Gospodinova je milost sveobuhvatna. Nema grijeha koji nadilazi Njegovu ljubav prema ljudima. Nije uzalud što se Gospod naziva Dobrim Pastirom. Niti jedna izgubljena ovca neće biti bačena na uništenje.
Nebeski će Otac učiniti sve da je preobratipravi put. Bitna je samo želja za čišćenjem i duboko pokajanje. Kršćanstvo pruža mnogo takvih primjera. Najupečatljivije među njima su Marija Magdalena, Razborita kradljivica i, naravno, Marija Egipćanka, čija je ikona, molitva i život mnogima pokazivala put od tame grijeha do svjetlosti pravednosti.
