Zviježđe Orion - najljepše područje noćnog zimskog neba

Kasna zimska večer na južnoj strani nebanemoguće je ne primijetiti tri sjajne zvijezde. Smještene su vrlo blizu, kao da su poredane u ravnu liniju, blago nagnute prema horizontu. Ovo je zviježđe Orion, odnosno njegov središnji dio. Vrlo je velik. Osam sjajnih zvijezda Oriona tvori lik koji mnogim astronomima amaterima podsjeća na golemi luk. Ali u davna su vremena ljudi, gledajući ga, zamišljali moćnog lovca, naoružanog drvenom borbenom palicom i velikim štitom. Tri zvijezde u jednom redu - ovo je takozvani "pojas" Oriona, s kojeg je visjela tobolac sa strelicama. Ovo zviježđe sadrži nekoliko sjajnih zapaženih zvijezda. Njihova imena - Betelgeuse i Rigel - s arapskog su prevedena kao "divovsko rame", odnosno "noga".

U grčkoj mitologiji povezano je sazviježđe Orionpriče o zgodnom mladiću. Bio je sin gospodara mora Posejdona i mladog oceanida Euryalea. Orion je bio poznat po svom gigantskom rastu i nevjerojatnoj ljepoti, štoviše, bio je jedan od najboljih lovaca, kojem je bilo dozvoljeno da bude u pratnji same božice Artemide.

Jednom je vidio prelijepu kćer kralja Enopiona -vladar Hiosa. Orion je zatražila ruku lijepe Merope, a njezin je otac dao pristanak pod uvjetom da će moćni lovac osloboditi njihov otok divljih opasnih životinja. Naravno, mladić je izvršio zadatak, ali po povratku kralju bio je odbijen. Ulazeći u bijesni bijes, upao je u spavaću sobu propale mladenke i silom je odveo. Zahtijevajući osvetu, Enopion se obratio svom ocu, bogu Dionizu. Kad se, smirivši se i popivši sa satima, Orion čvrsto zaspao na morskoj obali, podmukli kralj zaslijepio ga, iskopavši mu oči. Mnoga su ispitivanja pala na udio mladića. Tek kad je stigao do najudaljenije obale moćnog oceana, vratio mu se vid. Tamo je prekrasna božica jutarnje zore Eos ugledala moćnog Oriona i otela ga u svojoj kočiji.

Sazviježđe Orion također je povezano s drugim mitom.Jednom je, dok je lovio u šumi, Orion vidio sedam sestara Plejada, kćeri divovskog Atlasa. Vatreni mladić odmah se zaljubio bez sjećanja i pokušao im se približiti. Ali Selenine su nimfe bile krajnje sramežljive i bojažljive. I na prvi pokušaj lovca da razgovara s njima, pobjegli su. Uplašen da ih više neće vidjeti, Orion je započeo potjeru, ali mlada galaksija jurnula je ne osvrćući se dok ih snage nisu napustile. Tada su se molili svojoj zaštitnici Seleni. Božica ih je čula i pretvorila sestre u snježnobijele golubice, smjestivši ih na nebo u obliku sazviježđa Plejade.

Postoji nekoliko mitova povezanih sa smrćumoćni lovac. Sazviježđe Orion govori o jednom od njih. Prema ovoj legendi, ubo ga je divovski škorpion, kojeg je pozvala božica Artemida, jer se tijekom lova hrabri mladić usudio dodirnuti njezin peplos. Ali božica Selena, koja je voljela mladića, pozvala je Zeusa i on ga je podigao na nebo, gdje moćni Orion lovi do danas. Njegovo sazviježđe nikada ne susreće divovskog škorpiona na nebeskoj padini.

Nesumnjivo, područje Orionovog smještaja noćunebo je najljepše i najsvjetlije. Kako se uzdiže visoko iznad horizonta, može se vidjeti sedam najsjajnijih zvijezda prve veličine koje tvore šesterokut, u čijem će središtu biti Betelgeuse. Te zvijezde uključuju Capellu, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius i Aldebaran. Mnogi ljudi, čak i koji nisu povezani s astronomijom, lako mogu pronaći zviježđe Orion na zimskom nebu, njegova fotografija može se vidjeti u svim astronomskim enciklopedijama.