Fenol je bezbojna tvar.kristalna struktura vrlo specifičnog mirisa. Ova tvar široko se koristi u proizvodnji raznih boja, plastike, raznih sintetičkih vlakana (uglavnom najlona). Prije razvoja petrokemijske industrije, fenol se dobivao isključivo iz ugljenog katrana. Naravno, ova metoda nije bila u stanju pokriti sve potrebe cvjetajuće industrije u fenolu, koji je sada postao važna sastavnica gotovo svih objekata oko nas.
Fenola, koji je postao hitanpotreba u vezi s pojavom izuzetno širokog spektra novih materijala i tvari, čiji je sastavni sastojak, koristi se u sintezi fenol-formaldehidne smole. A ona je zauzvrat važna komponenta fenoplasta. Velika količina fenola se također prerađuje u cikloheksanol, koji je potreban za proizvodnju sintetičkih vlakana u industrijskim razmjerima.
Ostale važne uporabe za fenol uključujuistaknuti proizvodnju mješavine kreozola, koja se sintetizira u kreosolformadelgidnoj smoli, koja se koristi za proizvodnju mnogih lijekova, antiseptika i antioksidanata. Stoga je danas proizvodnja fenola u velikim količinama važan zadatak petrokemije. Već su razvijene mnoge metode za proizvodnju ove tvari u dovoljnim količinama. Zaustavimo se na glavnim.
Najstarija i najviše dokazana metoda jealkalna metoda taljenja, koju karakterizira velika potrošnja sumporne kiseline za sulfoniranje benzena i kaustike, nakon čega slijedi njihovo spajanje u sol benzensulfonata, iz koje je ta tvar izravno izolirana. Dobivanje fenola kloriranjem benzena, praćeno saponifikacijom klorobenzena natrijevim hidroksidom, isplativo je samo ako postoji velika količina jeftine električne energije potrebne za proizvodnju kaustike i klora. Glavni nedostaci ove tehnike su potreba stvaranja visokog tlaka (najmanje tristo atmosfera) i izuzetno značajan stupanj korozije opreme.
Modernija metoda je dobitifenolom raspadom izopropilbenzen hidroperoksida. Istina, shema izoliranja potrebne tvari ovdje je prilično složena, jer uključuje preliminarnu proizvodnju hidroperoksida metodom alkiliranja benzena otopinom propilena. Nadalje, tehnologija omogućava oksidaciju dobivenog izopropilbenzena zračnom smjesom da nastane hidroperoksid. Kao pozitivan faktor ove tehnike, paralelno s fenolom može se dobiti još jedna važna tvar - aceton.
Postoji i metoda izolacije fenola izkoks i polukoksne smole od čvrstog goriva. Ovaj postupak je potreban ne samo za dobivanje vrijednog fenola, već i za poboljšanje kvalitete različitih ugljikovodičnih proizvoda. Jedno od svojstava fenola je njegova brza oksidacija, što dovodi do ubrzanog starenja ulja i stvaranja u njemu viskoznih smolastih frakcija.
Ali najmodernija metoda i najnovijaPostignuće petrokemijske industrije je proizvodnja fenola iz benzena izravno oksidacijom dušikovim oksidom. Čitav postupak se provodi u posebnom adijabatskom reaktoru u kojem se nalazi katalizator koji sadrži zeolit. Polazni azotni oksid nastaje oksidacijom amonijaka zrakom ili izolacijom iz adipinske kiseline. Točnije, od nusproizvoda nastalih u procesu sinteze. Ova tehnologija može osigurati fenol visoke čistoće s minimalnim ukupnim sadržajem nečistoća.
