Vuoden 1812 isänmaallinen sota oli yksi niistähistorian tunnetuin. Tämä on harvinainen tapaus, jolloin merkittävä osa Venäjän alueesta oli miehitettynä. Sodasta Napoleonin kanssa tuli olennainen osa yleiseurooppalaista konfliktia 1800-luvun alussa.
Sodan edellytykset
12. kesäkuuta Napoleonin valtava armeija pakottirajajoen Nemanin ja valloitti Kovnon kaupungin. Vuoden 1812 sodan tarina ei kuitenkaan voi alkaa mainitsematta tämän kampanjan taustaa. Mikä sai useita satoja tuhansia eri kansallisuuksia edustavia eurooppalaisia sotilaita päätymään Venäjälle?
1700-luvun lopulla Ranskassa olivallankumous, jonka aikana monarkia kukistettiin. Valtiosta tuli tasavalta, vähitellen lahjakas ja suosittu komentaja Napoleon Bonaparte nousi valtaan Pariisissa. Useimmat Euroopan maat elivät silloin absoluuttisten monarkioiden alaisina. Konservatiiviset hallitsijat (mukaan lukien Venäjän keisarinna Katariina II) eivät olleet lainkaan iloisia vallankumouksellisista tapahtumista maanosan sydämessä.
Siksi monarkiat useita vuosiamuodostaa liittoutumia Ranskaa vastaan. Kaikki nämä kampanjat ovat epäonnistuneet. Napoleonista tuli yksi kenraaleista, jotka puolustivat maataan hyökkääjiltä. Niinpä hän tuli valtaan, ja vuonna 1804 hänestä tuli myös keisari. Käänteinen prosessi alkoi. Nyt ranskalaiset joukot valtasivat naapurimaita, jotka joko miehitettiin tai saivat Pariisille uskollisia hallituksia. Tämä ei ollut ollenkaan samanlainen kuin vuoden 1812 sota. Lyhyesti sanottuna Napoleon joutui kohtaamaan täysin erilaiset sodankäynnin olosuhteet, joissa hänet katkaistiin resursseista ja tuoreesta voimasta tuhansien kilometrien päässä kotimaasta.
Aleksanteri I:n diplomatia
Samaan aikaan Aleksanteri I miehitti Venäjän valtaistuimen.Hän johti useita liittoutumia Napoleonia vastaan. Austerlitzin tappion vuonna 1805 ja useiden muiden takaiskujen jälkeen Venäjän keisarin oli tehtävä sopimus ranskalaisen vastineen ehdoilla. Tilsitin rauha vuonna 1807 ratkaisi väliaikaisesti vastustajien väliset ristiriidat. Napoleon kuitenkin kaipasi lopullista herruutta vanhaan maailmaan. Siksi hän päätti paitsi voittaa Aleksanterin, myös valloittaa hänen maansa. Tästä alkoi Venäjän hyökkäyksen valmistelu.
Kun Napoleon ylitti Niemenin lippujensa allasiellä oli yli 500 tuhatta sotilasta. Se oli valtava "sotus" eri Euroopan kansallisuuksista. Tähän mennessä Itävalta ja Preussi olivat lyötyjä, jotka myös liitti osan joukkoistaan Napoleonin laumaan. Virallisesti sotilasmuodostelmaa kutsuttiin suureksi armeijaksi. Vuoden 1812 sodan syyt olivat se, että Ranskan hegemonia Euroopassa ei voinut kestää ikuisesti. Napoleonin täytyi haastaa jokainen uusi naapuri. Vuonna 1812 Venäjä osoittautui sellaiseksi maaksi.
Jos Venäjä pysyisi muodollisesti neutraalinaIso-Britannia oli vielä konfliktissa Ranskan kanssa. Napoleon halusi tuhota Englannin talouden perustamalla mannersaarron. Venäjä oli Iso-Britannian tärkeä kauppakumppani, joten Napoleon sai Tilsitin rauhan allekirjoituksen yhteydessä Aleksanterin tukemaan kauppasaartoa. Pietari ei kuitenkaan halunnut ryhtyä näihin epäsuotuisiin toimenpiteisiin ja yritti kaikin mahdollisin tavoin kiertää sopimusta. Nämä olivat syyt vuoden 1812 sodalle. Tavalla tai toisella, hyökkäyksen alkaessa maiden välille oli kertynyt liikaa ristiriitoja. Ilman niitä mainitsemista vuoden 1812 sodan tarina ei olisi täydellinen.
Napoleonin strategia
Valitsemalla pääiskusi suunnan,Napoleon pysähtyi Moskovaan. Venäjä oli liian suuri miehittääkseen välittömästi koko alueensa. Moskovan lisäksi keskusteltiin vaihtoehdoista hyökkäyksen kanssa Kiovaan tai Pietariin, mutta niistä luovuttiin. Venäjällä tiedustelutietojen ansiosta he tiesivät Napoleonin lähestyvästä operaatiosta. Siksi hallitus kiirehti Mihail Kutuzovin lopettamaan sodan Turkin kanssa mahdollisimman pian, jotta hän olisi valmis uuteen kampanjaan. Rauhansopimus Ottomaanien valtakunnan kanssa allekirjoitettiin kuukautta ennen Napoleonin hyökkäystä. Hänen mukaansa Venäjä otti Moldovan vastaan.
Suuren armeijan hyökkäys
Sodan ensimmäisten kuukausien aikana Napoleonsiirtyi esteettömästi syvälle Venäjälle. Häntä vastustivat useat pienet armeijat. Koska jokainen heistä voitiin helposti lyödä, Aleksanteri kiirehti kenraalit yhdistymään antaakseen viholliselle yleisen taistelun. Tapaamispaikka oli Smolensk. Kertomus vuoden 1812 sodasta on täydellinen esimerkki siitä, kuinka hajallaan olevat venäläiset joukot yhdistettiin onnistuneesti vihollisen lisäämiseksi. Smolenskin taistelu alkoi 6. elokuuta, mutta seuraavana päivänä Barclay de Tolly päätti vetäytyä Moskovaan.
Molemmat armeijat siirtyivät itään, kunnes lopultaottivat yhteen Borodinon kentällä. Taistelussa 26. elokuuta noin 80 tuhatta sotilasta kuoli molemmin puolin. Kumpikaan osapuoli ei saavuttanut ratkaisevaa menestystä. Taistelun jälkeen Venäjän päämaja päätti lähteä Moskovasta. Napoleon astui tyhjään kaupunkiin. Hän oli siinä yli kuukauden. Tänä aikana ryöstelytapaukset ovat yleistyneet. Vuoden 1812 sodan tarina ei voi jäädä mainitsematta ranskalaisten sotilaiden moraalin laskua, jotka olivat käytännössä lukittuina vieraaseen ryöstettyyn kaupunkiin. Napoleon jäi ilman resursseja. Lisäksi tuli kylmä sää, johon ranskalaiset eivät selvästikään olleet valmiita. Moskovan vangitseminen ei tuonut Napoleonille mitään strategista hyötyä. Hän päätti suunnata etelään viettämään talven lämpimissä asunnoissa.
Ranskalaisten vetäytyminen
Hänen suunnitelmansa kuitenkin epäonnistui.Lokakuun 12. päivänä ranskalaiset voittivat Maloyaroslavetsissa, minkä jälkeen päätettiin vetäytyä länteen. Tässä vaiheessa vuoden 1812 sodan Venäjän armeija toimi yhdessä ranskalaisia kummittelevien partisaanien kanssa. Napoleonin täytyi vetäytyä maakuntien läpi, jotka hän oli tuhonnut muutama kuukausi aiemmin. Nälänhätä alkoi hänen armeijassaan.
3. marraskuuta lähellä Krasnojeen kylää ranskalaiset kärsivätKutuzovin ja Miloradovitšin joukkojen tappio. Sen jälkeen alkoi joukkomuutto. Niinpä vuoden 1812 sota päättyi. Lyhyesti sanottuna Napoleon laski voimansa väärin. Lisäksi hän hukkasi arvokasta aikaa miehitetyssä Moskovassa. 14. joulukuuta viimeiset suuren armeijan joukot lähtivät Venäjältä.
Sodan merkitys
Vuoden 1812 sodan tulokset ovat sellaisiaNapoleon yritti turhaan valloittaa Venäjän. Hänen täytyi palata kotiin ilman mitään. Tämä mahdollisti uuden Ranskan vastaisen liittouman kokoamisen, joka seuraavana vuonna voitti Bonaparten Leipzigissä. Pian hänen voimansa romahti, ja hänet lähetettiin maanpakoon.
