Πιθανότατα, κανείς δεν θα διαφωνήσει με το γεγονός ότιοι μεγαλύτεροι πυγμάχοι βαρέων βαρών της εποχής μας ήταν ο Μάικ Τάισον, ο Λένοξ Λιούις, οι αδερφοί Κλίτσκο. Αναμφίβολα, αυτοί οι μαχητές είναι η προσωποποίηση της πυγμαχίας, αλλά ένα ακόμη άτομο μπορεί να εγγραφεί στην ομάδα τους, το όνομα του οποίου είναι Ray Mercer. Η δύσκολη μοίρα του θα συζητηθεί σε αυτό το άρθρο.
Σύντομο βιογραφικό σημείωμα
Ο μελλοντικός παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας γεννήθηκε 4Απρίλιος 1961 στη Φλόριντα των Η.Π.Α. Η πατρίδα του πυγμάχου είναι το Τζάκσονβιλ. Ο Ρέι Μέρσερ κέρδισε το χρυσό στους 24ους Ολυμπιακούς Αγώνες στην κατηγορία 91 κιλών, κέρδισε το Ερασιτεχνικό Πρωτάθλημα των ΗΠΑ το 1987 και μπόρεσε επίσης να γίνει Πρωταθλητής Βόρειας Αμερικής το 1990 και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Επαγγελματιών του 1991 WBO. Επιπλέον, ο αθλητής έλαβε μέρος σε kickboxing και μικτές μάχες.
Οι πρώτοι επαγγελματικοί αγώνες
Ο Ρέι έκανε το ντεμπούτο του στο επαγγελματικό ρινγκ στην αρχήέτος 1989. Έξι μήνες αργότερα, κατάφερε να βγάλει νοκ-άουτ τον Ντίνο Χόμσι, ο οποίος δεν είχε ήττα εκείνη τη στιγμή. Ένα μήνα αργότερα, ο Mercer κερδίζει με TKO τον Eddie Richardson. Τον Νοέμβριο του 1989, ο Ruthless (το αθλητικό παρατσούκλι του ήρωά μας) κερδίζει ξανά, και για άλλη μια φορά μπροστά από το χρονοδιάγραμμα. Αυτή τη φορά ο Jeri Jones υπέφερε από τις γροθιές του. Τον Δεκέμβριο του 1989 είδε την εξαιρετικά μη πειστική νίκη του Ρέι επί του Ossie Ocasio.
Κέρδισε τον τίτλο του WBO
Τον Ιανουάριο του 1991, ο Ray Mercer συναντήθηκε στο τετράγωνο του ρινγκ με τον τότε σημερινό κάτοχο της ζώνης Francesco Damiani.
Ο αγώνας έγινε υπό την σίγουρη υπαγόρευση του πρωταθλητή.Ο Φραντσέσκο δούλεψε από μεγάλη απόσταση και μετά από οκτώ γύρους κέρδισε όλα τα φύλλα των κριτών. Ωστόσο, στο τέλος του ένατου τρίλεπτου, έλαβε χώρα ένα γεγονός, αρκετά σπάνιο για αγώνες πυγμαχίας. Ο Ρέι πέταξε ένα αριστερό άπερκατ και χτύπησε εφαπτομενικά τη μύτη του Νταμιανί. Αυτό το χτύπημα από μόνο του δεν ήταν νοκ άουτ, αλλά ο έντονος πόνος που συνόδευε μια σπασμένη μύτη δεν επέτρεψε στον Φραντσέσκο να συνεχίσει τον αγώνα. Έτσι, ο Mercer κέρδισε τη ζώνη του παγκόσμιου πρωταθλητή, η οποία επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά ότι η επαγγελματική πυγμαχία - αγώνες είναι αρκετά σκληροί και όχι πάντα προβλέψιμοι.
Μάχη με τον Μόρισον
Ο Οκτώβριος του 1991 σηματοδότησε τη συνάντηση του Ρέι με τον Τόμι Μόρισον, ο οποίος είχε χάσει στο παρελθόν από τον Μέρσερ στους προκριματικούς των Ολυμπιακών Αγώνων της Σεούλ.
Από την αρχή, ο Tommy προχώρησε και κυριολεκτικάπίεσε τον πρωταθλητή. Αργότερα, ωστόσο, η κακή αντοχή του Μόρισον ήρθε στο προσκήνιο, και έφυγε. Στις αρχές του πέμπτου γύρου, ο Μέρσερ τον έριξε νοκ άουτ με μια σύντομη γροθιά στον αριστερό κρόταφο.
Επιθετική ήττα
Τον Φεβρουάριο του 1992, πραγματοποιήθηκε μονομαχία του Ray Mercer -Λάρι Χολμς. Ο νικητής αυτού του αγώνα έγινε ο υποχρεωτικός υποψήφιος για τον τίτλο του αδιαμφισβήτητου παγκόσμιου πρωταθλητή, τον οποίο ανήκε εκείνη την εποχή ο Evander Holyfield. Οι bookmakers θεωρούνταν το αγαπημένο του Ray. Ο Χολμς, που εκείνη την εποχή ήταν ήδη 42 ετών, κανείς δεν έδωσε ευκαιρία. Παρ 'όλα αυτά, ο Larry κέρδισε με ομόφωνη απόφαση στο τέλος του αγώνα.
Αντιπαράθεση με τους Βρετανούς
Τον Μάιο του 1996, ο Ray Mercer, του οποίου η βιογραφίατότε είχε ήδη πολλούς δύσκολους αγώνες, πολέμησε με τον Lennox Lewis. Οι αντίπαλοι πολέμησαν, μη γλιτώνοντας ο ένας τον άλλον και προκαλώντας πολλά χτυπήματα στον αντίπαλο. Μετά τους δέκα γύρους που κατανεμήθηκαν, η νίκη απονεμήθηκε στον εκπρόσωπο της Ομίχλης Αλβιόνας. Και δεν έδωσαν όλοι οι κριτές την παλάμη στον Λένοξ. Η απόφαση αποδοκιμάστηκε από το κοινό, που πίστευε ότι ο Ρέι έπρεπε να είναι ο νικητής. Το HBO, εκπροσωπούμενο από τον Χάρολντ Λέντερμαν, έδωσε ισοπαλία με σκορ 95-95. Και το Associated Press θεώρησε μάλιστα νικητή τον Mercer, δείχνοντας το σκορ 97-93.
Συνέχιση της σταδιοδρομίας
Στα τέλη του 1996, ο Ρέι πάλεψε με τον Τιμ.Γουίδερσπουν. Παρά το γεγονός ότι ο Tim ήταν ήδη 39 ετών, κατάφερε να διακόψει τον Mercer. Ο Γουίδερσπουν χτυπούσε πιο συχνά, αλλά οι κριτές έδωσαν τη νίκη στον Ρέι. Ο ίδιος ο αγώνας έλαβε χώρα στο πλαίσιο ενός σόου που διοργάνωσε το HBO, το κύριο γεγονός του οποίου ήταν ο αγώνας μεταξύ του Riddick Bowe και του Andrzej Golota.
Μάχη με τον ουκρανικό γίγαντα
Το 1997, ο Mercer αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πυγμαχία για λίγο. Οι αγώνες του ήταν αδύνατοι λόγω τραυματισμού στον αυχένα, που ανάγκασε τον αθλητή να μείνει εκτός ρινγκ για περίπου 14 μήνες.
Όμως ο Ρέι είναι ένας άνθρωπος με ατσάλινη θέληση και ως εκ τούτου επέστρεψε στο άθλημα. Και ήδη τον Ιούνιο του 2002 βγήκε να πολεμήσει με τον Vladimir Klitschko.
Ο αγώνας ήταν δραματικός.Ήδη στο τέλος των τριών πρώτων λεπτών, ο Ουκρανός χτύπησε στο σαγόνι του Μέρσερ με δύο πλάγια χέρια. Μετά από αυτό, ο Βλαντιμίρ πρόσθεσε για άλλη μια φορά ένα πλάγιο λάκτισμα, το οποίο έκανε τα πόδια του Αμερικανού ατίθασα και άρχισε να πέφτει στον καμβά. Ο Κλίτσκο χτύπησε ξανά και ο Ρέι ήταν στο πάτωμα. Ο Μέρσερ είχε τη δύναμη να ανέβει και να αντέξει μέχρι τον έκτο γύρο, αλλά στο τέλος ο Κλίτσκο τον έσφιξε κοντά στα σχοινιά και άρχισε να τον χτυπάει μεθοδικά με σταυρούς, στους οποίους ο Αμερικανός δεν είχε τη δύναμη να απαντήσει. Ο διαιτητής διέκοψε τον αγώνα και έδωσε τη νίκη στον Βλαντιμίρ.
Η επαγγελματική σταδιοδρομία του Ray Mercer περιλαμβάνεικαι ένας αγώνας σύμφωνα με τους κανόνες του ΜΜΑ. Τον Ιούνιο του 2009 κατάφερε να νικήσει τον γνωστό μαχητή Tim Sylvia και με νοκ άουτ ήδη στο ένατο δευτερόλεπτο του αγώνα.
