Magnetforstærker er så statisket elektrisk apparat, der er designet til at styre værdien af en vekselstrøm ved hjælp af en jævnstrøm. Princippet om drift af en sådan enhed er baseret på de ikke-lineære egenskaber ved et magnetiseret magnetisk kredsløb. Den magnetiske forstærker bruges ofte inden for automatisk styring af elektriske motorer (både synkrone og asynkrone), der fungerer på vekselstrøm.
Enheden til en sådan enhed er ret enkel. Magnetforstærkeren består af en arbejdende vikling, der er placeret på dens yderste stænger. Den er lavet af to spoler forbundet i serie. En kontrolvikling med et stort antal drejninger er placeret på mellembenet. Hvis strømmen ikke leveres til den, men passerer gennem arbejdsviklingen, som er forbundet i serie med belastningen, vil magnetkredsløbet ikke blive mættet med den medfølgende vekselspænding på grund af det lille antal omdrejninger. I dette tilfælde falder al spænding på arbejdsviklingens modstand (i dette tilfælde vil den være reaktiv). I dette tilfælde frigøres lav effekt ved belastningen.
Det magnetiske kredsløb for en enhed, såsom en magnetiskforstærker mætter på grund af det faktum, at strømmen strømmer gennem kontrolviklingen. På grund af det store antal drejninger er selv en lille strømværdi tilstrækkelig på den. Som et resultat af denne proces vil den reaktive komponent i arbejdsviklingens modstand kraftigt falde, og værdien af strømmen i kontrolkredsen vil hurtigt stige. Ved hjælp af ret små signaler på kontrolviklingen kan høje kræfter således styres.
I det enkleste tilfælde er en enhed som f.eksen magnetisk forstærker, er en induktans, der styres af jævnstrøm. For korrekt kontrol skal induktansen forbindes i serie med belastningen i AC-kredsløbet.
Ved høje induktansværdier er strømmenlille i serie og belastning. Med en lille induktans i seriekredsløbet vil strømmen være stor. Ved belastningen vil dens værdi følgelig også stige i forhold til faldet i induktans. Der er adskillige udviklinger, hvor en enhed såsom en magnetisk forstærker bruges som for eksempel et nærhedsrelæ (for at implementere berøringsfri strømskift), for at fordoble frekvensen, for at stabilisere spændingen i et kredsløb, for at modulere højfrekvente signaler med lavfrekvente signaler, som sådan en enhed , som en strømforstærker, for at regulere forsyningsspændingen og så videre.
Selvom magnetiske forstærkere for nylig har været inogle områder af dens anvendelse erstattes af halvlederindretninger, i områder som styring af elektriske drev i byggeudstyr, regulering af belysning af koncertsale og biografer, i styring af diesellokomotiver har magnetforstærkeren ingen konkurrenter til i dag.
