Nu fire gange den bedste spiller på planeten LionelMessi, hvis højde er 169 centimeter, hævder at overvinde sygdommen hjalp ham på mange måder til at blive den han er. På trods af sin argentinske oprindelse og italiensk blod i hans årer er han længe blevet betragtet som en nationalhelt i Catalonien. Og det er langt fra at være en hemmelighed for nogen, at blandt souvenirerne i Barcelona er den største efterspørgsel efter det lokale holds trøjer med nummer ti. Diego Maradonna indrømmer selv, at spillet af et ungt talent får ham til at se hende med åben mund. På trods af dette ved ikke alle fodboldfaner, at verden måske ikke vidste om denne nugget, fordi en overvældende succesrig karriere fandt sted takket være sejre ikke kun på fodboldbanen. Messis vækst i sin ungdom blev næsten en dødsdom for ham. Dog de første ting først.
Jorge Messi, Lionels far, indpodede sin sønkærlighed til fodbold i den tidlige barndom. På det tidspunkt arbejdede han på et af de metallurgiske anlæg, der var placeret i byen Rosario. Moderen til den fremtidige stjerne arbejdede som renere, og resten af tiden var husmor. Familien, hvor der, foruden Leo, var to sønner til og en datter, bo, mildt sagt, ikke særlig rig. Dette forhindrede dog ikke hendes hoved i at elske fodbold meget og give ham al sin fritid. Han prøvede endda sin hånd på det lokale holds trænerbro. Jorge var meget glad, da Lionel i en alder af fem opdagede sit fodboldtalent, hvilket resulterede i, at drengen sluttede sig til Newells Old Boys ungdomshold. Selv da talte træneren om ham som en spiller med en stor fremtid. To år senere kom der imidlertid problemer: Messis vækst stoppede på grund af mangel på det tilsvarende hormon.
Det skal bemærkes, at Lionel altid kiggedeen meget skrøbelig fyr, men dette påvirkede ikke hans spil på nogen måde. På samme tid chokerede lægeundersøgelsen hele familien og lød som en sætning. Jorge var i den største fortvivlelse, som havde meget håb for sin søn. Messis højde stoppede på omkring 1,4 meter. Dette betød, at han kunne forblive en dværg hele livet. Leo far opgav ikke og henvendte sig til lederne for mange argentinske klubber for at få hjælp, men overalt blev han nægtet, fordi behandlingen ikke var billig. Til sidst besluttede han det sidste desperate skridt - han tog fyren til at se ham i Barcelona, Catalan. Det var meget dyrt for familiebudgettet, men troen på Lionel gjorde sit job - i oktober 2000 blev han optaget på klubbens fodboldakademi. Desuden påtog Barcelona sig ikke kun udgifterne til drengens behandling, som nu anslås til tusind euro, men beskæftigede også sine forældre i deres struktur. Et forberedelses- og træningsprogram blev endda udviklet specielt til det unge talent.
Efter to års seriøs terapi er Messis vækstfysisk og professionelt gik det op. Fyren havde ingen komplekser, fordi han lærte at håndtere bolden perfekt. I en alder af seksten debuterede han som en del af et voksenhold. Samtidig var Leo så bekymret over selve det faktum, at han delte omklædningsrummet med sine fodboldidoler, at han bad mentoren om at lade ham skifte tøj i korridoren. Bemærk, at i klubens historie blev han den yngste fodboldspiller, der kom ind på banen, såvel som den yngste spiller, der scorede et mål for catalanerne. Meget kort efter sin debut i Barça blev fodboldspilleren inviteret til at spille for det spanske fodboldlandshold. På trods af sine europæiske præstationer, som det kan ses på billedet, er Lionel Messi imidlertid helejet af Argentina.
