Alexander Starkov er en tidligere sovjeten fodboldspiller, nu en lettisk træner, der i øjeblikket træner det lettiske nationale fodboldhold. Han er 61 år gammel, så i den nærmeste fremtid vil han sandsynligvis afslutte sin professionelle karriere som coach for ikke at overbelaste sit helbred for meget. Alexander Starkov fungerede som angriberen, da han stadig var en spiller.
Tidlig karriere
Alexander Starkov blev født den 26. juli 1955 iMadona, der ligger i den lettiske SSR. Der begyndte han at spille fodbold og blev medlem af fodboldakademiet i den lokale RPI-klub, med hvem han i 1973 indgik en professionel kontrakt for at nå voksenlivet. I RPI tilbragte han kun to år, hvorefter han flyttede til Daugava, som det meste af sin karriere vil være forbundet med. I 1976 havde Starkov allerede spillet 24 kampe for den nye klub, men tilbragte kun et år mere der, før han blev inviteret til Dynamo Moskva. Alexander Starkov blev dog ikke der, og vendte allerede i samme år tilbage til klubben, hvor han ville spille i meget lang tid.
Spillerkarriere i Daugava
Så vendte Starkov Alexander Petrovich tilbage til"Daugava" i 1978, da han var 23 år gammel, for ikke at forlade denne klub. Der tilbragte han hele tolv år af sin karriere og annoncerede i 1990, at han forlader sporten. I løbet af disse 12 år formåede fodboldspilleren at gøre meget for klubben - han kom ind på banen 417 gange og scorede 189 mål. Hans bedste sæson var i 1985, da han scorede 28 mål i 46 kampe. For sine tjenester til klubben og til landet blev han anerkendt som den bedste spiller i Letland i hele halvtreds år - fra 1953 til 2003. Naturligvis ville han ikke afslutte det, han havde opnået: Alexander Petrovich Starkov modtog allerede en coachinglicens i en alder af 35 år, og da han meddelte, at han var ved at afslutte sin fodboldkarriere, blev han straks informeret om, at han ville blive en ny træner "Daugava".
Begyndelse af coaching karriere
Alexander Starkov er en træner i en alder af 35, dettedet lød meget imponerende, men klubbens træner, der havde handlet på det tidspunkt, viste for gode resultater til at erstatte ham. Derfor indtog Starkov stillingen som sin assistent, hvor han blev i to år. Da han indså, at der ikke var noget at vente på ham i Daugava, accepterede han tilbuddet fra Letlands fodboldunion og ledede landets ungdomsteam i alderskategorien under 21 år. Han træner hende i et år og viste, at han var i stand til meget. Derfor modtog han i 1993 et tilbud fra Riga-klubben "Skonto", som han ledede.
Succes med Skonto
Старков-футболист сделал для Латвии очень многое.Især handler det om, hvad han gav til sin klub. "Daugava" (Riga) aldrig før Starkov og aldrig efter ham kendte en sådan utrolig angriberen. Dog ikke altid en succesrig fodboldspiller bliver en succesrig træner. Heldigvis, for Alexander Petrovich, viste det sig meget godt. I 1993 ledede han Skonto og vandt straks det lettiske mesterskab med klubben. I tolv år ledede Starkov Skonto, og klubben vandt det lettiske mesterskab tolv gange. Derudover lykkedes han seks gange at tage Letlands Cup også to gange vandt han Livonia Cup. Og næsten hele denne tid spillede Starkov samtidig rollen som assistenttræner i Letlands landslag. Han blev inviteret der i 1995, og han rejste først i 2001. I løbet af denne periode formåede han at arbejde med fem forskellige trænere, men ingen af dem kunne bringe holdet til et nyt niveau. I 2001 prøvede Starkov sig selv som hovedtræner for landslaget, idet han stadig kombinerede denne aktivitet med coaching på Skonto, og i 2004, da han forlod klubben, forlod han landslaget.
Perioden i Spartak
Alexander Starkov forlod Skonto og landslagetLetland er ikke bare sådan - han blev tilbudt et job i den russiske Spartak, et hold, der var et af de stærkeste i Sovjetunionens tider. Men nu var klubben langt fra så skræmmende, og ledelsen håbede, at den nye træner kunne få nyt liv i ham. Desværre blev forventningerne ikke opfyldt - Starkov formåede naturligvis at afslutte det russiske mesterskab på andenpladsen i 2005, og i 2006 til at tage klubben til semifinalen i den russiske cup var dette åbenlyst ikke nok for ledelsen. Derfor, efter kun to år i klubben, vendte Starkov tilbage til sit hjemland.
Vend tilbage til Letland
I marts 2007 accepterede Alexander Starkovforslag fra Letlands fodboldunion og igen ledet landets landshold. Han klarede sig godt, viste ikke de værste resultater, men kunne ikke opnå noget, som ingen havde opnået før ham. For hele tiden ved roret kunne Stark ikke få en eneste imponerende sejr og besejrede kun Luxembourg, Malta og andre lignende hold. Og i 2013, da han i fire kampe kun var i stand til at trække to gange og tabte to gange, og derefter blev besejret af Bosnien-Hercegovina 0-5, trak Starkov sig tilbage som træner.
Dog i 2009, mens han stadig arbejdede ilandslag blev han igen inviteret af Riga "Skonto", som han førte til 12 af 12 sejre i mesterskabet i Letland i fortiden. Denne gang var det ikke muligt at vinde: I 2009 var Starkov i stand til kun at få Skonto ud af krisen på tredjepladsen, og næste gang hjalp han klubben med at vinde Baltisk liga og nå Livonia Cup-finalen.
Derefter ledede Starkov Aserbajdsjan”Baku”, som han arbejdede med i halvandet år. Da han først forlod Baku og derefter det lettiske landslag, troede mange, at han ville forlade sporten. Men efter en tre-årig hiatus vendte Starkov tilbage for at hjælpe den nye træner i det lettiske landslag, Marjan Pahari, med hvem han allerede havde arbejdet ni kampe.
