I dag er der to tendenser i økonomien: styrkelse af verdensøkonomien, dens systematiske globalisering og økonomiske konvergens mellem lande på regionalt niveau.
Økonomisk integration er landenes foreningpå det politiske og økonomiske niveau gennem oprettelse og udvikling af internationale forbindelser og arbejdsdeling i økonomien i de enkelte lande. Denne interaktion begynder med samarbejde mellem virksomheder fra nabolande (for eksempel gennem oprettelse af filialer i udlandet). På makroniveau foregår integration i form af at skabe økonomiske foreninger mellem forskellige stater ved at koordinere nationale politikker.
Økonomisk integration af mikro- og makroniveauerkræver statsregulering, og i nogle tilfælde - og overnational. Formålet med en sådan regulering er at sikre den frie bevægelighed for varer, pengekapital og arbejdskraft (arbejdskraft) mellem forskellige lande; gennemførelse af fælles økonomisk, finansiel, monetær, social, videnskabelig og teknisk, forsvars- og udenrigspolitik. Som et resultat skabes integrerede økonomiske komplekser med en enkelt infrastruktur, valutasystem, fælles finansielle fonde og mellemstatslige myndigheder.
Økonomisk integration udvikler sig underved en kombination af mange faktorer. Blandt dem er de mest betydningsfulde følgende: globaliseringen af økonomier, udviklingen af videnskabelige og teknologiske fremskridt, arbejdsdelingen på internationalt niveau, åbenheden i de nationale økonomier. Alle disse faktorer er indbyrdes forbundet og indbyrdes afhængige.
Den hurtigst voksende økonomiske integrationfinder sted på regionalt niveau. Derfor er den vigtigste tendens i globaliseringen af økonomier i dag processen med dannelse af integrationszoner og megablocks omkring visse lande. Eksempler er De Forenede Stater på det amerikanske kontinent, Japan i alliance med De Forenede Stater i Stillehavsregionen og de mest udviklede lande i Vesten.
Økonomisk integration kræverkravet om, at de nationale økonomier øger deres åbenhed. Dette indebærer deres dybere involvering i systemet med internationale forbindelser, svækkelsen af restriktionerne for bevægelse af varer, arbejdskraftens ressourcer og kapital mellem landene, omregningen af deres valutaer.
Hvilke former for økonomisk integration findes?Den enkleste form er en frihandelszone, hvor begrænsningerne mellem deltagere (lande) fjernes. En uafhængig politik er tilladt i forbindelserne med tredjelande. EU begyndte med denne form, i dag er den latinamerikanske region i dette udviklingsstadium.
Den næste form er en toldunion, der ved siden afmed en frihandelszone kræves det, at der indføres en enkelt tarif for handel og en fælles udenrigspolitik i forhold til ikke-unionslande. Ofte suppleres en toldunion med en betalingsunion, der letter konvertibiliteten af valutaer og cirkulationen af en enkelt valuta.
En mere kompleks form er det fælles marked, somsikrer fjernelse af hindringer i bevægelsen af produktionsfaktorer og koordineringen af den økonomiske politik for at udligne landenes resultater. Med denne form for integration oprettes fælles (overnational) styrende organer, og der dannes et enkelt økonomisk, informativt og juridisk rum.
På et højere udviklingsniveauøkonomisk (fælles økonomisk politik) og valuta (fælles cirkulation af nationale valutaer, faste renter, derefter oprettelse af en enkelt valuta og en bank) fagforeninger. Disse former er kun karakteristiske for landene i Vesteuropa.
Den sidste form er fuld økonomisk integration, hvor de lovgivningsmæssige rammer er forenede, ensartede standarder, arbejdslovgivning osv. Etableres.
